Κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, οι γυναίκες υφίστανται διάφορες αλλαγές στο σώμα και τη συμπεριφορά τους. Μια πρόσφατη μελέτη Nature Communications αξιολόγησε σαρώσεις εγκεφάλου πριν και μετά την εγκυμοσύνη για να κατανοήσει καλύτερα τις αλλαγές στην αρχιτεκτονική της φαιάς ουσίας, τις μετρήσεις διάχυσης της συγκέντρωσης νευρικών μεταβολιτών και τη χρονική συνοχή των νευρωνικών δικτύων. Επιπλέον, οι βιολογικοί παράγοντες που σχετίζονται με αυτές τις αλλαγές αξιολογήθηκαν σε αυτή τη μελέτη.
Οι έγκυες γυναίκες υφίστανται μια μνημειώδη μετάβαση που σχετίζεται με έναν καταρράκτη ενδοκρινικών και ποικίλων προσαρμοστικών αλλαγών στο σώμα. Σχεδόν όλα τα σωματικά συστήματα αλλάζουν κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και ορισμένες φυσιολογικές αλλαγές παραμένουν σταθερές για δεκαετίες μετά τον τοκετό. Περιορισμένα στοιχεία έχουν τεκμηριωθεί σχετικά με τις αλλαγές στον ανθρώπινο εγκέφαλο κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και μετά.
Αρκετά μοντέλα ζώων εκτός ανθρώπου έχουν δείξει συσχέτιση μεταξύ αναπαραγωγής και πλαστικότητας του εγκεφάλου. Αυτές οι μελέτες έχουν δείξει σημαντικές αλλαγές στον εγκέφαλο και τη συμπεριφορά των θηλαστικών. Σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη, οι έγκυες γυναίκες αλλάζουν τη δομή της φαιάς ουσίας του ανθρώπινου εγκεφάλου. Η παρούσα μελέτη προχώρησε ένα βήμα παραπέρα για να αναλύσει τις αλλαγές στις συγκεντρώσεις νευρικών μεταβολιτών των εγκύων γυναικών, στην οργάνωση νευρωνικών δικτύων και στη μικροδομή της λευκής ουσίας χρησιμοποιώντας μια ολοκληρωμένη προοπτική κοόρτη μελέτης.
Σχετικά με τη μελέτη
Σε αυτή τη μελέτη, συμπεριλήφθηκαν τέσσερις διαχρονικές πειραματικές συνεδρίες και οι συμμετέχοντες παρακολουθήθηκαν από την προ της σύλληψης έως την όψιμη περίοδο μετά τον τοκετό. Για τη διερεύνηση της επίδρασης της εγκυμοσύνης στον ανθρώπινο εγκέφαλο χρησιμοποιήθηκαν αναλυτικά εργαλεία, όπως απεικόνιση με στάθμιση διάχυσης, απεικόνιση ανατομικού μαγνητικού συντονισμού (MRI), λειτουργικές αποκτήσεις MRI σε κατάσταση ηρεμίας και φασματοσκοπία μαγνητικού συντονισμού πυρηνικού 1Η.
Οι αλλαγές στα ορμονικά προφίλ αξιολογήθηκαν για να αναλυθεί ο μηχανισμός πίσω από τη νευροπλαστικότητα που σχετίζεται με την εγκυμοσύνη. Τα επίπεδα των μητρικών ορμονών προσδιορίστηκαν χρησιμοποιώντας βιολογικά δείγματα που συλλέγονταν κάθε τέσσερις εβδομάδες εγκυμοσύνης. Καταγράφηκαν επίσης τα επίπεδα ύπνου και το στρες των συμμετεχόντων. Οι αλλαγές στις σαρώσεις εγκεφάλου κατά την περίοδο της μελέτης καταγράφηκαν σε ένα διάγραμμα. Παρατηρήθηκε μια συγκεκριμένη δομική και λειτουργική πλαστικότητα του εγκεφάλου που μπορεί να συμβάλει στην προσαρμοστικότητα της μητέρας κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.
Ποια τα ευρήματα για τις εγκύους;
Σε σύγκριση με τις μη έγκυες γυναίκες, μια ξεχωριστή αρχιτεκτονική της φαιάς ουσίας βρέθηκε σε έγκυες γυναίκες. Παρατηρήθηκε μείωση του όγκου της φαιάς ουσίας σε έγκυες γυναίκες, επηρεάζοντας την πρόσθια και οπίσθια μεσαία γραμμή του φλοιού και συγκεκριμένα τμήματα του αμφοτερόπλευρου πλευρικού προμετωπιαίου και κροταφικού φλοιού. Τα δεδομένα φασματοσκοπίας μαγνητικού συντονισμού, σταθμισμένης απεικόνισης με διάχυση και λειτουργικής μαγνητικής τομογραφίας σε κατάσταση ηρεμίας δεν αποκάλυψαν σημαντική διαφορά στις μετρήσεις ή τον όγκο διάχυσης της λευκής ουσίας μεταξύ των ομάδων εγκύων και άτεκνων γυναικών.
