Η απώλεια της ακοής επηρεάζει σημαντικά την υγεία των ανθρώπων, σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο για την Κώφωση και άλλες Διαταραχές Επικοινωνίας (NIDCD) στις ΗΠΑ. Η απώλεια της ακοής είναι πολύ επιζήμια για την υγεία των ανθρώπων αυτών και δεν διορθώνεται μονάχα με την βοήθεια ενός ακουστικού βαρηκοΐας. Νέα μελέτη έδειξε ότι η βαρηκοΐα επηρεάζει την ποιότητα ζωής, την συναισθηματική υγεία και αυξάνει τον κίνδυνο για άνοια.
Της Αρετής Διαμάντη
Το Εθνικό Ινστιτούτο για την Κώφωση και άλλες Διαταραχές Επικοινωνίας (NIDCD) στις ΗΠΑ αναφέρει ότι 1 στους 4 Αμερικανούς μεταξύ 65 και 74 ετών έχουν μειωμένη ακοή, ενώ από την ηλικία των 75 και άνω το ποσοστό αυτό φτάνει στο 50%. Η βαρηκοΐας είναι η τρίτη πιο διαδεδομένη χρόνια πάθηση που επηρεάζει τους ηλικιωμένους, μεταξύ της υψηλής αρτηριακής πίεσης και της αρθρίτιδας.
Η μελέτη, η οποία εξέτασε την γνωστική λειτουργία 253 ηλικιωμένων ανδρών και γυναικών κατά τη διάρκεια μιας περιόδου 20 ετών, έδειξε μεγαλύτερη μείωση της μνήμης και άλλων νοητικών ικανοτήτων σε όσους είχαν μέτρια έως σοβαρή εξασθένηση ακοής. Η επικεφαλής της μελέτης Τζένιφερ A. Ντέαλ, PhD, διευθύντρια μεταπτυχιακών σπουδών στο τμήμα επιδημιολογίας στη Σχολή Δημόσιας Υγείας Bloomberg του Πανεπιστημίου Johns Hopkins, αναφέρει ότι βρήκαν μια διαφορά στην ακοή των ατόμων αυτών η οποία παρουσιάζει κάθε τρία χρόνια ανάλογη με την ηλικία τους αύξηση.
Μια ξεχωριστή μελέτη διαπίστωσε ότι η αποκατάσταση της ακοής με τη χρήση ενός κοχλιακού εμφυτεύματος – μια χειρουργικά εμφυτευμένη ηλεκτρονική συσκευή που κάνει τη δουλειά του κατεστραμμένου τμήματος του αυτιού – βελτιώνει τη γνωστική λειτουργία στους ηλικιωμένους ασθενείς. Σοβαρή μείωση της ακοής μπορεί να οφείλεται όχι μόνο στην μεγάλη ηλικία, αλλά και σε άλλες αιτίες όπως, οι λοιμώξεις, τραύμα κεφαλής, ανώμαλη ανάπτυξη των οστών, όγκους( όπως ακουστικό νεύρωμα) και από την χρήση κάποιων φαρμάκων.
Σύμφωνα με το αμερικανικό Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), περίπου το 15% των Αμερικανών ενηλίκων ηλικίας κάτω των 70 ετών και το 16% των εφήβων έχουν απώλεια της ακοής τους που μπορεί να έχει προκληθεί από την υπερέκθεση σε έντονο θόρυβο κατά τη διάρκεια της εργασίας.
Η Υπηρεσία Ασφάλειας και Υγείας στους χώρους εργασίας (OSHA) σημειώνει ότι ο θόρυβος που προκαλεί απώλεια της ακοής είναι μια κοινή επαγγελματική ασθένεια που συχνά αγνοείται γιατί συμβαίνει σταδιακά και συνήθως χωρίς να συνοδεύεται από πόνο.