Από το 2010 έως και το 2014 έγιναν, κατά μέσο όρο κάθε χρόνο, 56 εκατομμύρια αμβλώσεις (ασφαλείς και μη ασφαλείς) σε όλο τον κόσμο, σύμφωνα με στοιχεία που παρουσίασε ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας.
Υπήρχαν 35 εκτρώσεις ανά 1.000 γυναίκες ηλικίας μεταξύ 15-44 ετών. Συνολικά το 25% όλων των κυήσεων κατέληξε σε έκτρωση. Το ποσοστό των αποβολών ήταν υψηλότερο στις αναπτυσσόμενες χώρες από ό,τι στις ανεπτυγμένες περιοχές. Εκτιμάται πως κάθε χρόνο γίνονται περίπου 22 εκατομμύρια μη ασφαλείς εκτρώσεις (σχεδόν όλες στις αναπτυσσόμενες χώρες). Περίπου 5 εκατομμύρια γυναίκες εισήχθησαν στο νοσοκομείο ως αποτέλεσμα των μη ασφαλών αμβλώσεων κάθε χρόνο στις αναπτυσσόμενες χώρες, ενώ περισσότερα από 3 εκατομμύρια γυναίκες που έχουν επιπλοκές μετά από μη ασφαλή άμβλωση δεν λαμβάνουν φροντίδα. Το ετήσιο κόστος για τη θεραπεία επιπλοκών από μη ασφαλείς εκτρώσεις εκτιμάται σε 680 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ασφαλής έκτρωση θεωρείται εκείνη η έκτρωση που γίνεται από κατάλληλα εκπαιδευμένα άτομα χρησιμοποιώντας σωστές τεχνικές. Αντίθετα, μη ασφαλής άμβλωση συμβαίνει όταν μια εγκυμοσύνη τερματίζεται είτε από πρόσωπα που στερούνται τις απαραίτητες δεξιότητες ή σε ένα περιβάλλον που δεν πληροί τις ελάχιστες ιατρικές προδιαγραφές, ή και τα δύο. Η μη ασφαλής έκτρωση είναι ένας εκ των βασικότερων αιτίων μητρικού θανάτου παγκοσμίως και αναφέρεται σε διαδικασίες που διεκπεραιώνονται εκτός νοσοκομείων, κλινικών και οργανωμένων χειρουργείων ή χωρίς επαρκή ιατρική επίβλεψη. Αυτό θέτει τις γυναίκες σε κίνδυνο λοιμώξεων, αιμορραγίας, διάτρηση της μήτρας, βλάβη στο γεννητικό σύστημα κλπ.
Στις ανεπτυγμένες περιοχές, εκτιμάται ότι 30 γυναίκες πεθαίνουν κάθε 100.000 επικίνδυνες αμβλώσεις. Ο αριθμός αυτός ανέρχεται σε 220 θανάτους ανά 100.000 επισφαλείς αμβλώσεις στις αναπτυσσόμενες περιοχές και 520 θάνατοι ανά 100.000 επισφαλείς αμβλώσεις στην υποσαχάρια Αφρική.
Οι γυναίκες, συμπεριλαμβανομένων των εφήβων, με ανεπιθύμητες εγκυμοσύνες συχνά καταφεύγουν σε μη ασφαλή άμβλωση όταν δεν μπορούν να έχουν πρόσβαση σε ασφαλή άμβλωση. Τα εμπόδια στην πρόσβαση σε μια ασφαλή άμβλωση είναι οι περιοριστικοί νόμοι που υπάρχουν σε κάποιες χώρες, η κακή διαθεσιμότητα των υπηρεσιών, το υψηλό κόστος, το κοινωνικό στίγμα, η αντίρρηση συνείδησης των παρόχων υγειονομικής περίθαλψης κλπ.
Ο ΠΟΥ εργάζεται ώστε όλες οι γυναίκες, σε κάθε γωνιά του πλανήτη, να κάνουν χρήση αποτελεσματικών μεθόδων αντισύλληψης αλλά και να γνωρίζουν τι πρέπει να κάνουν και πού να απευθυνθούν σε περίπτωση ανεπιθύμητης εγκυμοσύνης. «Ήδη ξέρουμε ότι γύρω στα 300 εκατομμύρια δολάρια (262 εκατ. ευρώ) ξοδεύονται κάθε χρόνο για την θεραπεία επιπλοκών επισφαλών αμβλώσεων», είπε η Μπέλα Γκανάτρα, επιστήμονας του ΠΟΥ η οποία εργάστηκε πάνω στην έρευνα. Πρόσθεσε ότι τα ψηλά ποσοστά αμβλώσεων σε αναπτυσσόμενες χώρες δείχνουν την ανάγκη βελτίωσης πρόσβασης σε αποτελεσματική αντισύλληψη. «Η επένδυση σε σύγχρονες αντισυλληπτικές μεθόδους θα κόστιζε πολύ λιγότερο στις γυναίκες και τις κοινωνίες αντί να έχουν ανεπιθύμητες εγκυμοσύνες και επισφαλείς αμβλώσεις», τόνισε.