Αυτό το εύρημα δείχνει ότι η ανατομία της λευκής ουσίας μιας γυναίκας παραμένει σταθερή σε όλη τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Οι διακυμάνσεις στις στεροειδείς ορμόνες του φύλου ήταν επιλεκτικά έντονες για ορισμένα συστατικά του εγκεφάλου, δηλαδή, οι στεροειδείς ορμόνες επηρεάζουν τη φαιά ουσία του εγκεφάλου σημαντικά περισσότερο από τη δομή της λευκής ουσίας. Τα δεδομένα φασματοσκοπίας μαγνητικού συντονισμού δεν αποκάλυψαν καμία αλλαγή στις συγκεντρώσεις νευρικών μεταβολιτών κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.
Το Δίκτυο Προεπιλεγμένης Κατάστασης (DMN) αντιστοιχεί σε μια ομάδα ενεργών εγκεφάλων με υψηλή συνοχή που παραμένει εξαιρετικά ενεργός ακόμη και χωρίς συγκεκριμένη εργασία. Ως εκ τούτου, το DMN αντικατοπτρίζει τη βασική δραστηριότητα ενός μεμονωμένου εγκεφάλου. Επίσης, ασχολείται έντονα με κοινωνικές διαδικασίες ανώτερης τάξης, όπως η κοινωνική αξιολόγηση, η κοινωνική γνώση και η ενσυναίσθηση.
Τα δεδομένα της μαγνητικής τομογραφίας για την κατάσταση ηρεμίας των γυναικών αποκρυπτογράφησαν την οργάνωση του νευρικού δικτύου των εγκύων γυναικών. Αυτή η ανάλυση αποκάλυψε μια επιλεκτική αύξηση του DMN σε έγκυες γυναίκες που ήταν μεταξύ των συνεδριών, σε σύγκριση με την ομάδα ελέγχου. Αν και οι δομικές αλλαγές του εγκεφάλου ήταν πιο εμφανείς στο DMN, επηρεάστηκαν επίσης οι μετωπιο-βρεγματικές περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με γνωστικές εργασίες υψηλότερης τάξης (π.χ. γνωστικές λειτουργίες).
Είναι σημαντικό για τις νέες μητέρες να εστιάζουν στις ανάγκες και τα συναισθήματα του βρέφους τους και να κατανοούν τα συναισθήματά τους. Κατά συνέπεια, αρκετές μελέτες έχουν δείξει μια λειτουργική αλλαγή στο DMN. Επιπλέον, η λειτουργική συνδεσιμότητα σε κατάσταση ηρεμίας στις μητέρες συνδέθηκε με τη μητρική συμπεριφορά. Η τρέχουσα μελέτη υπέθεσε ότι οι δομικές και λειτουργικές τροποποιήσεις που σχετίζονται με την εγκυμοσύνη στο DMN αλλάζουν τη νευρωνική δομή ενός ατόμου, η οποία προετοιμάζει τις γυναίκες για τη μητρότητα. Είναι ενδιαφέρον ότι παρατηρήθηκε ότι οι νευρικές αλλαγές στο DMN σχετίζονταν με τον βαθμό του δεσμού μητέρας-βρέφους.
Ανάμεσα στους παράγοντες που οδηγούν την πλαστικότητα του εγκεφάλου που σχετίζεται με την εγκυμοσύνη βρίσκονται οι ορμόνες της εγκυμοσύνης. Για παράδειγμα, τα επίπεδα οιστραδιόλης, ιδιαίτερα στο τρίτο τρίμηνο, συσχετίστηκαν με αλλαγές στη δομή του εγκεφάλου. Ο ύπνος, οι οσμωτικές επιδράσεις, ο θηλασμός, το στρες ή ο τύπος τοκετού δεν συνδέθηκαν με δομικές ή λειτουργικές αλλαγές στον εγκέφαλο κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Η απαράμιλλη έκθεση σε οιστρογόνα κατά το τελευταίο στάδιο της εγκυμοσύνης ήταν και να επηρεάσει τη δομική νευροπλαστικότητα που σχετίζεται με την εγκυμοσύνη.