Η μακροχρόνια έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση συνδέεται με μεγαλύτερο κίνδυνο σοβαρού COVID-19, νέα έρευνα που παρουσιάζεται στο Euroanaesthesia, την ετήσια συνάντηση της Ευρωπαϊκής Εταιρείας Αναισθησιολογίας και Εντατικής Θεραπείας (ESAIC) στο Μιλάνο της Ιταλίας (4-6 Ιουνίου). Η γερμανική μελέτη διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι που ζουν σε κομητείες με υψηλότερα επίπεδα διοξειδίου του αζώτου (NO2) ήταν πιο πιθανό να χρειαστούν φροντίδα στη ΜΕΘ και μηχανικό αερισμό εάν είχαν COVID-19.
Συσχέτιση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης με τον Covid – 19
Η μακροχρόνια έκθεση στο NO2, ένα αέριο που απελευθερώνεται στην ατμόσφαιρα όταν καίγονται ορυκτά καύσιμα, μπορεί να έχει επιβλαβείς επιπτώσεις στους πνεύμονες. Αυτό περιλαμβάνει βλάβη στα ενδοθηλιακά κύτταρα, τα οποία παίζουν βασικό ρόλο στη μεταφορά οξυγόνου—τη μεταφορά οξυγόνου από τον εισπνεόμενο αέρα στο αίμα.
Αν και οι σχέσεις μεταξύ της ατμοσφαιρικής ρύπανσης και του COVID έχουν αναλυθεί στο παρελθόν, λίγες μελέτες έχουν επικεντρωθεί στη σοβαρότητα της νόσου ή έχουν λάβει υπόψη την πυκνότητα του πληθυσμού, τις υποκείμενες συνθήκες υγείας και άλλους παράγοντες που επηρεάζουν τον αντίκτυπο της νόσου. Η Δρ Susanne Koch, του Τμήματος Αναισθησιολογίας και Εντατικής Θεραπείας στη Γερμανία, και οι συνεργάτες της διερεύνησαν την επίδραση της μακροχρόνιας ατμοσφαιρικής ρύπανσης στην ανάγκη για θεραπεία ΜΕΘ και μηχανικό αερισμό ασθενών με COVID-19.
Τα δεδομένα ατμοσφαιρικής ρύπανσης από το 2010 έως το 2019 χρησιμοποιήθηκαν για τον υπολογισμό του μακροπρόθεσμου μέσου ετήσιου επιπέδου NO2 για κάθε κομητεία στη Γερμανία. Αυτό κυμαινόταν από 4,6 μg/m³ έως 32 μg/m³, με το υψηλότερο επίπεδο στη Φρανκφούρτη και το χαμηλότερο επίπεδο στο Suhl, μια μικρή κομητεία στη Θουριγγία. Το μητρώο της Γερμανικής Διεπιστημονικής Ένωσης Εντατικής Θεραπείας και Επείγουσας Ιατρικής (DIVI), το οποίο δημιουργήθηκε για την παρακολούθηση της χωρητικότητας της ΜΕΘ κατά τη διάρκεια της πανδημίας, χρησιμοποιήθηκε για την παροχή πληροφοριών σχετικά με το πόσοι ασθενείς με COVID-19 σε κάθε νοσοκομείο χρειάζονταν θεραπεία ΜΕΘ και μηχανικό αερισμό.
Η περίοδος που μελετήθηκε ήταν από τις 16 Απριλίου 2020, όταν έγινε υποχρεωτική η αναφορά δεδομένων στο μητρώο DIVI, έως τις 16 Μαΐου 2020, οπότε άρθηκαν οι περιορισμοί κλειδώματος. 392 από τις 402 κομητείες της Γερμανίας συμπεριλήφθηκαν στην ανάλυση. Δημογραφικοί παράγοντες (πυκνότητα πληθυσμού και κατανομή ηλικίας και φύλου), κοινωνικοοικονομικοί παράγοντες και παράμετροι υγείας, συμπεριλαμβανομένων προϋπαρχουσών συνθηκών υγείας που μπορούν να επηρεάσουν τη σοβαρότητα του COVID-19, προσαρμόστηκαν. Η μελέτη διαπίστωσε ότι υπήρχε μεγαλύτερη ανάγκη για θεραπεία ΜΕΘ και μηχανικό αερισμό ασθενών με COVID-19 σε κομητείες με υψηλότερα μακροπρόθεσμα ετήσια μέσα επίπεδα NO2.
