Η λειτουργία του θυρεοειδούς της μητέρας κατά την εγκυμοσύνη είναι σημαντική, ιδιαίτερα στη διάρκεια των πρώτων 10 – 12 εβδομάδων της κύησης. Αυτή είναι η φάση κατά την οποία διαμορφώνονται τα ζωτικά όργανά του εμβρύου το οποίο εξαρτάται αποκλειστικά από τη μητέρα του για την παραγωγή των θυρεοειδικών ορμονών, που συμβάλλουν στη νευρολογική του ανάπτυξη. Η υποκλινική νόσος του θυρεοειδούς της μητέρας κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί να σχετίζεται με αρνητικές εκβάσεις, συμπεριλαμβανομένου χαμηλότερου από το κανονικό IQ στους απογόνους. Είναι άγνωστο εάν η αγωγή βελτιώνει τη γνωστική λειτουργία στα παιδιά αυτών των γυναικών.
Σε μία μεγάλη εργασία από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας των ΗΠΑ και με 15 συνεργαζόμενα κέντρα από όλες τις ΗΠΑ, παιδιά έδειξαν παρόμοια γνωστική απόδοση, μέχρι 5 ετών αν οι μητέρες τους ήταν σε θεραπεία για υποκλινικό υποθυρεοειδισμό (ορίζεται ως επίπεδο θυρεοτροπίνης 4,00 mU ή περισσότερο ανά λίτρο και φυσιολογική ελεύθερη θυροξίνη) ή υποθυροξιναιμία (ορίζεται με φυσιολογικό επίπεδο θυρεοτροπίνης 0,08 – 3,99 mU ανά λίτρο και χαμηλή τιμή ελεύθερης θυροξίνη χαμηλότερη από 0,86 ng ανά δεκατόλιτρο) κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ή έλαβαν εικονικό φάρμακο, σύμφωνα με 2 μελέτες στις οποίες συμμετείχαν πάνω από 1.200 γυναίκες. Η σχετική εργασία δημοσιεύεται στο έγκριτο New England Journal of Medicine.
Οι ερευνητές έλεγξαν τις συμμετέχουσες μητέρες πριν από την 20η εβδομάδα κύησης για υποθυρεοειδισμό (n = 677) και υποθυροξιναιμία (n = 526). Σε ξεχωριστές μελέτες, οι γυναίκες τυχαιοποιήθηκαν να λάβουν λεβοθυροξίνη ή εικονική αγωγή. Οι ερευνητές εξέτασαν τη λειτουργία του θυρεοειδούς σε μηνιαία βάση. Αργότερα, τα παιδιά εξετάστηκαν για την εκτίμηση της ανάπτυξής τους και την συμπεριφορά τους ετησίως για 5 χρόνια, και καταγράφηκε η βαθμολογία IQ.
Μεταξύ των αποτελεσμάτων: Στη μελέτη του υποθυρεοειδισμού, η διάμεση τιμή IQ ήταν 97 σε παιδιά των οποίων οι μητέρες έλαβαν θεραπεία με λεβοθυροξίνη, έναντι 94 στην ομάδα του εικονικού φαρμάκου. Στη μελέτη της υποθυροξιναιμίας η διάμεση τιμή IQ στις ομάδες θεραπείας και εικονικού φαρμάκου ήταν 94 και 91, αντίστοιχα. Δεν υπήρχαν σημαντικές διαφορές μεταξύ των ομάδων στις νευρογνωστικές δοκιμασίες των παιδιών ή στην έκβαση της εγκυμοσύνης. Οι ανεπιθύμητες ενέργειες ήταν ελάχιστες και στις δύο ομάδες και στις δύο μελέτες. Οι ερευνητές τονίζουν ότι η εισδοχή των γυναικών στη μελέτη ήταν σε αρκετά προχωρημένη κύηση (20η εβδομάδα) ενώ παράλληλα ο εμβρυικός θυρεοειδής αρχίζει να λειτουργεί και να παράγει ορμόνες περί την 12η εβδομάδα.