Μια πρόσφατη μελέτη βρήκε μια σχέση μεταξύ της διαταραγμένης χλωρίδας του εντέρου κατά τον πρώτο χρόνο της ζωής ενός βρέφους και της ανάπτυξης αυτισμού και ΔΕΠΥ. Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Communications, εξέτασε τη μικροχλωρίδα του εντέρου 197 βρεφών κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους της ζωής τους και διαπίστωσε ότι εκείνα που αργότερα ανέπτυξαν αυτισμό ή ΔΕΠΥ είχαν σημαντικές διαφορές στη χλωρίδα του εντέρου σε σύγκριση με τη συνηθισμένη. αναπτυσσόμενα παιδιά.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα βρέφη που αργότερα ανέπτυξαν αυτισμό είχαν χαμηλότερα επίπεδα ορισμένων ευεργετικών βακτηρίων, όπως το Bifidobacterium, και υψηλότερα επίπεδα επιβλαβών βακτηρίων, όπως το Clostridium. Ομοίως, τα βρέφη που αργότερα ανέπτυξαν ΔΕΠ-Υ είχαν χαμηλότερα επίπεδα ωφέλιμων βακτηρίων και υψηλότερα επίπεδα επιβλαβών βακτηρίων σε σύγκριση με τα τυπικά αναπτυσσόμενα παιδιά.
Πιστεύεται ότι αυτές οι διαταραχές στη χλωρίδα του εντέρου θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε φλεγμονή στο έντερο, η οποία με τη σειρά της θα μπορούσε να επηρεάσει την ανάπτυξη και τη λειτουργία του εγκεφάλου. Η σύνδεση εντέρου-εγκεφάλου είναι μια καλά εδραιωμένη έννοια, με το έντερο να αναφέρεται συχνά ως ο «δεύτερος εγκέφαλος» λόγω του εκτεταμένου δικτύου νεύρων που συνδέουν τα δύο.
Τα ευρήματα αυτής της μελέτης είναι σημαντικά καθώς υποδηλώνουν ότι οι παρεμβάσεις που στοχεύουν στην αποκατάσταση μιας υγιούς ισορροπίας της εντερικής χλωρίδας στη βρεφική ηλικία θα μπορούσαν ενδεχομένως να μειώσουν τον κίνδυνο εμφάνισης αυτισμού ή ΔΕΠΥ αργότερα στη ζωή. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει προβιοτικά συμπληρώματα, διατροφικές αλλαγές ή άλλες παρεμβάσεις για την προώθηση της ανάπτυξης ωφέλιμων βακτηρίων στο έντερο.
Ενώ οι ακριβείς μηχανισμοί πίσω από τη σχέση μεταξύ της εντερικής χλωρίδας και των νευροαναπτυξιακών διαταραχών δεν είναι ακόμη πλήρως κατανοητοί, αυτή η μελέτη προσθέτει σε έναν αυξανόμενο όγκο ερευνών που υπογραμμίζει τη σημασία ενός υγιούς μικροβιώματος του εντέρου στη συνολική υγεία και ανάπτυξη. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο αυτισμός και η ΔΕΠΥ είναι σύνθετες διαταραχές με μια σειρά γενετικών, περιβαλλοντικών και άλλων παραγόντων που συμβάλλουν στην ανάπτυξή τους. Ενώ η διαταραγμένη χλωρίδα του εντέρου μπορεί να είναι ένα κομμάτι του παζλ, πιθανότατα δεν είναι η μόνη αιτία αυτών των καταστάσεων.
Απαιτείται περαιτέρω έρευνα για την καλύτερη κατανόηση του ρόλου της εντερικής χλωρίδας στις νευροαναπτυξιακές διαταραχές και για τον εντοπισμό πιθανών παρεμβάσεων που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στη μείωση του κινδύνου αυτών των καταστάσεων στα παιδιά. Εν τω μεταξύ, η διατήρηση ενός υγιούς εντέρου μέσω μιας ισορροπημένης διατροφής, της τακτικής άσκησης και άλλων παραγόντων του τρόπου ζωής παραμένει σημαντική για τη συνολική υγεία και ευεξία.