Όταν ένα άτομο διαβάζει μια πρόταση, ενεργοποιούνται δύο διαφορετικά δίκτυα στον εγκέφαλο, που συνεργάζονται για να ενσωματώσουν τις έννοιες των μεμονωμένων λέξεων για να αποκτήσουν πιο περίπλοκο νόημα υψηλότερης τάξης, σύμφωνα με μια μελέτη στο UTHealth Houston. Η μελέτη, με επικεφαλής τον Oscar Woolnough, Ph.D., μεταδιδακτορικό ερευνητή στο τμήμα Νευροχειρουργικής Vivian L. Smith με την Ιατρική Σχολή McGovern στο UTHealth Houston, και τον Nitin Tandon, MD, καθηγητή και πρόεδρο στο τμήμα ιατρικής σχολείο, δημοσιεύτηκε σήμερα στο Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
«Αυτή η μελέτη μας βοηθά να κατανοήσουμε καλύτερα πώς οι κατανεμημένοι κόμβοι στο γλωσσικό δίκτυο του εγκεφάλου συνεργάζονται και αλληλεπιδρούν για να μας επιτρέπουν να κατανοούμε περίπλοκες προτάσεις», δήλωσε ο Woolnough, πρώτος συγγραφέας της μελέτης και μέλος του Texas Institute for Restorative Neurotechnologies (TIRN) στο UTHealth. Χιούστον. «Οι εγκέφαλοί μας είναι αξιοσημείωτα αλληλένδετοι και για να κατανοήσουμε τη γλώσσα απαιτεί μια ακριβή ακολουθία γρήγορων, δυναμικών διεργασιών που θα συμβούν σε πολλαπλές τοποθεσίες σε όλο τον εγκέφαλό μας».
Προκειμένου να εντοπιστούν οι συγκεκριμένοι ρόλοι και οι αλληλεπιδράσεις των περιοχών του εγκεφάλου που εμπλέκονται στην ανάγνωση, η ερευνητική ομάδα πραγματοποίησε καταγραφές από τον εγκέφαλο ασθενών με χειρουργικά τοποθετημένα ηλεκτρόδια για τον εντοπισμό της επιληψίας. Η νευρωνική δραστηριότητα αυτών των ασθενών μετρήθηκε κατά την ανάγνωση τριών μορφών προτάσεων: κανονικές προτάσεις. Προτάσεις “Jabberwocky” (βασισμένες στο ποίημα “Jabberwocky” του Lewis Carroll), οι οποίες χρησιμοποιούν σωστή γραμματική και σύνταξη αλλά περιέχουν ανόητες λέξεις, καθιστώντας τις χωρίς νόημα. και λίστες με λέξεις ή ανοησίες.
Από αυτές τις ηχογραφήσεις, εντόπισαν δύο εγκεφαλικά δίκτυα που παίζουν βασικό ρόλο στη διαδικασία της ανάγνωσης. Ένα δίκτυο περιλαμβάνει μια περιοχή του μετωπιαίου λοβού του εγκεφάλου που στέλνει σήματα στον κροταφικό λοβό, ο οποίος δείχνει προοδευτική ενεργοποίηση όταν ένα άτομο δημιουργεί σύνθετο νόημα κατά τη διάρκεια μιας πρότασης. Το δεύτερο δίκτυο περιλαμβάνει μια άλλη περιοχή του κροταφικού λοβού του εγκεφάλου που στέλνει σήματα σε μια περιοχή του μετωπιαίου λοβού, επιτρέποντας την κατανόηση του πλαισίου μιας πρότασης για την ευκολότερη κατανόηση και επεξεργασία κάθε νέας λέξης που διαβάζεται.
«Τα εμφυτευμένα ηλεκτρόδια στον εγκέφαλο μας παρέχουν μια απαράμιλλη εικόνα για τις εσωτερικές λειτουργίες του ανθρώπινου μυαλού, ειδικά για διαδικασίες που είναι γρήγορες, όπως η ανάγνωση. Η δουλειά μας καθιστά σαφές ότι οι περισσότερες διαδικασίες – ας πούμε η κατανόηση ή η παραγωγή γλώσσας – δεν συμβαίνουν σε μια μεμονωμένη περιοχή, αλλά είναι καλύτερα κατανοητές ως πολύ παροδικές καταστάσεις που επιτυγχάνουν πολλές ξεχωριστές περιοχές του εγκεφάλου με πολύ σύντομες, αλλά κρίσιμες, αλληλεπιδράσεις», δήλωσε ο Tandon, ανώτερος συγγραφέας της μελέτης, Διακεκριμένος Καθηγητής στην Ιατρική Σχολή McGovern.
Η κατανόηση της επιστήμης πίσω από την εξαιρετικά γρήγορη, πολύπλοκη διαδικασία της ανάγνωσης θα επιτρέψει στους ερευνητές να μάθουν περισσότερα για το πώς λειτουργεί ο εγκέφαλος κατά τη διάρκεια της δυσλεξίας. Τελικά, ελπίζουν ότι τα ευρήματά τους θα βοηθήσουν στην καθοδήγηση των θεραπευτικών επιλογών για τη διαταραχή της ανάγνωσης, η οποία επηρεάζει περίπου το 15% των ανθρώπων που ζουν στις Η.Π.Α.