Covid-19: Όπως το λάδι είναι απαραίτητο για να λειτουργεί ο κινητήρας ενός αυτοκινήτου, έτσι και το αίμα είναι απαραίτητο για τη λειτουργία του οργανισμού. Η παρουσία συγκεκριμένων πρωτεϊνών στο πλάσμα, το υγρό συστατικό του αίματος, μπορεί να σηματοδοτεί την παρουσία μιας νόσου ή να υποδεικνύει τη σοβαρότητα μιας κατάστασης. Τώρα, ερευνητές στην Ιαπωνία ανακάλυψαν αρκετές βασικές πρωτεΐνες του πλάσματος που σχετίζονται με τη σοβαρή COVID-19. Σε μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Περιοδικό Κλινικής Ανοσολογίας (Journal of Clinical Immunology), μια ερευνητική ομάδα με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο της Οσάκα χρησιμοποίησε μια νέα μέθοδο διαλογής αίματος για να αναλύσει πρωτεΐνες σε δείγματα πλάσματος από δύο μεγάλες ομάδες ασθενών και εντόπισε πέντε πρωτεΐνες που σχετίζονται με την ανάπτυξη της σοβαρής COVID-19.
Η COVID-19 σχετίζεται με φλεγμονή και η υπερβολική φλεγμονή μπορεί να οδηγήσει σε οργανική ανεπάρκεια. Μια μέθοδος αξιολόγησης της φλεγμονής στο σώμα είναι η αξιολόγηση των πρωτεϊνών που κυκλοφορούν στο πλάσμα του αίματος. Η ομάδα έθεσε ως στόχο τον εντοπισμό συγκεκριμένων πρωτεϊνών πλάσματος που μπορεί να αντανακλούν τη σοβαρότητα της λοίμωξης COVID-19 και έτσι μπορούν, ενδεχομένως, να χρησιμοποιηθούν για τον εντοπισμό ασθενών με COVID-19 που διατρέχουν κίνδυνο κακής έκβασης. Για τη διεξαγωγή της έρευνας, η ομάδα αξιολόγησε σύνολα δεδομένων από αμερικανικές και ιαπωνικές κοορτές που περιλάμβαναν ασθενείς με κρίσιμη COVID-19, ασθενείς με μη κρίσιμη COVID-19 και υγιείς εθελοντές. “Ξεκινήσαμε αναλύοντας δημόσια διαθέσιμα δεδομένα αίματος από την αμερικανική κοόρτη για να προσδιορίσουμε τις υποψήφιες πρωτεΐνες πλάσματος που εκφράζονται διαφορετικά σε κρίσιμες και μη κρίσιμες περιπτώσεις COVID-19”, αναφέρει ο επικεφαλής συγγραφέας Takeshi Ebihara.
Οι πρωτεΐνες του πλάσματος μετρήθηκαν με μια καινοτόμο μέθοδο ανάλυσης του αίματος, την πρωτεομική Olink και ο ερευνητής εντόπισε 28 υποψήφιες πρωτεΐνες στην αμερικανική κοόρτη. Η αξιολόγηση αυτών των υποψήφιων πρωτεϊνών στην ιαπωνική κοόρτη περιόρισε τις υποψήφιες πρωτεΐνες σε πέντε πρωτεΐνες πλάσματος που εκφράζονταν περισσότερο στους σοβαρούς ασθενείς με COVID-19 απ’ ό,τι στους υγιείς. Στη συνέχεια, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια τεχνική ανοσοδοκιμασίας για να αξιολογήσουν την έκφραση αυτών των πέντε υποψήφιων πρωτεϊνών σε μια κοόρτη επικύρωσης που αποτελούνταν από Ιάπωνες ασθενείς με σοβαρή COVID-19. Τα επίπεδα τεσσάρων από τις υποψήφιες πρωτεΐνες, WFDC2, GDF15, CHI3L1 και KRT19, ήταν σημαντικά υψηλότερα στους ασθενείς με COVID-19 σε σύγκριση με τους υγιείς ελέγχους και ήταν συχνότερα αυξημένα στους μη επιζώντες από ό,τι στους επιζώντες.
“Τα αποτελέσματά μας έδειξαν ότι αυτές οι τέσσερις πρωτεΐνες φαίνεται να συνδέονται με τη σοβαρότητα της COVID-19”, αναφέρει ο επικεφαλής συγγραφέας Takeshi Ebihara. “Είναι ενδιαφέρον ότι όλες οι πρωτεΐνες σχετίζονται με μονοπάτια κυτταρικής προσκόλλησης, γεγονός που υποδηλώνει ότι ο ρόλος τους στην παθογένεια της σοβαρής COVID-19 θα μπορούσε να προέρχεται από τη δυσλειτουργία αυτών των μονοπατιών”. Οι πρωτεΐνες που εντοπίστηκαν μπορεί να έχουν τη δυνατότητα να χρησιμεύσουν ως βιοδείκτες για την πρόγνωση σε ασθενείς με COVID-19. Στο μέλλον αναμένεται να εφαρμοστούν στην κλινική ταχεία διαγνωστικά κιτ για τον εντοπισμό ασθενών που διατρέχουν κίνδυνο σοβαρής COVID-19. Επιπλέον, οι πρωτεΐνες μπορεί να αποτελούν δυνητικούς στόχους για την ανάπτυξη θεραπειών για τη νόσο COVID-19.
