Τα Β κύτταρα είναι κρίσιμα για την καλή λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος. Ωστόσο, ερευνητές στο Karolinska Institutet έχουν δείξει ότι μερικές φορές μπορούν να κάνουν περισσότερο κακό παρά καλό, καθώς ο αριθμός τους αυξάνεται πολύ μετά από βλάβη του εντέρου, εμποδίζοντας την επούλωση του ιστού. Τα αποτελέσματα, τα οποία παρουσιάζονται στο περιοδικό Immunity, μπορεί να είναι σημαντικά για τη θεραπεία της φλεγμονώδους νόσου του εντέρου.
Τα Β κύτταρα είναι ένας τύπος λευκών αιμοσφαιρίων που έχουν σημαντική λειτουργία στο ανοσοποιητικό σύστημα, εν μέρει παράγοντας τα αντισώματα που επιτίθενται στα βακτήρια και τους ιούς. Προηγούμενη έρευνα έχει δείξει ότι τα άτομα με χρόνια φλεγμονώδη νόσο του εντέρου (IBD), όπως η νόσος του Crohn ή η ελκώδης κολίτιδα, έχουν πολύ περισσότερα Β κύτταρα στο έντερό τους από τα υγιή άτομα. Ως εκ τούτου, έχει προταθεί ότι τα Β κύτταρα ενδέχεται να επηρεάσουν τη σοβαρότητα αυτών των ασθενειών. Ερευνητές στο Ινστιτούτο Karolinska στη Σουηδία προσπάθησαν τώρα να ανακαλύψουν εάν και αν ναι πώς, τα Β κύτταρα συμβάλλουν στην IBD.
Απότομη αύξηση κατά τη διάρκεια της επούλωσης
“Καταφέραμε να δείξουμε ότι ο πληθυσμός των Β κυττάρων αυξάνεται απότομα στο κόλον κατά τη διάρκεια της επούλωσης των βλαβών του παχέος εντέρου και ότι αυτά τα κύτταρα συσσωρεύονται κυρίως σε περιοχές όπου η βλάβη είναι σοβαρή”, λέει ο κύριος ερευνητής Eduardo Villablanca, αναπληρωτής καθηγητής στο Τμήμα Ιατρικής (Solna), Karolinska Institutet. “Αυτό αποτρέπει, με τη σειρά του, την αλληλεπίδραση μεταξύ δύο άλλων τύπων κυττάρων – στρωματικών και επιθηλιακών κυττάρων – που χρειάζονται για να επουλωθεί ο ιστός.”
Οι ερευνητές μελέτησαν ένα πειραματικό μοντέλο κολίτιδας και ιστού από ασθενείς με ελκώδη κολίτιδα, χρησιμοποιώντας μια σειρά μεθόδων για την ανάλυση πληθυσμών κυττάρων. Εστιάζοντας ιδιαίτερα στο πώς τα Β κύτταρα επηρεάζουν την επούλωση στον εντερικό βλεννογόνο, διαπίστωσαν ότι τα ποντίκια που δεν είχαν Β κύτταρα ανέκαμψαν πολύ πιο γρήγορα μετά από βλάβη του εντέρου από τα κανονικά ποντίκια. Το εύρημα ότι τα Β κύτταρα φαίνεται να κάνουν περισσότερο κακό παρά καλό στη φλεγμονή του παχέος εντέρου μπορεί να είναι σημαντικό για τη θεραπεία της IBD.
Θεραπεία που επηρεάζει τα Β κύτταρα
“Υπάρχουν ήδη εγκεκριμένα φάρμακα που επηρεάζουν την απόκριση των Β κυττάρων και που χρησιμοποιούνται για άλλες ασθένειες”, λέει ο Gustavo Monasterio, μεταδιδακτορικός στην ερευνητική ομάδα του Dr. Villablanca στο Karolinska Institutet και ένας από τους κορυφαίους συγγραφείς. “Θέλουμε τώρα να ελέγξουμε εάν η εξάντληση των Β κυττάρων σε συγκεκριμένα χρονικά παράθυρα θα μπορούσε επίσης να λειτουργήσει με την IBD. Πρέπει επίσης να μάθουμε εάν η συσσώρευση των Β κυττάρων μπορεί να έχει μακροπρόθεσμη ευεργετική επίδραση, όπως η αλλαγή της σύνθεσης των βακτηρίων στο του γαστρεντερικού σωλήνα”.