Η πρόγνωση για τους ασθενείς που διαγνώστηκαν με σκληροδερμία – μια αυτοάνοση νόσο που χαρακτηρίζεται από ίνωση του δέρματος – δεν είναι συνήθως καλή. Με τις διαθέσιμες περιορισμένες θεραπευτικές επιλογές, τα άτομα που πάσχουν από αυτή τη διαταραχή πρέπει να αντιμετωπίσουν την σκλήρυνση και σύσφιξη της επιδερμίδας τους. Η σκληροδερμία μπορεί επίσης να επηρεάσει τα αιμοφόρα αγγεία, τους πνεύμονες και άλλα εσωτερικά όργανα.
Νέα και συνεχιζόμενη έρευνα στο Νοσοκομείο Ειδικής Χειρουργικής στη Νέα Υόρκη έχει εντοπίσει ένα πιθανό μηχανισμό πίσω από την ίνωση που εμφανίζεται στο σκληρόδερμα – ένα μηχανισμό που μπορεί μια μέρα να οδηγήσει σε μια θεραπεία για την ασθένεια. Η μελέτη που δημοσιεύθηκε στην Journal of Clinical Investigation αναφέρει ότι στο εργαστήριο, βλαστικά κύτταρα που ονομάζονται “στρωματικά κύτταρα που προέρχονται από το λιπώδη ιστό (ADSCs)” μειώνονται σε αριθμό στο υποδόριο λίπος. Φαίνεται ότι η απώλεια αυτών των ADSCs μπορεί να συνεισφέρει στη χαρακτηριστική δερματική ίνωση της σκληροδερμίας.
Επιπλέον, οι συγγραφείς της μελέτης βρήκαν ότι η επιβίωση των υποδόριων ADSCs στη σκληροδερμία εξαρτάται από κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος που ονομάζονται “δενδριτικά κύτταρα”. Τα δενδριτικά κύτταρα απελευθερώνουν την λεμφοτοξίνη Β, μια ουσία που προωθεί την επιβίωση των ADSC. Όταν χορηγήθηκαν αντισώματα που διεγείρουν τον υποδοχέα λεμφοτοξίνης Β τα ADSC είχαν αυξημένη επιβίωση, γεγονός που υποδηλώνει ένα τρόπο για αντιστροφή της δερματικής ίνωσης.
“Η ενέσιμη χορήγηση ADSCs δοκιμάζεται στη σκληροδερμία. Η δυνατότητα τόνωσης της οδού της λεμφοτοξίνης B ώστε να αυξηθεί η επιβίωση αυτών των βλαστικών κυττάρων είναι πολύ συναρπαστική», λέει η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Theresa Τ Lu, MD, PhD. “Με την αποκάλυψη των μηχανισμών αυτών και τη στόχευσή τους, ίσως μια μέρα θα μπορούμε να θεραπεύσουμε καλύτερα τη νόσο.” Η Δρ Lu θεωρεί ότι η στρατηγική αυτή θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη στόχευση βλαστικών κυττάρων από άλλες πηγές ιστών για τη θεραπεία ρευματολογικών και άλλων νοσημάτων, όπως ο λύκος και η ρευματοειδής αρθρίτιδα – και επίσης να διευκολυνθεί η αποκατάσταση οστών και χόνδρων. Στα επόμενα έτη, η Δρ Lu και οι συνεργάτες της ελπίζουν ότι θα δοκιμαστεί η δυνατότητα εφαρμογής του έργου τους σε ανθρώπινα κύτταρα, τα οποία θα μπορούσαν να παρέχουν στους ασθενείς με σκληροδερμία με νέα θεραπευτική επιλογή θεραπείας, εάν αποδειχθεί ασφαλής και αποτελεσματική. «Η βελτίωση της θεραπείας με ADSC θα προσφέρει σημαντικά οφέλη στον τομέα της ρευματολογίας και σε ασθενείς που πάσχουν από σκληροδερμία,” τονίζει.