Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα, γνωστά και ως vapes, προωθούνται ως μια ασφαλής εναλλακτική λύση στα κανονικά τσιγάρα για καπνιστές που προσπαθούν να ξεπεράσουν τον εθισμό τους στη νικοτίνη. Ωστόσο, ορισμένοι ερευνητές υποστηρίζουν ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα και το προϊόντα ατμίσματος περιέχουν δυνητικά επιβλαβείς ουσίες, όπως η νικοτίνη, ο μόλυβδος και παράγοντες που προκαλούν καρκίνο. Εν τω μεταξύ, οι υποστηρικτές για τη μείωση της βλάβης του καπνού υποστηρίζουν ότι οι πιθανές βλάβες του ατμίσματος υπερεκτιμώνται στην ακαδημαϊκή βιβλιογραφία.
Τον Ιούνιο του 2022, το Gastroenterology Research, ένα περιοδικό με κριτές από ομοτίμους, δημοσίευσε μια μελέτη που συνέδεσε τους ατμούς νικοτίνης με την ηπατική νόσο . Τον περασμένο μήνα, το περιοδικό απέσυρε τη μελέτη αφού εκφράστηκαν ανησυχίες σχετικά με τη μεθοδολογία του άρθρου, την επεξεργασία δεδομένων πηγής και την αξιοπιστία των συμπερασμάτων, και οι συγγραφείς απέτυχαν να αντιμετωπίσουν αυτές τις ανησυχίες. Η εργασία με τίτλο «Σύλλογος του καπνίσματος και του ηλεκτρονικού τσιγάρου στη χρόνια νόσο του ήπατος: Μια μελέτη NHANES» ανακλήθηκε επίσημα στις 11 Ιουνίου.
Σύμφωνα με τον αρχισυντάκτη του περιοδικού, Ρόμπερτ Γουόνγκ, οι αντιρρήσεις για την εφημερίδα διατυπώθηκαν σε επιστολή προς τον εκδότη και δόθηκε χρόνος στους συγγραφείς της μελέτης να απαντήσουν ή να προετοιμάσουν μια αντίκρουση. Επειδή δεν έλαβαν καμία απάντηση ή αντίκρουση από τους συγγραφείς, το χειρόγραφο ανακλήθηκε. Εν τω μεταξύ, οι υποστηρικτές της μείωσης των βλαβών από το κάπνισμα επέκριναν τους ερευνητές της δημόσιας υγείας ότι υπερεκτίμησαν τις βλάβες του ατμίσματος στην ακαδημαϊκή βιβλιογραφία. Ο Γκρέγκορι Κόνλεϊ, διευθυντής νομοθετικών και εξωτερικών υποθέσεων της Αμερικανικής Ένωσης Κατασκευαστών Ατμών, είπε στο Filter ότι αυτή δεν είναι η πρώτη περίπτωση. Επεσήμανε μια άλλη μελέτη που συνδέει το άτμισμα με τα καρδιακά επεισόδια, την οποία το Journal of the American Heart Association (JAHA) απέσυρε το 2020. Οι επικριτές αμφισβητούν επίσης τη Γαστρεντερολογική Έρευνα επειδή δεν δημοσιοποίησε την επιστολή που προκάλεσε την ανάκληση. Παραμένει ασαφές τι πήγε στραβά με το χαρτί.
Η έρευνα Gastroenterology Research ανέφερε ότι οι χρήστες ηλεκτρονικών τσιγάρων μπορεί να έχουν υψηλότερες πιθανότητες να έχουν ηπατική νόσο σε σύγκριση με τους μη καπνιστές. Αλλά οι κριτικοί επεσήμαναν ελαττώματα στη μεθοδολογία που χρησιμοποιήθηκε. Η μελέτη βασίζεται στην ανάλυση μιας δημόσιας διαθέσιμης βάσης δεδομένων, του National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES). Τα αποτελέσματα βρήκαν ότι οι χρήστες ηλεκτρονικών τσιγάρων συνδέονται με υψηλότερες πιθανότητες να αναπτύξουν ηπατική νόσο σε σύγκριση με τους μη καπνιστές. Ο Ray Niaura, ψυχολόγος και καθηγητής επιδημιολογίας στη Σχολή Παγκόσμιας Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης, είπε στο Filter ότι τα δεδομένα της έρευνας δεν επιτρέπουν ανάλυση γύρω από το χρονοδιάγραμμα, και επομένως είναι αδύνατο να πούμε εάν κάποιος εμφάνισε ηπατική νόσο πριν ή μετά την έναρξη του καπνίσματος. και/ή άτμισμα. Αν και είναι χαρούμενος που το περιοδικό απέσυρε την εργασία, επέμεινε ότι η Gastroenterology Research πρέπει να δημοσιεύσει την επιστολή που οδήγησε στην ανάκλησή της. Σημείωσε επίσης ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα έχουν γίνει αντικείμενο ερευνητικού ενδιαφέροντος για πολλούς ερευνητές δημόσιας υγείας, κυρίως για να ανακαλύψουν τις πιθανές βλάβες τους.
Μελέτες που υπογραμμίζουν τις πιθανές επιβλαβείς επιπτώσεις των ηλεκτρονικών τσιγάρων
Μια μελέτη από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια και δημοσιεύτηκε στο JAMA Network Open πρότεινε ότι η στροφή στα ηλεκτρονικά τσιγάρα μπορεί να κάνει τους καπνιστές πιο πιθανό να υποτροπιάσουν. Μια μελέτη που διεξήχθη από ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ και δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Environmental Health Perspectives προειδοποίησε ότι τα δημοφιλή προϊόντα ηλεκτρονικού τσιγάρου μπορεί να περιέχουν τοξίνες, ενδοτοξίνη και γλυκάνη, που σχετίζονται με το άσθμα, τη μειωμένη λειτουργία των πνευμόνων και τη φλεγμονή. Μια άλλη έρευνα που παρουσιάστηκε στο Διεθνές Συνέδριο της Ευρωπαϊκής Αναπνευστικής Εταιρείας εξέφρασε την ανησυχία ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα που περιέχουν νικοτίνη μπορεί να προκαλέσουν πήξη του αίματος και να αυξήσουν την αρτηριακή πίεση.