Κάθε 1 μg/m³ αύξηση στη μακροπρόθεσμη μέση ετήσια συγκέντρωση NO2 συσχετίστηκε με αύξηση 3,2% στον αριθμό των κλινών ΜΕΘ που καταλαμβάνονταν από ασθενείς με COVID-19 και με αύξηση 3,5% στον αριθμό των ασθενών με COVID-19 που χρειάζονταν μηχανικό αερισμό . Κατά μέσο όρο, χρειάστηκαν 28 κρεβάτια ΜΕΘ και 19 αναπνευστήρες για ασθενείς με COVID-19 σε καθεμία από τις δέκα κομητείες με τη χαμηλότερη μακροχρόνια έκθεση σε NO2, κατά τη διάρκεια του μήνα που μελετήθηκε. Αυτό συγκρίνεται με κατά μέσο όρο 144 κλίνες ΜΕΘ και 102 αναπνευστήρες στις δέκα κομητείες με την υψηλότερη μακροχρόνια έκθεση σε NO2.
Οι ερευνητές λένε ότι ενώ τα αποτελέσματά τους δεν αποδεικνύουν αιτιότητα, υπάρχει μια πιθανή βιολογική εξήγηση για αυτά. Το ACE-2, η πρωτεΐνη με την οποία συνδέεται ο ιός COVID-19 όταν εισέρχεται στα κύτταρά μας, έχει πολλούς βασικούς ρόλους στο σώμα, συμπεριλαμβανομένης της βοήθειας στη ρύθμιση των δραστηριοτήτων της αγγειοτενσίνης II, μιας πρωτεΐνης που αυξάνει τη φλεγμονή. Με άλλα λόγια, το ACE-2 βοηθά στο “φρένο” στη φλεγμονή. Ωστόσο, όταν ο ιός SARS-CoV-2 δεσμεύεται στο ACE-2, αυτά τα φρένα αφαιρούνται. Η ατμοσφαιρική ρύπανση “απελευθερώνει τα φρένα” και έτσι ο συνδυασμός του COVID-19 και της μακροχρόνιας έκθεσης στην ατμοσφαιρική ρύπανση θα μπορούσε να οδηγήσει σε πιο σοβαρή φλεγμονή και πιο σοβαρό COVID-19.
Οι ερευνητές προσθέτουν ότι τα αποτελέσματά τους είναι σύμφωνα με άλλες πρόσφατες μελέτες που έχουν συνδέσει τη μακροχρόνια έκθεση σε NO2 με υψηλότερη συχνότητα εμφάνισης COVID-192 και υψηλότερο ποσοστό θνησιμότητας. Ο Δρ Koch λέει: “Η μακροχρόνια έκθεση στο NO2 πολύ πριν από την πανδημία μπορεί να έκανε τους ανθρώπους πιο ευάλωτους σε πιο σοβαρή νόσο COVID-19. Η έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση μπορεί να συμβάλει σε μια σειρά άλλων καταστάσεων, συμπεριλαμβανομένων των καρδιακών προσβολών, των εγκεφαλικών επεισοδίων, του άσθματος και του καρκίνου του πνεύμονα και θα συνεχίσει να βλάπτει την υγεία πολύ μετά το τέλος της πανδημίας COVID-19. “Η μετάβαση σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, καθαρές μεταφορές και βιώσιμη γεωργία απαιτείται επειγόντως για τη βελτίωση της ποιότητας του αέρα. Η μείωση των εκπομπών δεν θα βοηθήσει μόνο στον περιορισμό της κλιματικής κρίσης, θα βελτιώσει την υγεία και την ποιότητα ζωής των ανθρώπων σε όλο τον κόσμο.”