Η αρθρίτιδα, μια συλλογή από πάνω από εκατό διαφορετικές χρόνιες ασθένειες που σχετίζονται με τις αρθρώσεις, επηρεάζει ολοένα και περισσότερο ένα σημαντικό μέρος του πληθυσμού των ΗΠΑ. Μια πρόσφατη έκθεση, βασισμένη σε δεδομένα από την Εθνική Έρευνα Συνέντευξης για την Υγεία που εκτείνεται από το 2019 έως το 2021, αποκαλύπτει ότι η αρθρίτιδα ταλαιπωρεί πλέον το 21% των ενηλίκων των ΗΠΑ, που μεταφράζεται σε περισσότερα από 53 εκατομμύρια άτομα. Αυτός ο επιπολασμός αντανακλά την επείγουσα ανάγκη αντιμετώπισης αυτού του ζητήματος δημόσιας υγείας.
Αρθρίτιδα
Η Elizabeth Fallon, επιδημιολόγος στα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ, υπογραμμίζει το ευρύ φάσμα της αρθρίτιδας, που περιλαμβάνει ένα ευρύ φάσμα παθήσεων που επηρεάζουν τις αρθρώσεις και τους περιβάλλοντες ιστούς. Η αρθρίτιδα είναι πιο συχνή στους ενήλικες ηλικίας 45 ετών και άνω, αποτελώντας το 88% όλων των περιπτώσεων. Επιπλέον, περίπου το 50% των προσβεβλημένων ανήκουν στην ηλικιακή ομάδα 18 έως 64 ετών, υπογραμμίζοντας την επίδραση της αρθρίτιδας σε άτομα σε ηλικία εργασίας.
Η μελέτη προσδιορίζει διάφορους παράγοντες κινδύνου που σχετίζονται με την αρθρίτιδα, συμπεριλαμβανομένου του φύλου, της ιδιότητας του βετεράνου και της παρουσίας άλλων χρόνιων ασθενειών ή αναπηριών. Συγκεκριμένα, η έκθεση δεν αναλύει τις τάσεις με την πάροδο του χρόνου, αλλά δεδομένης της τρέχουσας επικράτησης, η αρθρίτιδα αποτελεί ήδη σημαντικό πρόβλημα για τη δημόσια υγεία. Εάν η επίπτωσή του συνεχίσει να αυξάνεται, η αντιμετώπιση αυτού του ζητήματος γίνεται ακόμη πιο κρίσιμη.
Η αρθρίτιδα, η κύρια αιτία αναπηρίας, επιβάλλει περιορισμούς στη σωματική δραστηριότητα και προκαλεί χρόνιο πόνο. Συγκεκριμένα, η έρευνα αποκαλύπτει ένα κοινό νήμα μεταξύ των πασχόντων από αρθρίτιδα: περισσότεροι από τους μισούς από αυτούς αντιμετωπίζουν επίσης άλλες παθήσεις υγείας. Καταστάσεις όπως η ΧΑΠ, η άνοια, το εγκεφαλικό επεισόδιο και οι καρδιακές παθήσεις συχνά συνυπάρχουν με την αρθρίτιδα, παρουσιάζοντας πρόσθετες προκλήσεις για την υγεία.
Η αρθρίτιδα μπορεί να εμποδίσει τη σωματική δραστηριότητα, η οποία είναι ευεργετική για τη διαχείριση όχι μόνο της αρθρίτιδας αλλά και άλλων χρόνιων ασθενειών. Οι επαγγελματίες υγείας θα πρέπει να το γνωρίζουν αυτό όταν συνιστούν σωματική δραστηριότητα σε άτομα με πολλαπλές παθήσεις υγείας. Μπορούν να βοηθήσουν τους ασθενείς να βρουν προγράμματα βασισμένα στην κοινότητα που καλύπτουν τις συγκεκριμένες ανάγκες τους.
Η πρόληψη και η διαχείριση της αρθρίτιδας περιλαμβάνει τη διατήρηση ενός υγιούς βάρους, την τακτική άσκηση και την αποφυγή τραυματισμού των αρθρώσεων. Τα άτομα μπορούν να εξερευνήσουν διάφορες δραστηριότητες που δεν προκαλούν πόνο, όπως περπάτημα, γιόγκα, τάι τσι, κολύμπι, αεροβική στο νερό, κηπουρική και χορός. Αυτή η έκθεση υπογραμμίζει τη σημασία της αντιμετώπισης του αυξανόμενου επιπολασμού της αρθρίτιδας και της προώθησης της σωματικής δραστηριότητας για τους πάσχοντες.
Ο Δρ Thanda Aung, επίκουρος κλινικός καθηγητής ρευματολογίας στην Ιατρική Σχολή David Geffen στο UCLA, σημειώνει ότι ενώ τα δεδομένα δεν προκαλούν έκπληξη, οι λόγοι για την αύξηση των περιπτώσεων αρθρίτιδας είναι πολύπλευροι. Η γήρανση του πληθυσμού παίζει ρόλο, αλλά η πρόοδος στη διάγνωση και τη θεραπεία συμβάλλει επίσης στην αύξηση της ευαισθητοποίησης και της ανίχνευσης.
Η Aung κατηγοριοποιεί την αρθρίτιδα σε δύο κύριες ομάδες: την οστεοαρθρίτιδα και άλλες φλεγμονώδεις ασθένειες. Ενώ η οστεοαρθρίτιδα παρουσιάζει προκλήσεις, οι θεραπείες επικεντρώνονται κυρίως στη διαχείριση των συμπτωμάτων. Από την άλλη πλευρά, οι φλεγμονώδεις καταστάσεις είναι πιο θεραπεύσιμες, με φάρμακα νεότερης γενιάς που βοηθούν στην καταστολή ενός υπερδραστήριου ανοσοποιητικού συστήματος. Παρά την πρόοδο αυτή, η θεραπεία φλεγμονωδών καταστάσεων μπορεί να κάνει τους ασθενείς πιο επιρρεπείς σε λοιμώξεις.
Ο αυξανόμενος επιπολασμός της αρθρίτιδας υπογραμμίζει τη σημασία της συνεχιζόμενης έρευνας, της έγκαιρης διάγνωσης και των βελτιωμένων επιλογών θεραπείας για τη βελτίωση της ποιότητας ζωής όσων επηρεάζονται από αυτές τις καταστάσεις. Οι πρωτοβουλίες δημόσιας υγείας που προωθούν τη σωματική δραστηριότητα και παρέχουν πόρους σε άτομα με αρθρίτιδα είναι απαραίτητες για την αντιμετώπιση αυτής της εξελισσόμενης πρόκλησης υγείας.