Νέα έρευνα δείχνει ότι η αποφυγή χρήσης οθονών πριν τον ύπνο μπορεί να βελτιώσει σημαντικά την ποιότητα του ύπνου στα νήπια. Καθώς η τεχνολογία έχει γίνει αναπόσπαστο κομμάτι της καθημερινής ζωής, πολλοί γονείς επιτρέπουν στα παιδιά τους να χρησιμοποιούν οθόνες πριν τον ύπνο για να τα ηρεμήσουν ή να τα απασχολήσουν. Ωστόσο, τα νέα ευρήματα υπογραμμίζουν πόσο σημαντικό είναι να απομακρύνουμε τις οθόνες από τη βραδινή ρουτίνα των παιδιών, ώστε να βελτιωθούν οι συνήθειες ύπνου τους.
Η μελέτη επικεντρώθηκε σε νήπια ηλικίας 2-5 ετών και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα παιδιά που δεν χρησιμοποιούσαν οθόνες πριν από τον ύπνο αποκοιμιούνταν πιο γρήγορα και είχαν πιο ήρεμο, αδιάκοπο ύπνο. Οι οθόνες, όπως οι τηλεοράσεις, τα tablet και τα smartphones, εκπέμπουν μπλε φως, το οποίο επηρεάζει την παραγωγή μελατονίνης, της ορμόνης που ρυθμίζει τους κύκλους ύπνου. Όταν διαταράσσονται τα επίπεδα μελατονίνης, τα παιδιά δυσκολεύονται να αποκοιμηθούν και να παραμείνουν κοιμισμένα, με αποτέλεσμα χειρότερη ποιότητα ύπνου.
Εκτός από την επίδραση του μπλε φωτός, το περιεχόμενο που εμφανίζεται στις οθόνες είναι συνήθως ελκυστικό και διεγερτικό, κάτι που καθυστερεί τον ύπνο. Ο εγκέφαλος των παιδιών παραμένει ενεργός όταν εκτίθεται σε τέτοια ερεθίσματα, ακόμη και αν το περιεχόμενο φαίνεται χαλαρωτικό, καθιστώντας δύσκολο για τα παιδιά να ηρεμήσουν. Η έρευνα δείχνει ότι ο χρόνος μπροστά από οθόνες μπορεί να αυξήσει τη γνωστική διέγερση, κάνοντας τα παιδιά πιο ανήσυχα.
Οι ειδικοί προτείνουν τη δημιουργία μιας σταθερής βραδινής ρουτίνας που δεν περιλαμβάνει χρήση οθονών, όπως η ανάγνωση βιβλίων, το ήσυχο παιχνίδι ή χαλαρωτικές δραστηριότητες, όπως η βαθιά αναπνοή. Ένας καθορισμένος χρόνος ύπνου και ένα σκοτεινό, ήσυχο περιβάλλον είναι επίσης σημαντικά για την καλή ποιότητα ύπνου.
Η αποχή από οθόνες πριν τον ύπνο δεν ωφελεί μόνο τον ύπνο, αλλά μπορεί να βελτιώσει συνολικά την υγεία και την ανάπτυξη των παιδιών. Ο κακός ύπνος έχει συνδεθεί με προβλήματα στην ανάπτυξη, όπως δυσκολία στην προσοχή και την κατανόηση.