Κάθε χρόνο σημειώνονται 30.000 νέες περιπτώσεις καρκίνου του δέρματος στην Ελλάδα. Από τις περιπτώσεις αυτές οι περίπου 1.500 είναι μελάνωμα, το οποίο είναι η πιο επιθετική μορφή καρκίνου, διότι κάνει γρήγορα μεταστάσεις και είναι δυνητικά θανατηφόρο. Ωστόσο με την έγκαιρη διάγνωση, σε πολύ πρώιμο στάδιο μπορεί να είναι ιάσιμο ακόμη και σε ποσοστό 95%.
Οι ειδικοί συνιστούν προστασία από την υπερέκθεση στον ήλιο, αποφυγή του σολάριουμ, χρήση επαρκούς ποσότητας αντηλιακού μισή ώρα πριν την έκθεση στον ήλιο, χρήση προστατευτικών ρούχων και καπέλων, και ειδικότερα στα παιδιά ρούχα με αντηλιακή προστασία.
Στις ΗΠΑ καταγράφονται 22 νέα περιστατικά μελανώματος ανά 100.000 ανθρώπους ετησίως, στην Ευρώπη 14, ενώ στην Αυστραλία 47 περιπτώσεις. Το 2016 εκτιμάται ότι θα έχουμε 76.380 νέες εμφανίσεις μελανώματος στις ΗΠΑ και 10.130 θανάτους από τη συγκεκριμένη ασθένεια. Στην Ελλάδα περίπου 1.500 άνθρωποι κάθε χρόνο εμφανίζουν μελάνωμα.
Υπάρχουν πολλοί τύποι καρκίνου του δέρματος, οι συχνότεροι από τους οποίους είναι: το μελάνωμα, το βασικοκυτταρικό και το ακανθοκυτταρικό επιθηλίωμα. Κι ενώ το μελάνωμα είναι η πιο επιθετική μορφή καρκίνου όχι μόνο του δέρματος αλλά και όλων των οργάνων, τα επιθηλιώματα, που εμφανίζονται κυρίως στο πρόσωπο, εξελίσσονται τις περισσότερες φορές τοπικά, ενώ η συχνότητά τους είναι 20 φορές μεγαλύτερη από αυτή του μελανώματος.
Στο μεταξύ, τα τελευταία χρόνια χάρη στη διαγνωστική μέθοδο της δερματοσκόπησης, η οποία πραγματοποιείται με το φορητό δερματοσκόπιο ή με ειδικά διαμορφωμένα ψηφιακά δερματοσκόπια, αυξήθηκε ιδιαίτερα (σε ποσοστό 90%) η ακρίβεια της διάγνωσης των καρκίνων του δέρματος. Ο καρκίνος του δέρματος, εφόσον διαγνωστεί έγκαιρα, δηλαδή όσο ακόμη βρίσκεται στην επιδερμίδα, είναι πλήρως ιάσιμος. Αρκεί μια απλή χειρουργική αφαίρεση για να αποκατασταθεί πλήρως η υγεία του ανθρώπου.
Όπως επισήμαναν οι ειδικοί, έγκαιρη διάγνωση σημαίνει αναγνώριση του όγκου πριν αυτός γίνει κλινικά ανησυχητικός, πριν δηλαδή υποπέσει στην αντίληψη του ασθενούς ως ύποπτη βλάβη. Συνιστάται όλος ο πληθυσμός να εξεταστεί κατά προτίμηση με τη χρήση δερματοσκοπίου, ολοσωματικά άπαξ, ενώ κάποιοι άνθρωποι χρήζουν επιπλέον και χαρτογράφησης, δηλαδή ψηφιακής απεικόνισης των σπίλων κλινικά και δερματοσκοπικά. Η χαρτογράφηση διευκολύνει σημαντικά την έγκαιρη διάγνωση του μελανώματος, ιδίως στους ανθρώπους με πολλαπλούς σπίλους.
Όσοι ανήκουν στις ομάδες υψηλού κινδύνου-δηλαδή όσοι έχουν οικογενειακό ή προσωπικό ιστορικό καρκίνου του δέρματος, έχουν περισσότερες από 100 ελιές και όσοι έχουν ανοιχτό δέρμα- πρέπει να επανεξετάζονται περιοδικά.