Αναλύοντας ένα δείγμα τρίχας μπορεί να βοηθήσει στη διάγνωση του συνδρόμου Cushing, μια σπάνια και δυνητικά θανατηφόρα νόσο στην οποία το σώμα υπερπαράγει κορτιζόλη, σύμφωνα με ερευνητές των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας.
Η διάγνωση του συνδρόμου Cushing είναι συχνά δύσκολη και χρονοβόρα, απαιτώντας εξετάσεις αίματος και ούρων και απεικονιστικές εξετάσεις. Ερευνητές διαπίστωσαν ότι η μέτρηση των επιπέδων κορτιζόλης σε δείγματα τριχών δίνουν αποτελέσματα συγκρίσιμα με τις πρότυπες τεχνικές για τη διάγνωση του συνδρόμου Cushing.
«Τα αποτελέσματά μας είναι ενθαρρυντικά», είπε ο κύριος συγγραφέας της μελέτης, Μ Zilbermint, MD, ενδοκρινολόγος στο Eunice Kennedy Shriver -Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας του Παιδιού και Ανθρώπινης Ανάπτυξης (NICHD). «Είμαστε αισιόδοξοι ότι η ανάλυση των μαλλιών μπορεί τελικά να αποδειχθεί χρήσιμη ως μια λιγότερο επεμβατική δοκιμασία διαλογής για το σύνδρομο Cushing ή ως υποβοηθητική μέθοδος για την επιβεβαίωση της διάγνωσης» Τα ευρήματα εμφανίζονται στο Endocrine: International Journal of Basic and Clinical Endocrinology.
Το υψηλό επίπεδο της κορτιζόλης στο σύνδρομο Cushing μπορεί να προκύψει από έναν όγκο της υπόφυσης ή των επινεφριδίων ή ως παρενέργεια από ορισμένα φάρμακα. Η κορτιζόλη παράγεται από τα επινεφρίδια και βοηθά στη διατήρηση της αρτηριακής πίεσης, στην καρδιακή λειτουργία, στη ρύθμιση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα και στο ανοσοποιητικό σύστημα. Τα συμπτώματα της υπερβολικής κορτιζόλης περιλαμβάνουν παχυσαρκία, υψηλή αρτηριακή πίεση , υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα, υψηλά επίπεδα χοληστερόλης, κόπωση και κατάθλιψη. Αν και η κατάσταση μπορεί να θεραπευτεί, μπορεί να αποβεί μοιραία αν δεν διαγνωστεί και αντιμετωπιστεί νωρίς.
Οι ερευνητές μελέτησαν 30 ασθενείς με σύνδρομο Cushing και 6 ασθενείς οι οποίοι δεν είχαν την πάθηση. Ο αριθμός των ασθενών στη μελέτη ήταν μικρός, σε σύγκριση με μελέτες ασθενών με πιο συχνές διαταραχές, επειδή το σύνδρομο Cushing είναι σπάνιο και είναι δύσκολο να συγκεντρωθεί ένας μεγάλος αριθμός ασθενών. Ακόμα, οι ερευνητές πιστεύουν ότι η μελέτη τους είναι η μεγαλύτερη του είδους της στο να συγκρίνει τα επίπεδα της κορτιζόλης στα μαλλιά συγκριτικά με άλλες διαγνωστικές εξετάσεις στους ασθενείς με Cushing.
Οι συμμετέχοντες στη μελέτη έδωσαν δείγματα μαλλιών που χωρίστηκαν σε τρία ίσα τμήματα. Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι τα τμήματα των μαλλιών πιο εγγύς στο δέρμα της κεφαλής είχαν την περισσότερη κορτιζόλη. Το περιεχόμενο κορτιζόλης των εγγύς τμημάτων συσχετίστηκε στενά με τις δοκιμασίες για τα επίπεδα της κορτιζόλης στα ούρα και στο αίμα που λαμβάνονται τη νύχτα. Για τους περισσότερους ανθρώπους, τα επίπεδα της κορτιζόλης μειώνονται τη νύχτα. Ένα αυξημένο επίπεδο κορτιζόλης στο αίμα τις νυχτερινές ώρες θεωρείται ότι είναι ένας βασικός δείκτης του συνδρόμου Cushing. Οι συγγραφείς σημειώνουν ότι απαιτούνται περαιτέρω μελέτες για να επιβεβαιωθούν τα ευρήματά τους.