Τα πολυχλωριωμένα διφαινύλια (PCBs) και άλλες περιβαλλοντικές τοξικές ουσίες στο περιβάλλον μπορεί να διαταράξουν τον αναπαραγωγικό κύκλο στις γυναίκες, σύμφωνα με μια νέα μακροπρόθεσμη μελέτη με επικεφαλής ερευνητές του Παν/μίου του Albany. Τα PCBs είχαν χρησιμοποιηθεί ευρέως, μέχρι την απαγόρευσή τους, στα μέσα της δεκαετίας του ’70, και για το λόγο αυτό ανιχνεύονται σε πολλά βιολογικά και περιβαλλοντικά δείγματα ακόμη και σήμερα. Σε οξεία έκθεση προκαλούν ερεθισμό στα μάτια, τη μύτη, και το λαιμό, ενώ η χρόνια έκθεση μπορεί να προκαλεί καρκίνο.
Οι ερευνητές μελέτησαν τη σχέση μεταξύ της εμμήνου ρύσεως, τη σύλληψη και την έκβαση της κύησης σε Ινδιάνες Akwesasne από το 2009 έως το 2013. Στο άρθρο τους στο επιστημονικό περιοδικό Environmental Research, οι συγγραφείς διαπίστωσαν ότι ορισμένες τοξικές ουσίες στο περιβάλλον, όπως τα PCB μπορεί να επηρεάσουν δυσμενώς την έμμηνο ρύση και έτσι έχουν τη δυνατότητα να επηρεάσουν την αναπαραγωγική λειτουργία, συμπεριλαμβανομένης της πιθανότητας σύλληψης.
«Βρήκαμε ότι οι πιθανότητες των γυναικών όπου ανιχνεύθηκαν χημικοί περιβαλλοντικοί ρύποι όπως τα PCBs, είχαν πάνω από 30 τοις εκατό πιθανότητα να μην εμφανίζουν ωορρηξία κατά τη διάρκεια του έμμηνου κύκλου τους», δήλωσε ο Mia Gallo, επίκουρος καθηγητής ανθρωπολογίας και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης. Περαιτέρω, για κάθε μονάδα αύξησης των ρύπων, οι γυναίκες με ανιχνεύσιμα επίπεδα είχαν πάνω από τρεις φορές μεγαλύτερη πιθανότητα να μην έχουν ωορρηξία, σε σύγκριση με γυναίκες χωρίς ανιχνεύσιμα επίπεδα. Η παχυσαρκία ήταν ένας επιπρόσθετος παράγοντας, με υπέρβαρες και παχύσαρκες γυναίκες να εμφανίζουν μικρότερη πιθανότητα ωορρηξίας.
Οι ινδιάνοι Αkwesasne της φυλής των Mohawk ζουν σε μια περιοχή που γειτνιάζει με τη Νέα Υόρκη, το Οντάριο και το Κεμπέκ. Η περιοχή τους κοντά σε τρεις βιομηχανικές περιοχές που είναι γνωστό ότι έχουν μολυνθεί από τεράστιες ποσότητες PCB στον ποταμό του Αγίου Λαυρεντίου και των παραποτάμων του. Η ρύπανση των υδάτων έχει οδηγήσει ορισμένα τοπικά είδη ψαριών, πουλιών, αμφίβιων και θηλαστικών να έχουν επίπεδα τοξικών ουσιών που υπερβαίνουν τα όρια ανοχής. «Ενώ υπάρχουν λίγες μελέτες σχετικά με την επίδραση των περιβαλλοντικών ρύπων στη διάρκεια του έμμηνου κύκλου, απ ’όσο γνωρίζουμε, δεν υπάρχει άλλη μελέτη της σχέσης των PCB και της ωορρηξίας στον άνθρωπο».