Γάγγραινα είναι ο θάνατος ενός ιστού λόγω παρεμπόδισης της παροχής αίματος. Η μειωμένη παροχή αίματος μπορεί να οφείλεται σε τραυματισμό ή μόλυνση. Μπορεί επίσης να οφείλεται σε ορισμένες καταστάσεις όπως ο διαβήτης, η υπέρταση κ.λπ. που επηρεάζουν την κυκλοφορία του αίματος. Η γάγγραινα συνήθως ξεκινά από τα άκρα όπως τα πόδια, τα δάχτυλα και τα χέρια. Μπορεί να είναι είτε στεγνό είτε υγρό. Η υγρή γάγγραινα προκαλείται από μόλυνση και η ξηρή γάγγραινα οφείλεται σε περιορισμένη παροχή αίματος.
Ορισμένες βακτηριακές λοιμώξεις παράγουν αέρια μέσα στους ιστούς και προκαλούν αέρια γάγγραινα. Τα άτομα με διαβήτη είναι πιο επιρρεπή στην ξηρή γάγγραινα και το σημείο έναρξης είναι συχνά τα δάχτυλα των ποδιών. Η γάγγραινα μπορεί να προκαλέσει αλλαγή στο χρώμα της πληγείσας περιοχής από χλωμό ή κόκκινο σε καφέ ή μαύρο. Μπορεί να υπάρξει απώλεια της αίσθησης ή μούδιασμα. Καθώς η γάγγραινα εξελίσσεται μπορεί να είναι εξαιρετικά επώδυνη. Ενδέχεται να εμφανιστούν φουσκάλες με εκκρίσεις με δυσάρεστη οσμή. Η γάγγραινα πρέπει να αντιμετωπιστεί πριν εξελιχθεί στον πλήρη θάνατο του ιστού. Η ξηρή γάγγραινα αντιμετωπίζεται συχνά με την αποκατάσταση της ροής του αίματος στην πληγείσα περιοχή. Οι θεραπευτικές επιλογές είναι η αγγειοχειρουργική, η χειρουργική επέμβαση bypass και η διατροφική επαναγγείωση. Τα αντιβιοτικά μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία και την πρόληψη λοιμώξεων.
Η θεραπεία με υπερβαρικό οξυγόνο (HBOT) έχει αποδειχθεί αποτελεσματική θεραπεία για τη θεραπεία της διαβητικής γάγγραινας . Όταν επέλθει θάνατος ιστού, γίνεται χειρουργική αφαίρεση του προσβεβλημένου ιστού (αποβρωμάτωση) η οποία μπορεί να ακολουθηθεί με επανορθωτική χειρουργική επέμβαση. Ο ακρωτηριασμός είναι η τελευταία λύση για τη θεραπεία της γάγγραινας όταν έχει προχωρήσει πέρα από την επιδιόρθωση.
