Είναι γνωστό ότι ο θυμός αυξάνει τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής και εγκεφαλικού, αλλά το πώς ο θυμός αυξάνει τον κίνδυνο δεν είναι καλά κατανοητό. Μια νέα μελέτη με επικεφαλής έναν ερευνητή της Κολούμπια δείχνει ότι η σύνδεση μπορεί να βρίσκεται στα αιμοφόρα αγγεία και τις αρτηρίες του σώματος. Η μελέτη διαπίστωσε ότι μια σύντομη περίοδος θυμού διάρκειας οκτώ λεπτών βλάπτει την ικανότητα των αιμοφόρων αγγείων να διαστέλλονται, αυξάνοντας την πιθανότητα ότι με την πάροδο του χρόνου ο θυμός προκαλεί μακροπρόθεσμη αγγειακή βλάβη που έχει συνδεθεί με αθηροσκλήρωση ή σκλήρυνση των αρτηριών, πρόδρομο για καρδιακές προσβολές και εγκεφαλικά.
«Η έρευνα παρέχει μια καλύτερη κατανόηση της σύνδεσης μεταξύ ψυχικής υγείας και σωματικής υγείας και πώς ακόμη και ο σύντομος ήπιος έως μέτριος θυμός μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο καρδιακής νόσου και εγκεφαλικού», λέει ο επικεφαλής της μελέτης Daichi Shimbo, καθηγητής ιατρικής στο Πανεπιστήμιο Columbia Vagelos. «Ο εντοπισμός της σχέσης μεταξύ θυμού και καρδιακών παθήσεων θα μπορούσε επίσης να οδηγήσει σε αποτελεσματικές παρεμβάσεις για όσους διατρέχουν κίνδυνο καρδιακής προσβολής και να βελτιώσει τη συνολική ευημερία».
Τα αρνητικά συναισθήματα, όπως ο οξύς θυμός, το άγχος και η λύπη, έχουν συνδεθεί σε προηγούμενες μελέτες με αυξημένο κίνδυνο καρδιακών προσβολών και εγκεφαλικών, αλλά δεν υπάρχουν επαρκή δεδομένα για το πώς και γιατί αυτά τα συναισθήματα μπορούν να επηρεάσουν την καρδιαγγειακή υγεία, λέει ο Shimbo. Στη νέα μελέτη Columbia, οι ερευνητές στρατολόγησαν 280 υγιείς ενήλικες που δεν είχαν ιστορικό καρδιακής νόσου, εγκεφαλικού ή σοβαρών παθήσεων ψυχικής υγείας.
Η ερευνητική ομάδα ήθελε να διεξαγάγει τη μελέτη με άτομα που δεν είχαν χρόνιες ασθένειες που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τη λειτουργία των αιμοφόρων αγγείων και να κάνουν πιο δύσκολο τον προσδιορισμό της επίδρασης των αρνητικών συναισθημάτων στην αγγειακή υγεία, λέει ο Shimbo. Κάθε συμμετέχων μεταφέρθηκε στο εργαστήριο και ανατέθηκε τυχαία να αφιερώσει οκτώ λεπτά κάνοντας μια επικυρωμένη εργασία που προκαλεί θυμό, θλίψη, άγχος ή μια συναισθηματικά ουδέτερη κατάσταση. Η αρτηριακή πίεση και οι μετρήσεις της αγγειακής υγείας αξιολογήθηκαν πριν και μετά τις εργασίες.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι τα αιμοφόρα αγγεία της ομάδας θυμού παρουσίασαν προβλήματα διαστολής ως απόκριση στην ισχαιμία για έως και 40 λεπτά μετά τη συναισθηματική εμπειρία. «Τα αποτελέσματα σε αυτή τη μελέτη ήταν παροδικά», λέει ο Shimbo. «Αλλά υποθέτω ότι ένα άτομο που θυμώνει ξανά και ξανά δημιουργεί σωρευτικό τραυματισμό στα αιμοφόρα αγγεία του». Δεν παρατηρήθηκαν αλλαγές μεταξύ των συμμετεχόντων στις θλιμμένες ή ανήσυχες ομάδες.
«Αυτό που μάθαμε είναι ότι δεν είναι όλα τα αρνητικά συναισθήματα ίδια», λέει ο Shimbo. «Η σύνδεση μεταξύ λύπης και άγχους με δυσμενείς καρδιακές παθήσεις μπορεί να προέρχεται από άλλο μηχανισμό, αλλά αυτοί οι τύποι αρνητικών συναισθημάτων δεν προκαλούν τη δυσλειτουργία των αιμοφόρων αγγείων που βλέπουμε όταν κάποιος θυμώνει».
«Ο θυμός κάνει κακό στην υγεία σου»
Επειδή οι περισσότεροι άνθρωποι στη μελέτη ήταν νέοι και όλοι ήταν υγιείς, ο Shimbo θέλει να επαναλάβει τη μελέτη με άτομα μεγαλύτερης ηλικίας με υψηλή αρτηριακή πίεση και διαβήτη που έχουν ήδη υψηλό κίνδυνο καρδιακής προσβολής και εγκεφαλικού. «Σε άτομα επιρρεπή στον θυμό, μπορεί να είμαστε σε θέση να εντοπίσουμε μια άγνωστη βιολογική οδό μεταξύ αυτών των ανθρώπων που προκαλεί τον θυμό να έχει τόσο τοξικά αποτελέσματα», λέει.
Η διατήρηση του θυμού υπό έλεγχο, η παραμονή όσο το δυνατόν σε πιο ήρεμη κατάσταση και η εύρεση τρόπων διαχείρισης των συναισθημάτων προτού οδηγήσουν σε ξεσπάσματα θυμού μπορεί να είναι κρίσιμης σημασίας για τον μετριασμό του καρδιαγγειακού κινδύνου για την υγεία, λέει ο Shimbo. «Αυτό που μας δείχνει αυτή η μελέτη είναι ότι ο θυμός δεν είναι καλοήθης», λέει. «Όλοι καταλαβαίνουμε ότι κάτι πρέπει να κάνουμε για να βοηθήσουμε τους ανθρώπους με θυμό, είτε πρόκειται για γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία είτε για κάποια άλλη μέθοδο, γιατί, απλά και απλά, ο θυμός είναι κακός για την υγεία σας».