Σε περιοχές με χαμηλά εισοδήματα στο Γκέτενμποργκ οι υπεύθυνοι υγείας προσέφεραν σε 1.562 γυναίκες δωρεάν το τεστ ΠΑΠ. Η προσέλευση των γυναικών ωστόσο, ήταν μικρή και σχεδόν ίση με τις γυναίκες που έκαναν το τεστ ΠΑΠ επί πληρωμή.
Μόλις το 37% των γυναικών που είχαν την προσφορά να κάνουν το τεστ ΠΑΠ χωρίς να πληρώσουν μπήκαν στη διαδικασία ενώ το αντίστοιχο ποσοστό των γυναικών που κάνουν την εξέταση και πληρώνουν για αυτήν ήταν 39%. «Πραγματικά εκπλαγήκαμε από τα αποτελέσματα. Νομίζαμε ότι η προσφορά του τεστ χωρίς πληρωμή θα αυξήσει την συμμετοχή ειδικά σε κοινωνικοοικονομικά μειονεκτούσες περιοχές», λέει η γυναικολόγος Emilia Alfonzo. «Η τιμή της εξέτασης είναι χαμηλή, 11 ευρώ και σίγουρα μια αύξησή της θα είναι αποτρεπτική, ωστόσο η έρευνα μάς δείχνει πως πρέπει να βρούμε νέες στρατηγικές για να οδηγήσουμε τις γυναίκες στην εξέταση», πρόσθεσε.
Το τεστ Παπανικολάου είναι μια κυτταρολογική εξέταση που δίνει πληροφορίες για την κατάσταση στην οποία βρίσκονται τα κύτταρα που έχουμε ελέγξει. Η λήψη των κυττάρων γίνεται με τον εξής τρόπο: Μπαίνουμε στον κόλπο από όπου αφαιρούμε μια στιβάδα κυττάρων από την περιοχή του κόλπου. Μια άλλη στιβάδα από το επίπεδο του τραχήλου της μήτρας, από την εξωτερική του επιφάνεια. Και τρίτον, μία τελευταία στιβάδα κυττάρων, που λαμβάνεται με ένα ειδικό βουρτσάκι, από την εσωτερική περιοχή του τραχήλου, την ενδοτράχηλο.
Το τεστ ΠΑΠ δεν είναι μικροβιολογική εξέταση και δεν ανιχνεύει μικρόβια. Πραγματοποιείται για να δούμε αλλοιώσεις στα κύτταρα. Αν τα κύτταρα έχουν υποστεί κάποια βλάβη τέτοια, που να οδηγεί σε καρκινικές αλλοιώσεις. Σε προκαρκινικές αλλοιώσεις αρχικά ή για να διαγνώσουμε αν υπάρχει καρκίνος. Η συγκεκριμένη εξέταση πρέπει να επαναλαμβάνεται σε ετήσια βάση.
Το τεστ ΠΑΠ προλαμβάνει όλες τις μορφές καρκίνου του τραχήλου και του κόλπου της μήτρας. Γι’ αυτό το λόγο άλλωστε ελέγχουμε και αυτές τις περιοχές. Αν μια γυναίκα κάνει περιοδικά και τακτικά τον έλεγχό της είναι αδύνατο να υπάρξει ένας καρκίνος σε επίπεδο τραχήλου και να μην διαγνωσθεί. Αρκεί να τηρείται η επαναληψιμότητα του έτους. Δεν μπορεί μια γυναίκα που έχει εντελώς φυσιολογικά κύτταρα, μέσα σε 12 μήνες να παρουσιάσει καρκινικά κύτταρα.
Το τεστ πρέπει να ξεκινήσει 8 με 12 μήνες μετά την πρώτη σεξουαλική δραστηριότητα. Αν δηλαδή μια γυναίκα έχει την πρώτη της επαφή στα 14, στα 15 της χρόνια πρέπει να ξεκινήσει να κάνει την εξέταση Παπανικολάου. Μια γυναίκα πρέπει να κάνει εξέταση κάθε χρόνο, όσο είναι σεξουαλικά ενεργή. Όταν μια γυναίκα είναι στην εμμηνόπαυση για αρκετά χρόνια, δεν αλλάζει συντρόφους, αλλά έχει σεξουαλική επαφή, μπορεί να μεταφέρει το τεστ ΠΑΠ στη διετία.