Οι ερευνητές μπόρεσαν να αποδείξουν την κληρονομική φύση ορισμένων μορφών εμβοών. Οι εμβοές αμφοτερόπλευρα αποδείχθηκε ότι εξαρτώνται από γενετικούς παράγοντες, ιδιαίτερα σε άνδρες. Η μελέτης σε δίδυμους, η οποία δημοσιεύεται στο περιοδικό Genetics in Medicine, διεξήχθη από ερευνητές του Ινστιτούτου Καρολίνσκα, μαζί με συναδέλφους από το ευρωπαϊκό ερευνητικό δίκτυο TINNET.
Το 15% των κατοίκων στη Σουηδία όσο και στην Ευρώπη έχουν εμβοές. Για ένα ή 2% του πληθυσμού, τα συμπτώματα είναι εξαιρετικά οδυνηρά και μπορούν να επηρεάσουν αρνητικά τις καθημερινές δραστηριότητες, την εργασία και τον ύπνο. Οι εμβοές έχουν έτσι αρνητικές κοινωνικές συνέπειες για τους πάσχοντες, ενώ αποτελούν ένα σημαντικό οικονομικό βάρος για την κοινωνία.
Ο επιπολασμός των εμβοών αυξάνεται με την ηλικία και πιστεύεται ότι σχετίζεται με μια σειρά περιβαλλοντικών παραγόντων αλλά λίγη έρευνα έχει γίνει σχετικά με το θέμα. Επίσης, δεν υπάρχουν αποτελεσματικές θεραπείες για την πάθηση, λόγω ενδεχομένως της ετερογένειας της κατάστασης.
Χρησιμοποιώντας στοιχεία από το σουηδικό αρχείο διδύμων, ερευνητές στο Ινστιτούτο Καρολίνσκα έχουν βρει ενδείξεις ότι σε ορισμένες περιπτώσεις οι εμβοές έχουν γενετικές αιτίες. «Είμαστε ήδη σε θέση να αποδείξουμε ότι οι διαφορετικές μορφές εμβοών έχουν σημαντική κληρονομικότητα και έτσι οι γενετικές επιρροές επικρατούν των περιβαλλοντικών παραγόντων», λέει ο Christopher R. Cederroth στο Τμήμα Φυσιολογίας και Φαρμακολογίας του Ινστιτούτου Καρολίνσκα.
Όταν οι ερευνητές εξέτασαν πρώτα όλες τις μορφές εμβοών έφτασαν στα ίδια συμπεράσματα για την κληρονομικότητα όπως και άλλοι ερευνητές που έχουν αναφερθεί σχετικά στο παρελθόν. Ήταν μόνο μετά την ομαδοποίηση των ασθενών ανά φύλο και της εντόπισης των εμβοών (ετερόπλευρα/αμφοτερόπλευρα) που ανακάλυψαν τη γενετική συσχέτιση.
“Αυτό το αποτέλεσμα είναι εκπληκτικό και απρόσμενο καθώς δείχνει ότι, σε αντίθεση με την συμβατική άποψη περί των εμβοών ότι καθοδηγούνται από περιβαλλοντικούς παράγοντες, υπάρχει μια γενετική επιρροή για τις εμβοές αμφοτερόπλευρα, η οποία είναι πιο έντονη στους άντρες», λέει ο δρ Cederroth.
Η ανακάλυψή τους δείχνει επίσης ότι οι εμβοές ετερόπλευρα και αμφοτερόπλευρα αποτελούν δύο ξεχωριστές υποομάδες, μόνο μία από τις οποίες επηρεάζεται από γενετικούς παράγοντες. Αυτό, υποστηρίζει ο Δρ Cederroth, δεν έχει μόνο σημαντική κλινική σημασία, αλλά είναι επίσης σημαντικό από την άποψη της δημόσιας υγείας: «Οι πάσχοντες από εμβοές χρειάζονται καλύτερη φροντίδα και θεραπεία απ’ό ότι λαμβάνουν τώρα. Χρειαζόμαστε περισσότερες γενετικές μελέτες και μια καλύτερη μοριακή κατανόηση της δημιουργίας των εμβοών, η οποία θα μπορούσε να ανοίξει απρόβλεπτες κατευθύνσεις για την ανάπτυξη φαρμάκων».