Ερευνητές του καρκίνου των ωοθηκών έχουν εντοπίσει μια πρωτεΐνη-βιοδείκτη που εκφράζεται στην επιφάνεια των κυττάρων του όγκου σε υψηλής διαφοροποίησης ορώδη καρκινώματα των ωοθηκών (ο πιο κοινός και θανατηφόρος υπότυπος της νόσου).
Ο καρκίνος των ωοθηκών είναι σπάνιος όγκος. Είναι ο έβδομος πιο συχνός καρκίνος και η έβδομη αιτία θανάτου από καρκίνο στις γυναίκες στον κόσμο. Η παγκόσμια επίπτωσή του παρουσιάζει μεγάλη γεωγραφική διακύμανση. Οι αναπτυσσόμενες χώρες έχουν την μικρότερη επίπτωση. Η πιθανότητα να αναπτύξει μία γυναίκα καρκίνο των ωοθηκών μέχρι την ηλικία των 85 ετών είναι 1,6% (ενώ η πιθανότητα να αναπτύξει καρκίνο του μαστού είναι σχεδόν δεκαπλάσια 11,1%). Περίπου οι μισές γυναίκες που διαγιγνώσκονται με καρκίνο της ωοθήκης είναι 60 ετών και άνω.
Τα ευρήματα, εμφανίζονται στο περιοδοκό Cell Reports, και δείχνουν ότι οι ασθενείς με υψηλά επίπεδα του βιοδείκτη CD151 (μια γλυκοπρωτεΐνη που συμμετέχει στη συνάθροιση υποδοχέων ιντεγκρίνης για να διευκολύνονται οι αλληλεπιδράσεις του κυττάρου με εξωκυττάρια ουσία) έχουν κακή πρόγνωση, λέει ο επικεφαλής συγγραφέας Mauricio Medrano, μοριακός βιολόγος και επιστημονικός συνεργάτης στο Κέντρο Καρκίνου Princess Margaret, Τορόντο. «Ο καρκίνος των ωοθηκών είναι πολλές ασθένειες» λέει ο Δρ Medrano. «Με τον εντοπισμό του CD151 και του ρόλου του στην επιβίωση των καρκινικών κυττάρων, ελπίζουμε να αναπτύξουμε μια θεραπεία για να τον στοχεύσουμε. Ως δείκτης πτωχής πρόγνωσης, με περαιτέρω έρευνα, υπάρχει η δυνατότητα να αναπτυχθεί ένα κλινικό εργαλείο ανίχνευσης για να βοηθήσει στην εξατομίκευση της θεραπείας του καρκίνου».
Η έρευνα είχε επικεφαλής ως κύριο ερευνητή τον Dr. Robert Rottapel, καθηγητή Ιατρικής Βιοφυσικής και Ανοσολογίας του Πανεπιστημίου του Τορόντο. Σε εργαστηριακά πειράματα, η ερευνητική ομάδα χρησιμοποίησε κυτταρικές σειρές που προέρχονταν από 40 δείγματα όγκων ασθενών για να προσδιορίσει ότι το CD151 συμβάλλει στην επιβίωση κυττάρων υψηλής διαφοροποίησης που προέρχονταν από ορώδη καρκίνο των ωοθηκών. Η ομάδα ανέλυσε περαιτέρω δείγματα ιστού από μια ομάδα περίπου 1.000 ασθενών για να καθορίσει τη συσχέτιση των υψηλών επιπέδων του CD151 με την κακή πρόγνωση. «Για την επιστημονική κοινότητα» λέει ο Δρ Medrano, «Η μελέτη μας παρέχει πολλές νέες πληροφορίες για άλλους πιθανούς στόχους, όχι μόνο του CD151, που θα μπορούσαν να είναι σημαντικοί και μπορεί να προσφέρει νέες ιδέες για το πώς να στοχεύσουμε τον καρκίνο των ωοθηκών.»