Μια ομάδα ερευνητών στην Atara Biotherapeutics διεξήγαγε μια μικρή κλινική δοκιμή Φάσης Ι ενός θεραπευτικού που ονομάζεται ATA188 που στοχεύει τις λοιμώξεις Epstein-Barr (EBV) ως θεραπεία για τη σκλήρυνση κατά πλάκας (ΣΚΠ). Εκπρόσωποι της Atara Biotherapeutics παρουσίασαν τα ευρήματά τους σε εκδήλωση για την Ημέρα EBV και MS. Ένα δελτίο τύπου από τα τέλη του περασμένου έτους περιέγραφε τα αποτελέσματα της κλινικής τους δοκιμής. Η ΣΚΠ είναι μια ασθένεια του κεντρικού νευρικού συστήματος κατά την οποία το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται στο περίβλημα που καλύπτει και προστατεύει τα νευρικά κύτταρα. Και ο EBV είναι ένας ιός επίσης γνωστός ως ανθρώπινος ερπητοϊός 4 και είναι μια από τις πιο κοινές ιογενείς λοιμώξεις στον άνθρωπο. Μερικοί επιστήμονες έχουν υπολογίσει ότι περίπου το 95% των ανθρώπων που ζουν σήμερα έχουν μολυνθεί από τον ιό κάποια στιγμή.
Εκτός από το ότι είναι η βασική αιτία της μονοπυρήνωσης, πιστεύεται ότι παίζει ρόλο σε αρκετές αυτοάνοσες ασθένειες όπως το σύνδρομο χρόνιας κόπωσης, η εγκεφαλομυελίτιδα και πιθανώς η σκλήρυνση κατά πλάκας. Προηγούμενη έρευνα έχει δείξει ότι ο ιός εισέρχεται σε κατάσταση αδράνειας μετά από επίθεση από το ανοσοποιητικό σύστημα, για να επανεμφανιστεί αργότερα, προκαλώντας προβλήματα που είναι δύσκολο να απομονωθούν. Προηγούμενη εργασία έχει δείξει ότι το ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να μπερδευτεί όταν επιτίθεται στον EBV που συνδέεται με νευρικά κύτταρα, κάτω από τη θραύση του ελύτρου της μυελίνης. Εάν συμβαίνει αυτό, σκέφτηκαν, τότε η θανάτωση του ιού θα πρέπει να σταματήσει τις προσπάθειες του ανοσοποιητικού συστήματος.
Για τον σκοπό αυτό, ανέπτυξαν την ATA188, μια θεραπεία που χρησιμοποιεί λευκά αιμοσφαίρια δότη για να κυνηγήσει και να σκοτώσει κύτταρα που φιλοξενούν τον ιό στοχεύοντας αντιγόνα στις επιφάνειές τους. Στη δοκιμή συμμετείχαν 24 εθελοντές, καθένας από τους οποίους είχε την προοδευτική μορφή ΣΚΠ. Είκοσι από αυτούς είδαν βελτιώσεις ή σταθερότητα των συμπτωμάτων. Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι κανένας από τους εθελοντές δεν παρουσίασε ανεπιθύμητες παρενέργειες. Οι σαρώσεις εγκεφάλου των εθελοντών έδειξαν σημάδια αναστροφής της βλάβης, όπου εμφανιζόταν επαναμυελίνωση. Οι ερευνητές αναγνωρίζουν ότι τα αποτελέσματά τους είναι εξαιρετικά προκαταρκτικά – η εθελοντική ομάδα ήταν μικρή και δεν υπήρχε ομάδα ελέγχου. Ωστόσο, ισχυρίζονται ότι τα αποτελέσματά τους είναι σημαντικά και σχεδιάζουν να πραγματοποιήσουν μια δοκιμή Φάσης ΙΙ στο εγγύς μέλλον.
