Φαντασία Πραγματικότητα: Όσο πιο έντονα φαντάζεται ένα άτομο κάτι, τόσο πιο πιθανό είναι να πιστεύει ότι είναι πραγματικό, διαπιστώνει μια νέα μελέτη ερευνητών του University College του Λονδίνου. Στην έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο Nature Communications, συμμετείχαν περισσότεροι από 600 συμμετέχοντες, οι οποίοι έλαβαν μέρος σε ένα διαδικτυακό πείραμα, όπου τους ζητήθηκε να φανταστούν εικόνες από εναλλασσόμενες μαύρες και λευκές γραμμές, ενώ κοιτούσαν μια οθόνη υπολογιστή. Αφού φαντάστηκαν ένα ερέθισμα, οι συμμετέχοντες έπρεπε στη συνέχεια να αναφέρουν πόσο έντονα μπόρεσαν να το απεικονίσουν. Στη συνέχεια, εν αγνοία των συμμετεχόντων, στο τέλος του πειράματος, ένα πραγματικό ερέθισμα με τα ίδια χαρακτηριστικά με εκείνα που ο συμμετέχων φανταζόταν σταδιακά εμφανιζόταν στην οθόνη του υπολογιστή. Οι συμμετέχοντες έπρεπε στη συνέχεια να αξιολογήσουν πόσο έντονα φαντάζονταν το ερέθισμα και να περιγράψουν αν αυτό που έβλεπαν ήταν πραγματικό ή φανταστικό. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα φανταστικά και τα αντιληπτά ερεθίσματα αναμείχθηκαν στο μυαλό των συμμετεχόντων. Για παράδειγμα, όταν ένα πραγματικό ερέθισμα ξεθώριαζε, οι συμμετέχοντες πίστευαν ότι η φαντασία τους είχε απλώς γίνει πιο ζωντανή. Εν τω μεταξύ, όταν φαντάζονταν πιο έντονα, οι συμμετέχοντες ήταν πιο πιθανό να πιστέψουν ότι είχαν δει ένα πραγματικό ερέθισμα – ακόμη και όταν δεν τους είχε παρουσιαστεί τίποτα.
Η επικεφαλής συγγραφέας, Dr. Nadine Dijkstra (Wellcome Center for Human Neuroimaging at UCL) δήλωσε: “Στην καθημερινή ζωή, συχνά φανταζόμαστε πράγματα που δεν υπάρχουν. Για παράδειγμα, αν μας ρωτήσουν αν τα αυτιά μιας γάτας είναι στρογγυλά ή μυτερά, μπορεί να επιθεωρήσουμε μια νοητική εικόνα στο μάτι του μυαλού μας για να απαντήσουμε στην ερώτηση. “Η νευροεπιστήμη έχει ανακαλύψει ότι η φαντασία και η αντίληψη βασίζονται σε αλληλεπικαλυπτόμενα εγκεφαλικά κυκλώματα. Μας ενδιέφερε αν αυτή η επικάλυψη οδηγεί σε σύγχυση μεταξύ των δύο: δεδομένου ότι εμπλέκονται τα ίδια κυκλώματα – πώς μπορούμε να είμαστε σίγουροι για το τι είναι πραγματικό και τι όχι;” Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα μοντέλο υπολογιστή για να διαπιστώσουν αν το μοτίβο των αποτελεσμάτων ήταν σύμφωνο με τη θεωρία ότι οι άνθρωποι κρίνουν αν κάτι είναι πραγματικό ή φανταστικό, με βάση το πόσο έντονα το βιώνουν. Η ομάδα επικύρωσε αυτό το μοντέλο χρησιμοποιώντας νευροαπεικόνιση, δείχνοντας ότι ο εγκέφαλος κωδικοποιεί τη δύναμη ή τη ζωντάνια των πραγματικών και των φανταστικών ερεθισμάτων με παρόμοιο τρόπο – συγχέοντας την πραγματικότητα και τη φαντασία.
Ο Δρ Dijkstra, δήλωσε: “Τα αποτελέσματά μας υποδηλώνουν ότι, αντιφατικά, δεν υπάρχει κατηγορική διαφορά μεταξύ φαντασίας και πραγματικότητας- αντίθετα, πρόκειται για διαφορά σε βαθμό, όχι σε είδος”. Ο επικεφαλής συγγραφέας, καθηγητής Stephen Fleming (Πανεπιστήμιο UCL Ψυχολογίας και Γλωσσικών Επιστημών, Κέντρο Wellcome για την Ανθρώπινη Νευροαπεικόνιση στο Πανεπιστήμιο UCL και Κέντρο Max Planck UCL για την Υπολογιστική Ψυχιατρική και την Έρευνα της Γήρανσης (UCL Psychology & Language Sciences, Wellcome Center for Human Neuroimaging at UCL, and Max Planck UCL Center for Computational Psychiatry & Aging Research: πρόσθεσε: “Κανονικά η φαντασία είναι σχετικά αδύναμη και έτσι δεν τη συγχέουμε με την πραγματικότητα. Αλλά αν η φαντασία γίνει αρκετά ισχυρή ή ζωντανή, μπορεί να αντιμετωπιστεί ως πραγματική. “Σε σενάρια του εγγύς μέλλοντος, στα οποία η εγκεφαλική διέγερση ή η τεχνολογία εικονικής πραγματικότητας θα γίνουν νέες πηγές ισχυρών αισθητηριακών σημάτων, τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι μπορεί να είναι πιο δύσκολο απ’ ό,τι νομίζουμε να ξεχωρίσουμε την πραγματικότητα από την εξωπραγματικότητα”.
