Αυξημένα είναι τα ποσοστά θνησιμότητας στους βετεράνους λόγω στοματοφαρυγγικού καρκίνου. Μέσα στον βαρύ κατάλογο των προβλημάτων που αντιμετωπίζουν οι βετεράνοι στρατιώτες, ήρθε να προστεθεί και ο στοματοφαρυγγικός καρκίνος που σχετίζεται με καρκινογόνες ουσίες, με τις οποίες ήρθαν αντιμέτωποι κατά τη διάρκεια στρατιωτικών επιχειρήσεων, σύμφωνα με μία τελευταία μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Head & Neck.
O Δρ Ιατρικής Vlad C. Sandulache, Ph.D., από το Baylor College of Medicine στο Χιούστον και οι συνεργάτες του, αξιολόγησαν τα κλινικά στοιχεία 200 ασθενών βετεράνων και τα χαρακτηριστικά της θεραπείας τους, κατά τη διάρκεια των ετών 2000 και 2012.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι περισσότεροι ασθενείς βετεράνοι (77 τοις εκατό) ήταν λευκοί και δεινοί καπνιστές. Κατά τη διάρκεια της θεραπείας, 27 ασθενείς χρειάστηκαν τραχειοτομία και σε 63 τοποθετήθηκε γαστροστομία. Μέσα σε πέντε χρόνια, η συνολική επιβίωση των ασθενών βετεράνων ανήλθε μόλις στο 40 τοις εκατό. Η ολοκλήρωση του θεραπευτικού σχήματος σύμφωνα με το Εθνικό Δίκτυο Καρκίνου δεν κατάφερε να πραγματοποιηθεί σχεδόν στο 30 τοις εκατό των ασθενών.
Αξίζει να σημειωθεί, ότι από τα 1,7 εκατομμύρια βετεράνους που υπηρέτησαν στο Ιράκ και το Αφγανιστάν, 300.000 (20 τοις εκατό) πάσχουν από διαταραχή μετατραυματικού στρες ή μείζονα κατάθλιψη. Το Τμήμα Υποθέσεων Βετεράνων στην Αμερική, εκτιμά επίσης ότι σχεδόν 13.000 βετεράνοι του Ιράκ και του Αφγανιστάν πάσχουν από σύνδρομο εξάρτησης στο αλκοόλ, ενώ πολλοί από αυτούς αντιμετωπίζουν χρόνια έλλειψη στέγης.
Τα πιο συνηθισμένα συμπτώματα της PTSD περιλαμβάνουν: δυσκολία συγκέντρωσης, έλλειψη ενδιαφέροντος / απάθεια, αισθήματα της απόσπασης, απώλεια της όρεξης, υπερεγρήγορση, υπερβολική αντίδραση, ξάφνιασμα, και διαταραχές του ύπνου.
Εντύπωση προκαλεί το γεγονός ότι το 55% των γυναικών και το 38% των ανδρών, αναφέρουν ότι έπεσαν θύματα σεξουαλικής παρενόχλησης, ενώ υπηρετούσαν στο στρατό. Επειδή υπάρχουν περισσότεροι άνδρες από τις γυναίκες στο στρατό, περισσότερο από το ήμισυ του συνόλου των βετεράνων στρατιωτικών που αντιμετωπίζουν σεξουαλικό τραύμα (MST) είναι άνδρες. Εκτιμάται ότι το 20% όσων επέστρεψαν από το Ιράκ και το Αφγανιστάν, στράφηκαν στη μεγάλη κατανάλωση αλκοόλ ή τα ναρκωτικά.
Ένα ποσοστό 10% και 20%, βετεράνων του Ιράκ και του Αφγανιστάν έχουν υποστεί κρανιοεγκεφαλική κάκωση (ΚΕΚ). Πιθανές συνέπειες αυτής της εσωτερικής κάκωσης, περιλαμβάνουν το θυμό, τις σκέψεις αυτοκτονίας και αλλαγές στην προσωπικότητα. Το 2010, είκοσι δύο βετεράνοι, αυτοκτονούσαν κατά μέσο όρο κάθε μέρα. Η ομάδα που σημείωσε τον υψηλότερο αριθμό αυτοκτονιών ήταν άνδρες ηλικίας 50-59.
Η περιθωριοποίηση αρχικά από το γενικό κοινωνικό σύνολο και στη συνέχεια από το φιλικό και οικογενειακό περιβάλλον, καθώς και η ελλιπής ιατρική περίθαλψη, φέρνει τους ανθρώπους αυτούς στο μεταίχμιο μεταξύ ζωής και θανάτου, όχι αδικαιολόγητα, αφού αν αναλογιστεί κανείς τις συνθήκες που βίωσαν, μαζί με την ακραία βία του πολέμου και τον αποφάσεων που χρειάστηκε πολλές φορές να πάρουν ενστικτωδώς, αφαιρώντας τις ζωές πραγματικών ανθρώπων, αυτοί οι άνθρωποι στην ουσία έχουν στιγματιστεί εφόρου ζωής και χρειάζεται να υπάρξει ένα πολύ ισχυρό δίκτυο που θα τους βοηθήσει αν όχι να επανέλθουν, τουλάχιστον να καταφέρουν να ζήσουν αξιοπρεπώς το υπόλοιπο της ζωής τους. Αν μη τι άλλο πολέμησαν για την πατρίδα τους.