Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας: Οι ενήλικες με υπέρταση είδαν μια μικρή, αλλά συνεπακόλουθη, αύξηση των επιπέδων της αρτηριακής τους πίεσης κατά τη διάρκεια των πρώτων οκτώ μηνών της πανδημίας COVID-19, ενώ ο αριθμός των φορών που μετρήθηκε η αρτηριακή τους πίεση μειώθηκε σημαντικά, σύμφωνα με μελέτη που υποστηρίχθηκε από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας. Τα ευρήματα, τα οποία δημοσιεύονται σήμερα στο περιοδικό Hypertension, αποτελούν μια από τις πιο εκτεταμένες μελέτες των τάσεων της αρτηριακής πίεσης κατά τους πρώτους μήνες της πανδημίας. Χρησιμοποιώντας δεδομένα από τρία μεγάλα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης των ΗΠΑ, τα ευρήματα προστίθενται στα αυξανόμενα στοιχεία ότι ο έλεγχος της αρτηριακής πίεσης επιδεινώθηκε σε άτομα με υπέρταση κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Παρόλα αυτά, το πρόβλημα δεν ήταν σχεδόν τόσο σοβαρό όσο περίμεναν, ενδεχομένως λόγω της ταχείας υιοθέτησης της τηλεϊατρικής και της παρακολούθησης της αρτηριακής πίεσης στο σπίτι. Η επιτυχής χρήση αυτών των εναλλακτικών λύσεων αντί των προσωπικών επισκέψεων στο ιατρείο προσφέρει έναν λόγο να είμαστε αισιόδοξοι για τη βελτίωση του ελέγχου της αρτηριακής πίεσης σε μελλοντικές καταστροφές και καταστάσεις έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Η υπέρταση, ή υψηλή αρτηριακή πίεση, επηρεάζει πάνω από 1 δισεκατομμύριο ανθρώπους παγκοσμίως. Οι ερευνητές γνωρίζουν εδώ και αρκετό καιρό ότι ο κακός έλεγχος της αρτηριακής πίεσης αποτελεί παράγοντα κινδύνου για καρδιαγγειακά νοσήματα, συμπεριλαμβανομένων της καρδιακής προσβολής και του εγκεφαλικού επεισοδίου, καθώς και παράγοντα κινδύνου για πιο σοβαρές ασθένειες COVID-19. Ωστόσο, ο έλεγχος της αρτηριακής πίεσης παραμένει μια συνεχής πρόκληση: Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, μόνο περίπου 1 στους 4 ενήλικες με υπέρταση στις ΗΠΑ έχει υπό έλεγχο την κατάστασή του. Κατά την πανδημία COVID-19 παρατηρήθηκαν εκτεταμένες εντολές παραμονής στο σπίτι και κλειδώματα, γεγονός που ώθησε ορισμένους ερευνητές να διερευνήσουν τον αντίκτυπό της σε αυτούς τους ασθενείς.
Στην παρούσα μελέτη, οι ερευνητές εξέτασαν τα ηλεκτρονικά αρχεία δεδομένων 137.593 ενηλίκων με υπέρταση και συνέκριναν τα αποτελέσματα της αρτηριακής πίεσης πριν από την πανδημία (Αύγουστος 2018 έως Ιανουάριος 2020) με εκείνα κατά τη διάρκεια της κορύφωσης της πανδημίας (Απρίλιος 2020 έως Ιανουάριος 2021). Τα δεδομένα προέρχονταν από τρία μεγάλα συστήματα υγείας: Cedars-Sinai στο Λος Άντζελες, Ιατρικό Κέντρο Irving του Πανεπιστημίου Κολούμπια στη Νέα Υόρκη και Ochsner Health στη Νέα Ορλεάνη. Ο μέσος όρος ηλικίας των ασθενών ήταν 66 έτη, ενώ το 57% ήταν γυναίκες και το 30% ήταν μαύροι. Οι ερευνητές ανακάλυψαν κατ’ αρχάς ότι ο αριθμός των μετρήσεων της αρτηριακής πίεσης που είχαν κάνει οι ασθενείς μειώθηκε σημαντικά κατά τους τρεις πρώτους μήνες της πανδημίας – έως και 90% σε σύγκριση με πριν από την πανδημία. Ενώ οι μετρήσεις αυτές σταδιακά αυξήθηκαν καθώς περνούσαν οι μήνες, ο συνολικός αριθμός των μετρήσεων στο τέλος της περιόδου μελέτης παρέμεινε κάτω από τα προ της πανδημίας επίπεδα. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτό οφειλόταν εν μέρει στις ακυρώσεις ή αναβολές των προσωπικών επισκέψεων στο ιατρείο.
