Ένα εύρημα που θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέες θεραπείες για την ακμή ανακάλυψαν οι επιστήμονες, αναγνωρίζοντας με ποιο τρόπο τα βακτήρια προκαλούν φλεγμονή στο δέρμα. Είναι γνωστό ότι το δέρμα αποτελεί την πρώτη γραμμή άμυνας του σώματος κατά της εισβολής των μικροβίων. Αλλά πρέπει να βρίσκεται σε ένα διαρκή αγώνα επειδή συνεχώς αναδύονται βακτήρια όλων των ειδών.
“Είναι ένα μεγάλο παζλ ως προς το γιατί ανεχόμαστε όλα αυτά τα βακτήρια στο δέρμα μας,” δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής δρ Richard Gallo,από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια. Και πρόσθεσε: «συνήθως η συμβίωση με τα βακτήρια είναι ειρηνική αλλά σε ορισμένες στιγμές η ισορροπία διαταράσσεται και μπορεί να υπάρξει μόλυνση στον οργανισμό». Στη μελέτη της, η ομάδα του Gallo επικεντρώθηκε στο βακτήριο Acnes Propionibacterium. Όπως υποδηλώνει το όνομα, το βακτήριο αυτό μπορεί να συμβάλει στην ακμή, καθώς και σε ορισμένες άλλες λοιμώξεις. Συνήθως, το P. acnes ζει στο δέρμα χωρίς επιπτώσεις. Αλλά όταν τα βακτήρια βρεθούν σε ορισμένες περιπτώσεις, σε ένα φραγμένο πόρο, που περιβάλλεται από το σμήγμα και δεν αερίζεται – μπορεί να προκληθεί η φλεγμονώδης απόκριση που είναι γνωστή ως ακμή. Η ομάδα του Gallo είπε ότι βρήκε ενδείξεις ως προς το γιατί.
Στο πειραματικό εργαστήριο, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι, υπό ορισμένες προϋποθέσεις, το P. acnes εκκρίνει λιπαρά οξέα που αναστέλλουν δύο ένζυμα στα κερατινοκύτταρα, κύτταρα που αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος του πιο ακραίου στρώματος του δέρματος. Αυτό, με τη σειρά του, ενισχύει τη φλεγμονώδη κυτταρική ανίδραση. “Βασικά,” είπε ο Gallo, «έχουμε ανακαλύψει ένα νέο τρόπο με τον οποίο τα βακτήρια προκαλούν φλεγμονή.” Τα ευρήματα, σύμφωνα με την Gallo, μπορεί να βοηθήσουν στο να εξηγηθεί η διαδικασία που διέπει την ακμή και τη θυλακίτιδα-μια φλεγμονή του θύλακα της τρίχας που προκαλεί σπυράκια- ή άλλα δερματικά νοσήματα.
Ο Δρ Adam Friedman, αναπληρωτής καθηγητής δερματολογίας στο George Washington University School of Medicine, σχολίασε ότι όταν οι επιστήμονες κατανοήσουν καλύτερα το «γιατί» προκαλείται η φλεγμονή, αυτό μπορεί να βοηθήσει στην ανάπτυξη νέων θεραπειών. Υπάρχουν ήδη θεραπείες για την ακμή που λειτουργούν κατά μήκος των οδών που περιγράφονται σε αυτή τη μελέτη, είπε ο Friedman. Μπορούν να στοχεύσουν στην υπερβολική λιπαρότητα των πόρων, στα ίδια τα βακτήρια, ή στη φλεγμονώδη απόκριση του δέρματος. Σε ευρύτερο επίπεδο, ο Friedman είπε, ότι η μελέτη αυτή δείχνει πώς τα βακτήρια που κατοικούν στον ανθρώπινο οργανισμό δεν είναι απλοί «επιβάτες» του σώματος.