Τα δόντια είναι ικανά να διατηρούν αντισώματα για εκατοντάδες χρόνια, επιτρέποντας στους επιστήμονες να διερευνήσουν το ιστορικό μολυσματικών ανθρώπινων ασθενειών, σύμφωνα με μια νέα μελέτη. Τα αντισώματα είναι πρωτεΐνες που παράγονται από το ανοσοποιητικό σύστημα ως φυσική απόκριση σε μολυσματικούς οργανισμούς όπως ιούς και βακτήρια. Η δουλειά τους είναι να αναγνωρίζουν αυτά τα μικρόβια, έτσι ώστε το ανοσοποιητικό σύστημα να μπορεί να τα επιτεθεί και να τα καθαρίσει από το σώμα. Στη νέα εργασία, που δημοσιεύτηκε από το iScience, τα αντισώματα που εξήχθησαν από μεσαιωνικά ανθρώπινα δόντια ηλικίας 800 ετών βρέθηκαν να είναι σταθερά και ακόμη ικανά να αναγνωρίζουν ιικές πρωτεΐνες.
Λεπτομέρειες για την μελέτη
Η μελέτη, με επικεφαλής τον καθηγητή Robert Layfield και τον ερευνητικό τεχνικό Barry Shaw από το School of Life Sciences, University of Nottingham, σε συνεργασία με τον καθηγητή Anisur Rahman και τον Dr Thomas McDonnell από το Τμήμα Ιατρικής του University College του Λονδίνου, επεκτείνει τη μελέτη των αρχαίων πρωτεϊνών. , που αναφέρεται ως παλαιοπρωτεομική, επιτρέποντας δυνητικά στους ειδικούς να αναλύσουν τον τρόπο με τον οποίο αναπτύχθηκαν οι αποκρίσεις ανθρώπινων αντισωμάτων κατά τη διάρκεια της ιστορίας.
Η παλαιοπρωτεομική μπορεί να φτάσει πίσω στο βάθος του χρόνου με αρχαίες πρωτεΐνες που έχουν ήδη ανακτηθεί και εντοπιστεί με επιτυχία μετά από συντήρηση σε οδοντικό σμάλτο ηλικίας 1,7 εκατομμυρίων ετών από έναν αρχαίο ρινόκερο και ένα κέλυφος αυγού στρουθοκαμήλου ηλικίας άνω των 6,5 εκατομμυρίων ετών. Σε αυτή τη νέα μελέτη, οι συγγραφείς βρήκαν επίσης προκαταρκτικά στοιχεία ότι, όπως τα μεσαιωνικά ανθρώπινα δόντια, τα οστά μαμούθ σχεδόν 40.000 ετών φαίνεται να διατηρούν σταθερά αντισώματα.
Αυτή η επιστήμη είχε προηγουμένως εφαρμοστεί στην ανάλυση άλλων πρωτεϊνών που σχετίζονται με ασθένειες που ανακτήθηκαν από αρχαιολογικά ανθρώπινα οστά και δόντια για να επιτρέψει την ταυτοποίηση μιας ασυνήθιστης αρχαίας μορφής της σκελετικής διαταραχής της νόσου του Paget. “Στην επιστήμη των ανακαλύψεων περιμένουμε το απροσδόκητο, αλλά η συνειδητοποίηση ότι άθικτα, λειτουργικά αντισώματα μπορούν να καθαριστούν από σκελετικά υπολείμματα στα αρχαιολογικά αρχεία ήταν αρκετά εκπληκτική. Μερικές αρχαίες πρωτεΐνες ήταν γνωστό ότι είναι σταθερές, αλλά αυτές τείνουν να είναι «δομικές» πρωτεΐνες όπως το κολλαγόνο και οι κερατίνες, που είναι αρκετά αδρανείς”, είπε ο Καθηγητής Robert Layfield από το Πανεπιστήμιο του Nottingham.
Ο καθηγητής Rahman πρόσθεσε: “Τα αντισώματα είναι διαφορετικά επειδή μπορούμε να ελέγξουμε αν μπορούν ακόμα να κάνουν τη δουλειά τους για την αναγνώριση ιών ή βακτηρίων ακόμα και μετά από εκατοντάδες χρόνια. Σε αυτή την περίπτωση ανακαλύψαμε ότι τα αντισώματα από μεσαιωνικά δόντια ήταν σε θέση να αναγνωρίσουν τον ιό Epstein-Barr , που προκαλεί αδενικό πυρετό. Στο μέλλον θα μπορούσαμε να δούμε πώς αντιδρούν τα αντισώματα από αρχαία δείγματα σε ασθένειες που υπήρχαν κατά τη διάρκεια αυτών των περιόδων, όπως ο Μαύρος Θάνατος.”