Πρόσφατη έρευνα έχει αποκαλύψει μια σημαντική σύνδεση μεταξύ αυτιστικών χαρακτηριστικών, προβλημάτων συμπεριφοράς σε επτάχρονους και παιχνιδιού που δεν ακολουθεί τους παραδοσιακούς έμφυλους ρόλους. Η μελέτη, που εστιάζει σε παιδιά ηλικίας επτά ετών, προσφέρει πολύτιμες πληροφορίες για το πώς αυτά τα στοιχεία συνδέονται και επηρεάζουν την ανάπτυξή τους.
Τα αυτιστικά χαρακτηριστικά, όπως οι δυσκολίες στην κοινωνική αλληλεπίδραση, οι προκλήσεις στην επικοινωνία και οι επαναληπτικές συμπεριφορές, έχουν μελετηθεί εκτενώς. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα παιδιά με αυτά τα χαρακτηριστικά συχνά συμμετέχουν σε παιχνίδι που δεν ακολουθεί τα παραδοσιακά έμφυλα πρότυπα. Για παράδειγμα, ένα αγόρι που προτιμά να παίζει με κούκλες ή ένα κορίτσι που απολαμβάνει κατασκευές με τουβλάκια μπορεί να επιδεικνύει συμπεριφορές που δεν ανταγωνίζονται τις κοινωνικές προσδοκίες για το φύλο τους.
Η μελέτη έδειξε ότι το παιχνίδι που δεν ακολουθεί τους έμφυλους κανόνες συνδέεται με αυξημένα προβλήματα συμπεριφοράς. Τα παιδιά που συμμετέχουν σε τέτοιες δραστηριότητες ενδέχεται να βιώσουν μεγαλύτερη κοινωνική απόρριψη ή εκφοβισμό από τους συνομηλίκους τους. Αυτές οι αρνητικές εμπειρίες μπορεί να οδηγήσουν σε αυξημένα επίπεδα άγχους, επιθετικότητας και κατάθλιψης. Επίσης, το κοινωνικό στίγμα που συνοδεύει τις μη συμμορφούμενες έμφυλες συμπεριφορές μπορεί να επιδεινώσει αυτά τα προβλήματα.
Η έρευνα δείχνει ότι αυτά τα ζητήματα συμπεριφοράς μπορεί να σχετίζονται με την εσωτερίκευση των κοινωνικών προσδοκιών. Τα παιδιά που δεν συμμορφώνονται με τα παραδοσιακά έμφυλα πρότυπα μπορεί να αντιμετωπίσουν προβλήματα αυτοεκτίμησης και ταυτότητας, γεγονός που μπορεί να ενισχύσει τα αυτιστικά χαρακτηριστικά και τα προβλήματα συμπεριφοράς τους.
Η κατανόηση αυτής της σύνδεσης είναι σημαντική για την ανάπτυξη υποστηρικτικών στρατηγικών στην εκπαίδευση και τη γονική φροντίδα. Δημιουργώντας περιβάλλοντα που αποδέχονται και γιορτάζουν τις διαφορετικές προτιμήσεις παιχνιδιού, μπορούμε να μειώσουμε τις αρνητικές επιπτώσεις. Οι εκπαιδευτικοί και οι γονείς μπορούν να παίξουν κρίσιμο ρόλο στην προώθηση μιας υποστηρικτικής ατμόσφαιρας που αναγνωρίζει και σέβεται τις ατομικές διαφορές, βοηθώντας τα παιδιά να αναπτυχθούν θετικά παρά τις κοινωνικές πιέσεις.
Αυτή η έρευνα τονίζει τη σημασία της υποστήριξης και της ευαισθησίας απέναντι στα αυτιστικά χαρακτηριστικά και το παιχνίδι που δεν ακολουθεί έμφυλους κανόνες, αναγνωρίζοντας την πολύπλοκη αλληλεπίδραση αυτών των παραγόντων και την επίδρασή τους στην ανάπτυξη των παιδιών.