Μια νέα μελέτη από το UCLA υποδηλώνει ότι το χρωμόσωμα Y παρέχει προστασία κατά της ανάπτυξης της πνευμονικής υπέρτασης και μπορεί να είναι ο λόγος για τον οποίο η νόσος είναι λιγότερο διαδεδομένη στους άνδρες παρά στις γυναίκες. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ποντίκια με χρωμόσωμα Υ ήταν σημαντικά λιγότερο πιθανό να αναπτύξουν σοβαρή πνευμονική υπέρταση από ποντίκια χωρίς χρωμόσωμα Υ. Τα ευρήματα υποδεικνύουν για πρώτη φορά ότι τα χρωμοσώματα του φύλου – και όχι μόνο οι ορμόνες του φύλου – μπορούν να εξηγήσουν γιατί οι γυναίκες, οι οποίες συνήθως δεν έχουν χρωμόσωμα Υ, είναι πιο ευαίσθητες στη νόσο από τους άνδρες.
Η πνευμονική υπέρταση, μια χρόνια νόσος που χαρακτηρίζεται από υψηλή αρτηριακή πίεση που επηρεάζει τις αρτηρίες και την καρδιά, εμφανίζεται συχνότερα στις νέες γυναίκες. Δεν έχει ριζική θεραπεία και μπορεί να είναι θανατηφόρος. Πολλοί ασθενείς τελικά χρειάζονται μεταμόσχευση πνεύμονα, μια δαπανηρή διαδικασία που φέρει τους δικούς της κινδύνους. Το να είσαι άνδρας είναι ο ισχυρότερος παράγοντας για την αποφυγή ανάπτυξης πνευμονικής υπέρτασης.
Προηγούμενες μελέτες είχαν διερευνήσει τις ορμόνες του φύλου ως παράγοντα στην ανάπτυξη της πνευμονικής υπέρτασης. Αυτή η μελέτη είναι η πρώτη που εξετάζει τη συμμετοχή των χρωμοσωμάτων του φύλου στην ανάπτυξη της νόσου χωρίς τη συμμετοχή των ορμονών του φύλου. Στον άνθρωπο, τα θήλεα έχουν συνήθως δύο αντίγραφα του χρωμοσώματος Χ, ενώ τα άρρενα έχουν συνήθως ένα χρωμόσωμα Χ και ένα Υ.
Στο εργαστήριο, οι ερευνητές επεξεργάστηκαν ποντίκια με διαφορετικό χρωμοσωμικό προφίλ και εκτίμησαν την ανάπτυξη της πνευμονικής υπέρτασης σε ένα περιβάλλον με 10% οξυγόνο, το οποίο είναι ένα καλά εδραιωμένο περιβάλλον για την πρόκληση της νόσου. Μία ομάδα ποντικών σχεδιάστηκε με χρωμοσώματα φύλου που ήταν ανεξάρτητα από το γεννητικό φύλο τους ή το φύλο με βάση τα γεννητικά όργανα τους, έτσι ώστε οι ερευνητές μπορούσαν να απομονώσουν την επίδραση των χρωμοσωμάτων του φύλου. Άλλη ομάδα ποντικών στο πείραμα είχε διαφορετικές παραλλαγές των χρωμοσωμάτων του φύλου προκειμένου οι ερευνητές να προσδιορίσουν την επίδραση της παρουσίας ενός χρωμοσώματος Υ σε σχέση με διάφορο πλήθος χρωμοσωμάτων Χ.
Σε όλα τα ποντίκια είχαν αφαιρεθεί οι γονάδες τους έτσι ώστε οι ερευνητές να εξαλείψουν τις πιθανές επιδράσεις των ορμονών του φύλου. Οι ερευνητές έθεσαν τότε τα ποντίκια στο περιβάλλον οξυγόνου 10% για τρεις εβδομάδες. Στο τέλος του πειράματος, οι ερευνητές εξέτασαν την καρδιά και τους πνεύμονες των ποντικών. Τα ποντίκια με ένα χρωμόσωμα Υ είχαν σημαντικά λιγότερη πνευμονική υπέρταση και προστατεύθηκαν από την ανάπτυξη της νόσου. Αυτά τα ευρήματα προσδιορίζουν μια νέα οδό έρευνας για αποτελεσματικούς τρόπους αντιμετώπισης της πνευμονικής υπέρτασης.
