Ο αυτισμός είναι μια διαταραχή της ανάπτυξης που επηρεάζει τη συμπεριφορά, την επικοινωνία και την αλληλεπίδραση. Αν και ο όρος “αυτισμός” συχνά χρησιμοποιείται γενικά, υπάρχουν διάφοροι τύποι και υποκατηγορίες της διαταραχής, οι οποίοι περιλαμβάνουν.
- Αυτιστική Διαταραχή (Autistic Disorder): Αυτός είναι ο πιο παραδοσιακός τύπος αυτισμού και χαρακτηρίζεται από σοβαρές δυσκολίες στην κοινωνική αλληλεπίδραση, στην επικοινωνία και από περιορισμένες, επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές. Συνήθως, οι συμπεριφορές αυτές εμφανίζονται από πολύ νωρίς στη ζωή.
- Σύνδρομο Άσπεργκερ (Asperger’s Syndrome): Τα άτομα με αυτό το σύνδρομο παρουσιάζουν ήπιες έως μέτριες προκλήσεις στην κοινωνική αλληλεπίδραση και έχουν περιορισμένα ενδιαφέροντα. Δεν εμφανίζουν σημαντική καθυστέρηση στην ανάπτυξη της γλώσσας, αλλά μπορεί να έχουν δυσκολίες στην κατανόηση κοινωνικών εννοιών.
- Διαταραχή της Αυτιστικής Συμπεριφοράς (Pervasive Developmental Disorder – Not Otherwise Specified, PDD-NOS): Αυτή η διάγνωση χρησιμοποιείται για άτομα που παρουσιάζουν κάποια χαρακτηριστικά του αυτισμού αλλά δεν πληρούν τα κριτήρια για τις άλλες κατηγορίες. Οι συμπεριφορές τους μπορεί να είναι λιγότερο σοβαρές ή να μην είναι αρκετά σαφείς για να κατηγοριοποιηθούν αλλιώς.
- Σύνδρομο Rett (Rett Syndrome): Αν και όχι αυτισμός με την παραδοσιακή έννοια, το σύνδρομο Rett επηρεάζει κυρίως κορίτσια και προκαλεί απώλεια κινητικών και επικοινωνιακών δεξιοτήτων, καθώς και αυτιστικά χαρακτηριστικά.
- Διαταραχή Αυτιστικού Φάσματος (Autism Spectrum Disorder, ASD): Ο όρος αυτός χρησιμοποιείται σήμερα για να περιγράψει ένα ευρύ φάσμα συμπεριφορών και ικανοτήτων. Η διαταραχή μπορεί να κυμαίνεται από ήπια έως σοβαρή και περιλαμβάνει τα προηγούμενα υποείδη.
Η κατανόηση των διαφόρων τύπων αυτισμού είναι σημαντική για την υποστήριξη και την παρέμβαση που απαιτείται για κάθε άτομο.