Τα μόρια DNA που ονομάζονται πλασμίδια – μερικά από τα οποία προστατεύουν τα βακτήρια από τα αντιβιοτικά – μπορούν να εξαπλωθούν γρήγορα μέσω βακτηριακών «κοινοτήτων» που αντιμετωπίζονται με αντιβιοτικά, δείχνει νέα έρευνα. Τα πλασμίδια βρίσκονται μέσα στα βακτηριακά κύτταρα, μερικές φορές επιβραδύνοντας τη βακτηριακή αναπαραγωγή – αλλά μπορούν να φέρουν γονίδια που εμποδίζουν τη δράση των αντιβιοτικών (φαινόμενο που ονομάζεται αντιμικροβιακή αντίσταση ή μικροβιακή αντοχή). Νέα εργαστηριακή μελέτη, από το Πανεπιστήμιο του Έξετερ, διαπίστωσε ότι ένα πλασμίδιο που ωφελεί ένα ή περισσότερα είδη εξαπλώνεται όχι μόνο μέσω αυτών, αλλά και σε άλλα είδη στην κοινότητα.
Οι βακτηριακές κοινότητες υπάρχουν τόσο στο περιβάλλον όσο και στο «μικροβίωμα» μεμονωμένων οργανισμών, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων. Πολύ συχνά, η αντιμικροβιακή αντοχή δεν συνδέεται με τα ίδια τα βακτήρια – αλλά κωδικοποιείται στα πλασμίδια που μεταφέρουν και μπορεί να μεταδοθεί, δήλωσε ο Arthur Newbury, κύριος συγγραφέας της μελέτης από το Ινστιτούτο Περιβάλλοντος και Αειφορίας στην Πανεπιστημιούπολη του Έξετερ στο Penryn στην Κορνουάλη – ΕSI.
«Τα πλασμίδια μπορούν να μεταπηδήσουν μεταξύ βακτηρίων και, αν και τα περισσότερα δεν προκαλούν αντιμικροβιακή αντίσταση, αυτά που κάνουν το κάνουν, κάνουν τον νέο ξενιστή αμέσως ανθεκτικό. «Αυτά τα πλασμίδια γίνονται ωφέλιμα [για τα βακτήρια] όταν υπάρχουν αντιβιοτικά στο περιβάλλον, και αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο η αντίσταση μπορεί να εμφανιστεί και να εξαπλωθεί πολύ γρήγορα στα νοσοκομεία».
Με ένα ή περισσότερα βακτηριακά είδη να επωφελούνται από τη φιλοξενία ενός πλασμιδίου, το πλασμίδιο φτάνει σε «μεγαλύτερη πυκνότητα» στον πληθυσμό – καθιστώντας το πιο πιθανό να εξαπλωθεί σε άλλα είδη. Με τη σειρά του, αυτό καθιστά πιο πιθανό ότι ένα πλασμίδιο θα περάσει σε ένα παθογόνο (που προκαλεί ασθένεια) είδος στην κοινότητα – ακόμα κι αν αυτό το είδος δεν έχει ακόμη εκτεθεί σε ένα αντιβιοτικό. “Τα αποτελέσματά μας υποδηλώνουν ότι η έκθεση μικροβιακών κοινοτήτων – συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπινων μικροβιωμάτων – σε αντιβιοτικά θα μπορούσε να διευκολύνει την εξάπλωση άλλων γονιδίων που κωδικοποιούνται από πλασμίδιο, συμπεριλαμβανομένων των γονιδίων μικροβιακής αντοχής”, δήλωσε ο Δρ Dirk Sanders, επίσης από το ESI.
