Αθηροσκλήρωση: Η αθηροσκλήρωση είναι μια ασθένεια κατά την οποία το λίπος, η χοληστερόλη και άλλες ουσίες συσσωρεύονται στο εσωτερικό των τοιχωμάτων των αρτηριών. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε σχηματισμό πλάκας, η οποία μπορεί να φράξει τις αρτηρίες και να προκαλέσει καρδιακές προσβολές και εγκεφαλικά επεισόδια. Η αθηροσκλήρωση είναι η κύρια αιτία της στεφανιαίας νόσου και είναι υπεύθυνη για περίπου 17,9 εκατομμύρια θανάτους το 2020. Στη Σιγκαπούρη, 21 άνθρωποι πεθαίνουν από καρδιακές παθήσεις και εγκεφαλικά επεισόδια κάθε μέρα, αντιπροσωπεύοντας το 32% όλων των θανάτων το 2021, καθιστώντας την κορυφαία επιβάρυνση από ασθένειες στη Σιγκαπούρη.
Η αθηροσκλήρωση είναι μια χρόνια ασθένεια που χρειάζεται χρόνια για να αναπτυχθεί, χωρίς να εκδηλώνονται κλινικά συμπτώματα στα αρχικά στάδια. Ωστόσο, παράγοντες κινδύνου όπως η υψηλή χοληστερόλη στο αίμα, η υψηλή αρτηριακή πίεση και η παχυσαρκία μπορούν να επιταχύνουν την εξέλιξη της νόσου. Σε ασθενείς με αθηροσκλήρωση σε προχωρημένο στάδιο, μπορεί να εμφανιστούν συμπτώματα, όπως, πόνος στο στήθος και δύσπνοια, που υποδηλώνουν σοβαρή απόφραξη των αρτηριών. Οι έγκαιρες παρεμβάσεις που περιλαμβάνουν τροποποιήσεις του τρόπου ζωής και φάρμακα για τη μείωση της χοληστερόλης στο αίμα είναι επιθυμητές και αποτελεσματικές για τους περισσότερους ασθενείς. Το δοκοσαεξαενοϊκό οξύ (DHA), ένα ωμέγα-3 λιπαρό οξύ, έχει αποδειχθεί ότι έχει αντιφλεγμονώδεις και αντιοξειδωτικές ιδιότητες, οι οποίες θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην πρόληψη της συσσώρευσης λιπαρών εναποθέσεων στις αρτηρίες- κύρια αιτία καρδιακών προσβολών και εγκεφαλικών επεισοδίων. Τα συμπληρώματα DHA καταναλώνονται συχνά από το στόμα, αλλά τα περισσότερα απορροφώνται ανεπαρκώς από το έντερο. Για να βελτιωθεί η απορρόφηση του DHA στην κυκλοφορία του αίματος, μια ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τον επίκουρο καθηγητή Wang Jiong-Wei από το Τμήμα Χειρουργικής, το Πρόγραμμα Μεταφραστικής Έρευνας Νανοϊατρικής, το Κέντρο Νανοϊατρικής και το Ινστιτούτο Καρδιαγγειακής Έρευνας, στην Ιατρική Σχολή Yong Loo Lin, Εθνικό Πανεπιστήμιο της Σιγκαπούρης (NUS Medicine), και ο καθηγητής Gerrit Storm από το Τμήμα Χειρουργικής και το Μεταφραστικό Ερευνητικό Πρόγραμμα Νανοϊατρικής στο NUS Medicine, εργάστηκαν σε εργαστηριακά μοντέλα για την παροχή DHA στην κυκλοφορία του αίματος που θα μπορούσε να είναι πιο αποτελεσματική από την από του στόματος κατανάλωση – μέσω λιποσωμάτων DHA, μιας μορφής νανοϊατρικής. Η μελέτη αυτή δημοσιεύεται στο Περιοδικό Ελεγχόμενης Απελευθέρωσης (Journal of Controlled Release).
Τα λιποσώματα DHA, είναι μικρά κυστίδια που αποτελούνται από φωσφολιπίδια, ένα σημαντικό λιπίδιο της μεμβράνης που δρα ως φραγμός για την προστασία του κυττάρου από διάφορες δυσμενείς περιβαλλοντικές συνθήκες. Τα λιποσώματα μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση του μεγέθους των πλακών και της ποσότητας της φλεγμονής στις αρτηρίες. Όταν παραδίδονται στην κυκλοφορία του αίματος, τα λιποσώματα DHA συσσωρεύονται στις πλάκες στα τοιχώματα των αρτηριών. Η ερευνητική ομάδα διαπίστωσε ότι τα μακροφάγα, ένας τύπος λευκών αιμοσφαιρίων, απορροφούν τα λιποσώματα DHA, με αποτέλεσμα τη μείωση της φλεγμονής και την αυξημένη επούλωση των αθηρωματικών πλακών. Αυτά τα λιποσώματα βοηθούν, επίσης, στη μείωση της ποσότητας των λιπιδίων στη συσσώρευση και στην πρόληψη της ρήξης της. Σε συνεργασία με τον αναπληρωτή καθηγητή Glenn Bonney, ανώτερο σύμβουλο του Τμήματος Χειρουργικής Ηπατοχολικών και Παγκρέατος και Διευθυντή Έρευνας του Τμήματος Χειρουργικής του Εθνικού Πανεπιστημιακού Νοσοκομείου, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια υπερσύγχρονη τεχνολογία απεικόνισης με φασματομετρία μάζας για να αναλύσουν την πλάκα. Αποκάλυψαν ότι τα λιποσώματα DHA μπορούν να επαναφέρουν την ισορροπία των λιπιδίων στην αρτηρία σε εκείνη των υγιών αρτηριών στις οποίες υπάρχουν λιγότερα επιβλαβή λιπίδια. Τα αποτελέσματα αυτά υποδηλώνουν ότι τα λιποσώματα DHA θα μπορούσαν να αποτελέσουν μια πολλά υποσχόμενη νέα θεραπεία για την αθηροσκλήρωση. “Αυτή είναι η πρώτη μελέτη που καταδεικνύει ότι ένα ενέσιμο νανοσύνθεσης μπορεί να βελτιώσει αξιοσημείωτα τα θεραπευτικά αποτελέσματα των λιποσωμάτων DHA κατά της αθηροσκλήρωσης σε δόση 40.000 έως 400.000 φορές χαμηλότερη από την αναφερόμενη χρήση των λιποσωμάτων DHA από το στόμα. Είμαστε αισιόδοξοι για τα κλινικά οφέλη που μπορεί να αποφέρει στους ασθενείς μας και διερευνούμε κλινικές δοκιμές σε ασθενείς στο εγγύς μέλλον”, δήλωσε ο αναπληρωτής καθηγητής Wang.
