Covid: Δύο πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι τα μη φαρμακευτικά μέτρα δημόσιας υγείας που εφαρμόστηκαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19 συνδέθηκαν με αυξημένες επισκέψεις ψυχικής υγείας για μητέρες με μικρά παιδιά, νεαρές γυναίκες και έφηβα κορίτσια. Καθώς οι κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο επέβαλαν μέτρα δημόσιας υγείας για τη μείωση της μετάδοσης του ιού, συμπεριλαμβανομένων των εντολών παραμονής στο σπίτι, των ταξιδιωτικών περιορισμών και του κλεισίματος σχολείων, οι ειδικοί εξέφρασαν ανησυχίες σχετικά με τις πιθανές μόνιμες επιπτώσεις στην ψυχική υγεία των ατόμων, ειδικά εκείνων που ανήκουν σε ευάλωτα άτομα και πληθυσμούς σε κίνδυνο.
Ειδικότερα, οι μητέρες με μικρά παιδιά αντιμετώπισαν εμπόδια σχετικά με τη γονική μέριμνα και τη φροντίδα, ενώ οι νεαρές γυναίκες και τα έφηβα κορίτσια αντιμετώπισαν μεγάλες διαταραχές στη σχολική, κοινωνική και καθημερινή ρουτίνα. Οι νέες μελέτες – οι οποίες βασίστηκαν σε προηγούμενες έρευνες που έδειξαν ότι η πανδημία του COVID-19 είχε μεγαλύτερο αντίκτυπο στην ψυχική υγεία των γυναικών σε σύγκριση με αυτή των ανδρών – στόχευαν να εξετάσουν πώς αυτές οι μη φαρμακευτικές παρεμβάσεις που σχετίζονται με την πανδημία έχουν επηρεάσει την ψυχική υγεία αυτών των ομάδων. «Αυτή η εργασία εγείρει ανησυχίες σχετικά με τον τρόπο περιορισμού και αντιμετώπισης αυτού του ζητήματος», λέει ο Geoffrey Anderson, καθηγητής στο Ινστιτούτο Πολιτικής, Διαχείρισης και Αξιολόγησης Υγείας (IHPME) της Σχολής Δημόσιας Υγείας της Dalla Lana και επικεφαλής του θέματος της πανδημικής ανάκαμψης στο Ινστιτούτο για πανδημίες—μια θεσμική στρατηγική πρωτοβουλία του Πανεπιστημίου του Τορόντο. “Ο τρέχων δρόμος προς την ανάκαμψη από την πανδημία πρέπει να λάβει υπόψη αυτούς τους πληθυσμούς που κινδυνεύουν. Εάν όχι, θα μπορούσαν να υπάρξουν τρομερές μακροπρόθεσμες συνέπειες για την τρέχουσα γενιά και για τις επόμενες.” Η ερευνητική ομάδα περιελάμβανε επίσης: τον John Moin, ειδικό στις μεθόδους έρευνας στο Κέντρο Εθισμού και Ψυχικής Υγείας (CAMH) και πρώην μεταδιδακτορικό ερευνητή του IHPME, τη Shauna Brail, αναπληρώτρια καθηγήτρια στο U of T Mississauga που διευθύνει το Institute for Management & Innovation και Simone Vigod, επικεφαλή του τμήματος ψυχιατρικής στο Women’s College Hospital και καθηγήτρια στο τμήμα ψυχιατρικής στην Ιατρική Σχολή Temerty. Οι δύο μελέτες συνέκριναν δεδομένα επισκέψεων ψυχικής υγείας πριν και κατά τη διάρκεια της πανδημίας, από τον Μάρτιο του 2016 έως τον Νοέμβριο του 2021. Η πρώτη, που δημοσιεύτηκε στο Canadian Medical Association Journal Open, βρήκε κορύφωση στη χρήση των υπηρεσιών ψυχικής υγείας από τον Δεκέμβριο του 2020 έως τον Φεβρουάριο του 2021 για μητέρες μικρών παιδιών. Οι γονείς επισκέφτηκαν τόσο γιατρούς πρωτοβάθμιας φροντίδας όσο και ψυχιάτρους, με περίπου τα δύο τρίτα των συνολικών επισκέψεων για διαταραχές διάθεσης, άγχους και κατάθλιψης και περίπου το ένα τέταρτο για κατάχρηση αλκοόλ και ουσιών. Στη δεύτερη μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο British Medical Journal Open, η ομάδα διαπίστωσε αύξηση των επισκέψεων ψυχικής υγείας σε γιατρούς πρωτοβάθμιας περίθαλψης και ψυχιάτρους κατά τη διάρκεια της πανδημίας μεταξύ των εφήβων και των νεαρών γυναικών. Αυτή η τάση οδηγήθηκε σε μεγάλο βαθμό από υπηρεσίες για τη διάθεση, το άγχος και τις καταθλιπτικές διαταραχές.
Επιπλέον, οι επισκέψεις στο νοσοκομείο για διατροφικές διαταραχές αυξήθηκαν μεταξύ των εφήβων γυναικών. Και οι δύο μελέτες δείχνουν ότι η εφαρμογή μέτρων δημόσιας υγείας κατά τη διάρκεια της πανδημίας συνδέθηκε με αυξημένη χρήση υπηρεσιών ψυχικής υγείας μεταξύ μητέρων μικρών παιδιών, νεαρών γυναικών και έφηβων κοριτσιών και επισημαίνουν πιθανά διδάγματα για μελλοντικές κρίσεις δημόσιας υγείας. «Είδαμε την ταχεία και συνεχή εφαρμογή μη φαρμακευτικών παρεμβάσεων ως μέτρα δημόσιας υγείας σε όλη τη διάρκεια της πανδημίας» λέει ο Μόιν. “Γνωρίζουμε επίσης τώρα ότι σχετίστηκαν με απότομες και παρατεταμένες αλλαγές στη χρήση των υπηρεσιών ψυχικής υγείας. Αυτή η συσχέτιση θα πρέπει να ληφθεί υπόψη για τον μελλοντικό σχεδιασμό και στρατηγική για τη δημόσια υγεία.” Ο Renzo Calderon, ένας μεταδιδακτορικός ερευνητής υπό την επίβλεψη του Anderson, ηγείται μιας ομάδας που διερευνά περαιτέρω αυτήν την τάση που παρατηρείται. Παρά το γεγονός ότι έχουν περάσει σχεδόν τέσσερα χρόνια από την έναρξη των περιορισμών, η πανδημία συνεχίζει να αλλάζει το τοπίο της ψυχικής υγείας. Ως εκ τούτου, η εστίαση των ερευνητών δεν είναι μόνο στη διερεύνηση των γενικών τάσεων αλλά και στον εντοπισμό ιδιαίτερα ευάλωτων πληθυσμών. Τα προκαταρκτικά αποτελέσματα δείχνουν ότι η ζήτηση για υπηρεσίες ψυχικής υγείας γύρω από συγκεκριμένα θέματα όπως οι διατροφικές διαταραχές και η κατάχρηση ουσιών, ειδικά μεταξύ των νεαρών γυναικών, δεν έχει ακόμη μειωθεί. Μια τέτοια στοχευμένη προσέγγιση στοχεύει να αποκαλύψει διαφοροποιημένες γνώσεις σχετικά με το πώς η πανδημία COVID-19 επιδείνωσε αυτά τα προβλήματα και οδήγησε σε πιο αποτελεσματικές παρεμβάσεις.