Νέα έρευνα σε ποντίκια υποδηλώνει ότι η επεξεργασία γονιδίων θα μπορούσε να αποτρέψει τις αναπτυξιακές διαταραχές του εγκεφάλου. Η επεξεργασία Epigenome είναι ένας τρόπος αλλαγής της έκφρασης ή της ανάγνωσης των γονιδίων χωρίς να αλλοιωθεί ο υποκείμενος κώδικας DNA τους.
Μια ομάδα από το πανεπιστήμιο Johns Hopkins στη Βαλτιμόρη, MD, οδήγησε τη μελέτη Nature Communications που επικεντρώνεται στην πρωτεΐνη C11orf46. Ένας από τους αντίστοιχους συγγραφείς της μελέτης είναι ο Δρ. Atsushi Kamiya, ο οποίος είναι αναπληρωτής καθηγητής ψυχιατρικής και επιστημών συμπεριφοράς στη σχολή ιατρικής του Johns Hopkins University.
Σε ανθρώπους, μεταλλάξεις στο τμήμα του DNA που περιέχει το γονίδιο C11orf46 μπορεί να οδηγήσουν σε σύνδρομο WAGR , μια γενετική κατάσταση που μπορεί να προκαλέσει διανοητική αναπηρία και να βλάψει πολλά συστήματα του σώματος. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το C11orf46 κατευθύνει την ανάπτυξη του corpus callosum, που είναι η πολύπλοκη δέσμη νευρικών ινών που συνδέει τη δεξιά και την αριστερή πλευρά του εγκεφάλου. Αν το corpus callosum δεν διαμορφωθεί σωστά, μπορεί να προκαλέσει διαταραχές της ανάπτυξης του εγκεφάλου, όπως ο αυτισμός , και ο τύπος της διανοητικής αναπηρίας που μπορεί να εμφανιστεί στο σύνδρομο WAGR.