Επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Nottingham έδειξαν για πρώτη φορά ότι μια φυσική ορμόνη παίζει ζωτικό ρόλο στη ρύθμιση της γονιμότητας μιας γυναίκας, μια ανακάλυψη που θα μπορούσε να οδηγήσει σε καλύτερη διάγνωση και θεραπεία της στειρότητας. Η σχετική έρευνα του αναπληρωτή καθηγητή Ravinder Anand-Ivell, του καθηγητή Richard Ivell και του Yanzhenzi Dai στη Σχολή Βιοεπιστημών έχει δημοσιευθεί στο περιοδικό Frontiers in Physiology.
Η παρούσα έρευνα διεξήχθη με τη χρήση ωοθηκικού ιστού από αγελάδες, που είναι ένα από τα καλύτερα μοντέλα για τη μελέτη της γονιμότητας στα θήλεα. Στη μελέτη διαπιστώνεται ότι η «ινσουλινοειδής ορµόνη- 3 » [insulin-like hormone 3 (INSL3)], που παράγεται εντός των ωοθηκών παίζει σημαντικό ρόλο στην ενορχήστρωση και το συντονισμό της ανάπτυξης των ωοθυλακίων και των ωαρίων που περιέχονται σε αυτά.
Ο αναπληρωτής καθηγητής Anand-Ivell καθοδήγησε τη μελέτη και δήλωσε: «Αυτή η έρευνα ανοίγει νέους δρόμους στην κατανόηση της γυναικείας γονιμότητας και αποκαλύπτει ότι αυτή η ορμόνη παίζει καθοριστικό ρόλο στη γονιμότητα των γυναικών. Προηγουμένως ο ρόλος αυτής της ορμόνης ήταν κατά το μάλλον ή ήττον άγνωστος μετά τη γέννηση, ενώ οι περισσότερες μελέτες για την INSL3 εστιάζονταν στη λειτουργία της στα άρρενα έμβρυα.
Ενώ είναι γνωστό εδώ και πολύ καιρό ότι οι στεροειδείς ορμόνες των ωοθηκών , όπως τα οιστρογόνα διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στην αναπαραγωγική διαδικασία, αυτό η νέα έρευνα δείχνει ότι η INSL3 είναι εξίσου σημαντική στη ρύθμιση της γονιμότητας της γυναίκας». Η INSL3 παράγεται σε μικρές ποσότητες στις ωοθήκες των γυναικών αναπαραγωγικής ηλικίας και παίζει καθοριστικό ρόλο στην ικανότητα των ωοθυλακίων να παράγουν στεροειδείς ορμόνες, ιδιαίτερα ανδρογόνα.
Ένα σημαντικό εύρημα αυτής της μελέτης είναι ότι μερικά από αυτά τα ανδρογόνα τελικά δρουν στην ωοθήκη κυρίως ως οιστρογόνα και σε συνεργασία με τις ορμόνες της υπόφυσης συμμετέχουν σε ένα λειτουργικό βρόχο που προωθεί την υγιή ανάπτυξη των ωοθυλακίων. Ο καθηγητής Anand-Ivell συνεχίζει: «Η κατανόηση της γυναικείας γονιμότητας σε βάθος θα ανοίξει το δρόμο για καλύτερη θεραπεία και διάγνωση της υπογονιμότητας.
Οι κλινικοί ιατροί είναι πολύ ενθουσιασμένοι για το τι αντιπροσωπεύει αυτή η έρευνα όσον αφορά το μέλλον της γονιμότητας Για παράδειγμα, αυτά τα νέα στοιχεία δείχνουν ότι η INSL3 θα μπορούσε να εμπλέκεται στην ορμονική ανισορροπία που συνδέεται με το σύνδρομο των πολυκυστικών ωοθηκών , το οποίο επηρεάζει πολύ μεγάλο αριθμό γυναικών αναπαραγωγικής ηλικίας».