Ο εγκέφαλός μας μπορεί να αναγνωρίσει τους ανθρώπους που έχουν εξουσία με ταχύτητα αστραπής, με βάση το πώς αντιλαμβανόμαστε τους κυρίαρχους ανθρώπους, σύμφωνα με έρευνα του Πανεπιστημίου του Κουίνσλαντ. Ο Δρ Alan Pegna από τη Σχολή Ψυχολογίας του UQ είπε ότι η αναγνώριση της κατάταξης των ανθρώπων σε κοινωνικές ομάδες είναι ένα βασικό χαρακτηριστικό που μας βοηθά να πλοηγηθούμε στο περίπλοκο κοινωνικό μας περιβάλλον.
«Μετρήσαμε την ηλεκτρική δραστηριότητα στον εγκέφαλο ενώ οι συμμετέχοντες έπαιζαν ένα παιχνίδι μαζί με άλλα άτομα που ήταν είτε πολύ καλύτερα είτε πολύ χειρότερα από αυτά, ή έτσι πίστευαν», είπε ο Δρ Penga. «Ο εγκέφαλος επεξεργαζόταν τους «καλύτερους» παίκτες μέσα σε δύο δέκατα του δευτερολέπτου αφού είδε τα πρόσωπά τους. Τα ευρήματα δείχνουν ότι ο εγκέφαλός μας είναι προσανατολισμένος στην ιεραρχία επεξεργασίας στις κοινωνικές μας ομάδες. Υποδηλώνει επίσης ότι το τμήμα του εγκεφάλου που συνδέεται με την επεξεργασία του φόβου παίζει ρόλο κατά την αναγνώριση των κυρίαρχων ανθρώπων.
Οι άνθρωποι ζουν σε κοινωνικά περιβάλλοντα που λειτουργούν μέσω της θέσπισης ιεραρχιών, με άτομα να ενεργούν ως ηγέτες και άλλα ως οπαδούς. Αυτά τα ευρήματα εξηγούν γιατί ο εγκέφαλός μας είναι συνδεδεμένος να εντοπίζει γρήγορα αυτούς που βρίσκονται σε ηγετική θέση. Αυτό θα μπορούσε να εφαρμοστεί σε όλες τις αλληλεπιδράσεις όπως στον χώρο εργασίας, στο σχολείο ή σε αθλητικές δραστηριότητες.»
Η ερευνητική ομάδα ζήτησε από τους συμμετέχοντες να παίξουν ένα παιχνίδι υπολογιστή που τους ζητούσε να ανταποκριθούν σε μια αλλαγή στο χρώμα ενός αντικειμένου που εμφανίζεται σε μια οθόνη και η μέση ταχύτητά τους εμφανίστηκε μετά από 10 δοκιμές. «Ταυτόχρονα, τα αποτελέσματα των ψεύτικων συμμετεχόντων μαζί με τις φωτογραφίες τους δόθηκαν στους συμμετέχοντες», είπε ο Δρ Pegna. «Το σετ των φωτογραφιών ήταν νεαρών ηθοποιών και οι ερμηνείες τους ήταν φτιαγμένες, έτσι κάποιες ήταν σταθερά καλύτερες από τους συμμετέχοντες ενώ άλλες ήταν σταθερά χειρότερες.
«Η ηλεκτρική δραστηριότητα του εγκεφάλου μετρήθηκε όταν εμφανίστηκαν στην οθόνη οι φωτογραφίες αυτών των κυρίαρχων και μη παικτών. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι μετά από παιχνίδι για αρκετά λεπτά, ο εγκέφαλος άρχισε να ανταποκρίνεται διαφορετικά στην άποψη του κυρίαρχου, αλλά όχι του μη κυρίαρχου ατόμου». Η έρευνα δημοσιεύεται στο περιοδικό Cognitive, Affective, & Behavioral Neuroscience.