Φρουτόμυγες: Διεθνείς ερευνητές με επικεφαλής βιολόγους του Πανεπιστημίου Monash εντόπισαν έναν νέο τρόπο για να διερευνήσουν πώς η αλλαγή της διατροφής μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση των συμπτωμάτων της νόσου -ιδιαίτερα για άτομα με διαταραχές που επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο μεταβολίζονται οι πρωτεΐνες. Περίπου ένα στα 1.000 μωρά γεννιέται με μια κληρονομική διαταραχή που επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο το σώμα μετατρέπει την τροφή σε ενέργεια. Υπάρχουν περισσότερες από 1.400 από αυτές τις γενετικές ασθένειες, συλλογικά γνωστές ως Κληρονομικές Μεταβολικές Παθήσεις (ΚΜΠ), και αποτελούν σημαντική αιτία θανάτου σε νεογέννητα και μικρά παιδιά. Ωστόσο, αποτελεσματικές θεραπείες είναι διαθέσιμες μόνο για ένα μικρό αριθμό από τις Κληρονομικές Μεταβολικές Παθήσεις IMDs, και επειδή κάθε ασθένεια είναι ένα απίστευτα σπάνιο γεγονός, η δοκιμή νέων θεραπειών παραμένει μια σημαντική πρόκληση.
“Οι Κληρονομικές Μεταβολικές Παθήσεις συχνά ανταποκρίνονται σε απλές διατροφικές αλλαγές, αλλά το να γνωρίζουμε ποια θρεπτικά συστατικά πρέπει να αλλάξουμε δεν είναι πάντα προφανές”, δήλωσε ο συν-επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Δρ Travis Johnson, από τη Σχολή Βιολογικών Επιστημών του Πανεπιστημίου Monash. Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο ‘Τάσεις στην ενδοκρινολογία και τον μεταβολισμό’ Trends in Endocrinology and Metabolism, αποτελεί συνεργασία μεταξύ του Πανεπιστημίου Monash, του Ινστιτούτου Έρευνας για τα Παιδιά Murdoch και του Κολεγίου Ιατρικής Baylor στο Χιούστον των ΗΠΑ. “Η έρευνα είχε ως στόχο να αναπτύξει μια συμπληρωματική προσέγγιση βασισμένη σε ζωικά μοντέλα στην τρέχουσα σύμβαση για τη δοκιμή των διαιτών στην κλινική, η οποία επικεντρώνεται κυρίως στη μείωση της πρόσληψης πρωτεϊνών από τους ασθενείς”, δήλωσε η πρώτη συγγραφέας, υποψήφια διδάκτωρ, Sarah Mele. “Αντιληφθήκαμε ότι χρειαζόμασταν πλήρη έλεγχο κάθε θρεπτικού συστατικού στη διατροφή και τη δυνατότητα να δοκιμάζουμε πολλές δίαιτες ταυτόχρονα, κάτι που δεν μπορεί να επιτευχθεί σε ασθενείς στην κλινική, επειδή αυτές οι ασθένειες είναι τόσο σπάνιες”, δήλωσε η ίδια. Η ομάδα επινόησε ένα σχέδιο για να χρησιμοποιήσει τη μύγα φρούτων, Drosophila melanogaster, ως μοντέλο δοκιμών. “Με τις μύγες είναι απλό να τις τροποποιήσουμε γενετικά ώστε να έχουν την ανθρώπινη ασθένεια, και στη συνέχεια μπορούμε να εκθρέψουμε μεγάλους αριθμούς και να εκτελέσουμε αμέτρητες δοκιμές διατροφής για να δούμε ποιες είναι πιο ευεργετικές”, δήλωσε ο συν-επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης αναπληρωτής καθηγητής Piper.
Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν τη Δροσόφιλα επειδή είναι ένα καθιερωμένο μοντέλο για τη μάθηση των γενετικών αιτιών πολλών ανθρώπινων ασθενειών. Αυτό συμβαίνει επειδή περίπου το 75% των γονιδίων που προκαλούν ανθρώπινες ασθένειες βρίσκονται στη μύγα σε παρόμοια μορφή, είναι ένα ζώο με το οποίο είναι εύκολο να δουλέψει κανείς και αναπαράγεται γρήγορα, και υπάρχουν πολλά εργαλεία για να χειριστεί κανείς τα όποια γονίδιά της. “Η μύγα φρούτων είναι απόλυτα κατάλληλη για αυτή την εργασία υψηλής απόδοσης, μεγάλης κλίμακας, όπου υπάρχουν φαινομενικά πάρα πολλές ασθένειες προς μελέτη, με την καθεμία να απαιτεί το δικό της εξειδικευμένο σύνολο πειραματικών δοκιμών – αυτό πραγματικά δεν είναι εφικτό σε άλλα μοντέλα όπως τα ποντίκια”, δήλωσε ο Δρ Τζόνσον. “Το γεγονός ότι οι μύγες έχουν επίσης στη διάθεσή τους μια πλήρως προσαρμόσιμη διατροφή ανοίγει πραγματικά την πόρτα για την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο η διατροφή και τα γονίδιά μας αλληλεπιδρούν”, πρόσθεσε ο αναπληρωτής καθηγητής Piper. Ωστόσο, ο Δρ Τζόνσον προειδοποίησε ότι μπορεί να χρειαστεί χρόνος για να μεταφραστούν οι δίαιτες που θεραπεύουν τις άρρωστες μύγες σε ασθενείς με αυτές τις ασθένειες. “Ο στόχος είναι πραγματικά να εντοπίσουμε ασθένειες που μπορεί να ανταποκρίνονται στη διατροφή, χρησιμοποιώντας το μοντέλο της μύγας μας ως σημείο εκκίνησης”, δήλωσε.