Καμπύλη Kaplan-Meier για την πρωταρχική έκβαση.
Οι ερευνητές εξέτασαν επίσης τις μεμονωμένες μετρήσεις της αρτηριακής πίεσης και το ποσοστό των ασθενών με σταθερά επίπεδα αρτηριακής πίεσης κάτω από 140/90 χιλιοστά υδραργύρου (mmHg) – τον ευρέως χρησιμοποιούμενο δείκτη για την υψηλή αρτηριακή πίεση. Διαπίστωσαν ότι οι συστολικές μετρήσεις των ασθενών (ο πάνω αριθμός) αυξήθηκαν κατά μέσο όρο κατά 1,79 mmHg, ενώ οι διαστολικές μετρήσεις (ο κάτω αριθμός) αυξήθηκαν κατά μέσο όρο κατά 1,30 mmHg. Αν και οι αυξήσεις αυτές φαίνονται μικρές, μελέτες δείχνουν ότι μόλις 2 mmHg αύξηση της αρτηριακής πίεσης μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο σοβαρών καρδιαγγειακών επεισοδίων έως και 5%. “Αναμέναμε ότι ο έλεγχος της αρτηριακής πίεσης θα ήταν χειρότερος λόγω της μειωμένης σωματικής δραστηριότητας, του άγχους, του κακού ύπνου και άλλων παραγόντων κινδύνου καρδιαγγειακής νόσου που επιδεινώθηκαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας”, δήλωσε ο επικεφαλής της μελέτης Hiroshi Gotanda, M.D., Ph.D., επίκουρος καθηγητής στο Τμήμα Γενικής Εσωτερικής Ιατρικής στο Ιατρικό Κέντρο Cedars-Sinai. “Αλλά τα αποτελέσματα ήταν καλύτερα από ό,τι περιμέναμε, πιθανώς λόγω της χρήσης της τηλεϊατρικής και της παρακολούθησης της αρτηριακής πίεσης στο σπίτι”. “Γνωρίζουμε τώρα ότι η αρτηριακή πίεση μπορεί να ελεγχθεί σχετικά με τη χρήση της τεχνολογίας”, δήλωσε ο Gotanda, ο οποίος είναι επίσης ασκούμενος γηριατρικός γιατρός. “Αυτό είναι ένα σημαντικό μήνυμα για το σπίτι όταν αντιμετωπίσουμε άλλες καταστάσεις έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία στο μέλλον”.
Οι ερευνητές σκοπεύουν να διερευνήσουν τον αντίκτυπο αυτών των ελαφρών αυξήσεων της αρτηριακής πίεσης στα μακροπρόθεσμα αποτελέσματα της καρδιαγγειακής υγείας, όπως η συχνότητα εγκεφαλικών επεισοδίων και καρδιακών προσβολών, καθώς και να προσδιορίσουν εάν ορισμένες ομάδες μπορεί να είχαν δυσκολία πρόσβασης σε πόρους τηλεϊατρικής. Προηγούμενες μελέτες δείχνουν ότι οι ασθενείς από ορισμένες φυλετικές ή εθνοτικές μειονοτικές ομάδες ή με περιορισμένη γνώση της αγγλικής γλώσσας ή χαμηλό ψηφιακό γραμματισμό έχουν λιγότερες πιθανότητες πρόσβασης σε εργαλεία τηλεϊατρικής. Η Paula Einhorn, M.D., υπεύθυνη προγράμματος του Εθνικoύ Ινστιτούτου Καρδιάς, Πνευμόνων και Αίματος (NHLBI) για τη μελέτη, δήλωσε ότι όχι μόνο προσφέρει νέα στοιχεία για τον τρόπο με τον οποίο η πανδημία επηρέασε την υπέρταση, αλλά υπογραμμίζει επίσης την αξία της αυτοφροντίδας για την παρακολούθηση και τον έλεγχο της αύξησης της αρτηριακής πίεσης. Πρόσθεσε ότι τα άτομα με υπέρταση θα πρέπει να συνεχίσουν να επισκέπτονται τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης προσωπικά ή εξ αποστάσεως και να ακολουθούν τις συστάσεις για τον τρόπο ζωής και τη φαρμακευτική αγωγή.