Η αθηροσκλήρωση είναι μια πάθηση που επηρεάζει τα αιμοφόρα αγγεία, χαρακτηριζόμενη από τη συσσώρευση λιπαρών ουσιών, χοληστερόλης και άλλων στοιχείων στα τοιχώματα των αρτηριών. Αυτή η διαδικασία οδηγεί στη δημιουργία πλάκας, η οποία στενεύει και σκληραίνει τις αρτηρίες, μειώνοντας τη ροή του αίματος και αυξάνοντας τον κίνδυνο καρδιοαγγειακών παθήσεων, όπως η καρδιακή προσβολή και το εγκεφαλικό επεισόδιο.
Οι αιτίες της αθηροσκλήρωσης περιλαμβάνουν παράγοντες κινδύνου όπως η υψηλή χοληστερόλη, η υπέρταση, το κάπνισμα, η παχυσαρκία και ο διαβήτης. Ο τρόπος ζωής, όπως η έλλειψη σωματικής δραστηριότητας και η κακή διατροφή, μπορεί επίσης να συμβάλλει στην ανάπτυξη της νόσου. Συχνά, η αθηροσκλήρωση δεν παρουσιάζει συμπτώματα μέχρι να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές.
Η διάγνωση της αθηροσκλήρωσης μπορεί να γίνει με διάφορες εξετάσεις, όπως υπερηχογράφημα, αξονική τομογραφία ή αγγειογραφία. Οι εξετάσεις αυτές βοηθούν στην αξιολόγηση της κατάστασης των αρτηριών και της ροής του αίματος.
Η θεραπεία της αθηροσκλήρωσης περιλαμβάνει αλλαγές στον τρόπο ζωής, όπως η υγιεινή διατροφή, η τακτική άσκηση και η διακοπή του καπνίσματος. Σε πολλές περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστεί φαρμακευτική αγωγή για τη μείωση της χοληστερόλης και της αρτηριακής πίεσης. Σε προχωρημένες περιπτώσεις, επεμβάσεις όπως η αγγειοπλαστική ή η παράκαμψη μπορεί να είναι απαραίτητες.
Η πρόληψη είναι κρίσιμη, καθώς η έγκαιρη παρέμβαση μπορεί να αποτρέψει την εξέλιξη της αθηροσκλήρωσης και τις σοβαρές επιπλοκές της. Η εκπαίδευση και η ευαισθητοποίηση γύρω από την κατάσταση είναι σημαντικές για τη διατήρηση της καρδιοαγγειακής υγείας.