Ανοσοποιητικό σύστημα: Νέα έρευνα στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον στο Σεντ Λούις βοηθά στην ανακάλυψη μιας εκπληκτικής σύνδεσης νου-σώματος. Σε ποντίκια, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα ανοσοκύτταρα που περιβάλλουν τον εγκέφαλο παράγουν ένα μόριο που στη συνέχεια απορροφάται από νευρώνες στον εγκέφαλο, όπου φαίνεται να είναι απαραίτητο για μία φυσιολογική συμπεριφορά. Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο Nature Immunology, δείχνουν ότι στοιχεία του ανοσοποιητικού συστήματος επηρεάζουν τόσο το μυαλό όσο και το σώμα και ότι το ανοσοποιητικό μόριο IL-17 μπορεί να είναι ένας βασικός σύνδεσμος μεταξύ των δύο.
“Ο εγκέφαλος και το σώμα δεν είναι τόσο ξεχωριστοί όσο πιστεύουν οι άνθρωποι”, δήλωσε ο ανώτερος συγγραφέας Jonathan Kipnis, Ph.D., ο Alan A. and Edith L. Wolff, διακεκριμένος Καθηγητής Παθολογίας και Ανοσολογίας και καθηγητής νευροχειρουργικής, νευρολογίας και της νευροεπιστήμης. “Αυτό που βρήκαμε εδώ είναι ότι ένα ανοσοποιητικό μόριο – IL-17 – παράγεται από ανοσοκύτταρα που κατοικούν σε περιοχές γύρω από τον εγκέφαλο και θα μπορούσε να επηρεάσει τη λειτουργία του εγκεφάλου μέσω αλληλεπιδράσεων με νευρώνες για να επηρεάσει συμπεριφορές που μοιάζουν με άγχος σε ποντίκια. Τώρα εξετάζοντας εάν πάρα πολύ ή πολύ λίγη IL-17 θα μπορούσε να συνδεθεί με άγχος στους ανθρώπους”.
H IL-17 είναι μια κυτοκίνη, ένα μόριο σηματοδότησης ότι ενορχηστρώνει τη ανοσοαπόκριση σε μόλυνση από την ενεργοποίηση και κατευθύνοντας ανοσοποιητικού κύτταρα . Η IL-17 έχει επίσης συνδεθεί με αυτισμό σε μελέτες σε ζώα και κατάθλιψη σε ανθρώπους. Το πώς ένα ανοσοποιητικό μόριο όπως η IL-17 μπορεί να επηρεάσει τις εγκεφαλικές διαταραχές, ωστόσο, είναι κάτι μυστήριο, καθώς δεν υπάρχει μεγάλο μέρος του ανοσοποιητικού συστήματος στον εγκέφαλο και τα λίγα ανοσοποιητικά κύτταρα που βρίσκονται εκεί δεν παράγουν IL-17. Αλλά ο Kipnis, μαζί με τον πρώτο συγγραφέα και μεταδιδακτορικό ερευνητή Kalil Alves de Lima, Ph.D., συνειδητοποίησαν ότι οι ιστοί που περιβάλλουν τον εγκέφαλο είναι γεμάτοι με ανοσοκύτταρα, μεταξύ αυτών, ένας μικρός πληθυσμός γνωστός ως γ-δέλτα Τ κύτταρα που παράγουν IL- 17. Ξεκίνησαν για να προσδιορίσουν εάν τα κύτταρα γάμμα-δέλτα Τ κοντά στον εγκέφαλο έχουν αντίκτυπο στη συμπεριφορά. Οι Kipnis και Alves de Lima διεξήγαγαν την έρευνα ενώ βρίσκονταν στη Σχολή Ιατρικής του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια. και οι δύο είναι τώρα στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον. Δείτε επίσης; Kορωνοϊός ανοσοποιητικό : Διαφορετική απόκριση στους άντρες από τις γυναίκες Kορωνοϊός ανοσοποιητικό : Διαφορετική απόκριση στους άντρες από τις γυναίκες
Χρησιμοποιώντας ποντίκια, ανακάλυψαν ότι τα μηνίγγια είναι πλούσια σε γ-δέλτα Τ κύτταρα και ότι τέτοια κύτταρα, υπό κανονικές συνθήκες, παράγουν συνεχώς IL-17, γεμίζοντας τους ιστούς που περιβάλλουν τον εγκέφαλο με IL-17. Για να προσδιοριστεί εάν τα κύτταρα γάμμα-δέλτα Τ ή η IL-17 επηρεάζουν τη συμπεριφορά, η Alves de Lima έθεσε ποντίκια σε δοκιμασμένες μνήμες, κοινωνική συμπεριφορά, αναζήτηση τροφής και άγχος. Ποντίκια που δεν είχαν γ-δέλτα Τ κύτταρα ή IL-17 δεν μπορούσαν να διακριθούν από ποντίκια με φυσιολογικό ανοσοποιητικό σύστημα σε όλα τα μέτρα εκτός από άγχος. Στην άγρια φύση, τα ανοιχτά χωράφια αφήνουν τα ποντίκια εκτεθειμένα σε αρπακτικά ζώα όπως κουκουβάγιες και γεράκια, οπότε έχουν εξελιχθεί ο φόβος για ανοιχτούς χώρους. Οι ερευνητές διεξήγαγαν δύο ξεχωριστές δοκιμές που περιελάμβαναν να δώσουν στα ποντίκια την επιλογή να εισέλθουν σε εκτεθειμένες περιοχές. Ενώ τα ποντίκια με φυσιολογικές ποσότητες γάμμα-δέλτα Τ κυττάρων και επίπεδα IL-17 διατηρήθηκαν ως επί το πλείστον στις πιο προστατευτικές άκρες και κλειστές περιοχές κατά τη διάρκεια των δοκιμών, ποντίκια χωρίς γάμμα-δέλτα Τ κύτταρα ή IL-17 επεκτάθηκαν στις ανοιχτές περιοχές, ένα σφάλμα επαγρύπνησης που οι ερευνητές ερμήνευσαν ως μειωμένο άγχος.
Επιπλέον, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι οι νευρώνες στον εγκέφαλο έχουν υποδοχείς στις επιφάνειές τους που ανταποκρίνονται στην IL-17. Όταν οι επιστήμονες αφαίρεσαν αυτούς τους υποδοχείς έτσι ώστε οι νευρώνες να μην μπορούσαν να ανιχνεύσουν την παρουσία της IL-17, τα ποντίκια έδειξαν λιγότερη επαγρύπνηση. Οι ερευνητές λένε ότι τα ευρήματα δείχνουν ότι οι αλλαγές στη συμπεριφορά δεν είναι υποπροϊόν αλλά αναπόσπαστο μέρος της νευρο-ανοσολογικής επικοινωνίας.