Ίσως είναι καλύτερο να αφήσουμε έναν ήπιο πυρετό να συνεχίσει, αντί να καταφεύγουμε αυτόματα στη λήψη φαρμάκων, σύμφωνα με νέα έρευνα του Πανεπιστημίου της Αλμπέρτα. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ο μέτριος πυρετός που δεν θεραπεύτηκε βοήθησε τα ψάρια να καθαρίσουν γρήγορα το σώμα τους από τη μόλυνση, έλεγξε τη φλεγμονή και επιδιόρθωσε τον κατεστραμμένο ιστό. «Αφήσαμε τη φύση να κάνει ό,τι κάνει η φύση, και σε αυτή την περίπτωση ήταν πολύ θετικό», λέει ο ανοσολόγος Daniel Barreda, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και από κοινού καθηγητής στη Σχολή Γεωργικών Επιστημών, Ζωής και Περιβάλλοντος.
Ο μέτριος πυρετός αυτολύεται, που σημαίνει ότι το σώμα μπορεί και να τον προκαλέσει και να τον σταματήσει φυσικά χωρίς φαρμακευτική αγωγή, εξηγεί ο Barreda. Τα πλεονεκτήματα για την υγεία του φυσικού πυρετού στους ανθρώπους πρέπει να επιβεβαιωθούν μέσω έρευνας, «αλλά επειδή οι μηχανισμοί που οδηγούν και συντηρούν τον πυρετό είναι κοινοί μεταξύ των ζώων, είναι λογικό να αναμένουμε ότι παρόμοια οφέλη θα συμβούν και στους ανθρώπους», προσθέτει.
Αυτό υποδηλώνει ότι πρέπει να αντισταθούμε στη λήψη αντιπυρετικών φαρμάκων χωρίς ιατρική συνταγή, γνωστά και ως μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα ή εν συντομία ΜΣΑΦ, με τα πρώτα σημάδια μιας ήπιας θερμοκρασίας, λέει. “Τα ΜΣΑΦ εξαφανίζουν την ενόχληση που νιώθεις με τον πυρετό, αλλά είναι επίσης πιθανό να εξαφανίσεις μερικά από τα οφέλη αυτής της φυσικής απόκρισης.” Η μελέτη βοηθά να ρίξει φως στους μηχανισμούς που συμβάλλουν στα οφέλη του μέτριου πυρετού, ο οποίος «έχει διατηρηθεί εξελικτικά σε ολόκληρο το ζωικό βασίλειο για 550 εκατομμύρια χρόνια», σημειώνει ο Barreda. «Κάθε ζώο που εξετάζεται έχει αυτή τη βιολογική απόκριση στη μόλυνση».
Μερικά είδη, όπως τα ψάρια, τα ερπετά και τα έντομα, κινδυνεύουν ακόμη και να θηρευτούν και να μειώσουν την αναπαραγωγική τους επιτυχία για να μετακινηθούν σε θερμοκρασίες στο περιβάλλον τους που προκαλούν φυσικό πυρετό. «Λοιπόν, το μεγάλο ερώτημα είναι, εάν τα ζώα καταφέρνουν να φτάσουν σε αυτές τις μεγάλες προσπάθειες, γιατί παίρνουμε φάρμακα με τα πρώτα σημάδια πυρετού;» Για τη μελέτη, τα ψάρια έλαβαν βακτηριακή λοίμωξη και η συμπεριφορά τους στη συνέχεια παρακολουθήθηκε και αξιολογήθηκε χρησιμοποιώντας μηχανική μάθηση.
Τα εξωτερικά συμπτώματα ήταν παρόμοια με αυτά που παρατηρήθηκαν σε ανθρώπους με πυρετό, συμπεριλαμβανομένης της ακινησίας, της κόπωσης και της κακουχίας. Αυτά στη συνέχεια ταιριάστηκαν με σημαντικούς ανοσολογικούς μηχανισμούς μέσα στα ζώα. Η έρευνα έδειξε ότι ο φυσικός πυρετός προσφέρει «μια ολοκληρωμένη απόκριση που όχι μόνο ενεργοποιεί την άμυνα κατά της μόλυνσης, αλλά βοηθά επίσης στον έλεγχό της», λέει ο Barreda. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι ο πυρετός βοήθησε να καθαρίσει τα ψάρια από τη μόλυνση σε περίπου επτά ημέρες – τον μισό χρόνο που χρειάστηκε για αυτά τα ζώα που δεν επιτρεπόταν να ασκήσουν πυρετό.
Ο πυρετός βοήθησε επίσης στο κλείσιμο της φλεγμονής και στην αποκατάσταση των ιστών που είχαν τραυματιστεί. “Αυτό λειτουργεί σαν να σβήνεις ένα αυτοκίνητο, αντί να το αφήνεις σε λειτουργία, αφού τελειώσεις την οδήγηση. Εξοικονομεί ενέργεια και αποτρέπει πρόσθετες ζημιές”, σημειώνει ο Barreda. Τα ευρήματα θα μπορούσαν επίσης να βοηθήσουν τους κτηνιάτρους και τους κτηνοτρόφους να διαχειριστούν την ασθένεια στα ζώα με τα οποία εργάζονται, προτείνει ο Barreda.
“Μπορούμε να εκμεταλλευτούμε αυτή τη φυσική απόκριση στον πυρετό και τα εργαλεία που δημιουργήσαμε για να εντοπίσουμε ζώα που είναι άρρωστα ή που μπορεί να χρειαστούν ενισχυτικό εμβολιασμού. Η εστίαση σε ένα υποσύνολο του πληθυσμού εξοικονομεί χρόνο και είναι λιγότερο δαπανηρή.” Τελικά, ο Barreda ελπίζει ότι τα ευρήματα θα βοηθήσουν στην επίτευξη μιας υγιούς ισορροπίας μεταξύ της θεραπείας του πυρετού και της ωφέλειας από αυτόν.
«Μακροπρόθεσμα, ο στόχος μας είναι να καθορίσουμε πώς να επωφεληθείτε καλύτερα από τις ιατρικές μας προόδους, ενώ συνεχίζουμε να αξιοποιούμε τα οφέλη από τους φυσικούς μηχανισμούς της ανοσίας». Η μελέτη δημοσιεύεται στο περιοδικό eLife.