Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Queen Mary του Λονδίνου και το Πανεπιστήμιο Monash ανέπτυξαν μια νέα προσέγγιση για την πρόβλεψη παθήσεων του εγκεφάλου όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ με προειδοποίηση έως και εννέα ετών. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα νευροβιολογικό μοντέλο για να αναλύσουν λειτουργικές εικόνες εγκεφάλου με μαγνητική τομογραφία. Κατά τη διάρκεια των δοκιμών, αυτό το μοντέλο προέβλεψε την άνοια με πάνω από 80% ακρίβεια, σύμφωνα με το Science Alert. Η έγκαιρη πρόβλεψη είναι ζωτικής σημασίας για τη δημιουργία θεραπειών άνοιας που αποφεύγουν τον μόνιμο θάνατο των εγκεφαλικών κυττάρων, σύμφωνα με τον νευροεπιστήμονα Charles Marshall από το Πανεπιστήμιο Queen Mary.
Εξετάστηκε το δίκτυο προεπιλεγμένης λειτουργίας (DMN), μια βασική περιοχή του εγκεφάλου που υπέστη βλάβη νωρίς από τη νόσο του Αλτσχάιμερ. Οι επιστήμονες βρήκαν δείκτες άνοιας έως και εννέα χρόνια πριν από τα συμπτώματα, αξιολογώντας σαρώσεις εγκεφάλου από 81 ασθενείς με άνοια και 1.030 αντίστοιχους ελέγχους. Αυτές οι φθηνές και εύκολες σαρώσεις fMRI μπορεί να βοηθήσουν στην έγκαιρη διάγνωση.
Υποσχόμενη μέθοδος για την αντιμετώπιση της άνοιας, του Αλτσχάιμερ
Η μέθοδος προβλέπει επίσης την ανάπτυξη και τη διάγνωση της άνοιας εντός δύο ετών. Αυτή η γνώση και άλλες μεταβλητές κινδύνου βοηθούν στην εξήγηση της έναρξης και των επιπτώσεων της άνοιας. Αυτές οι αναλυτικές μέθοδοι με τεράστια σύνολα δεδομένων μπορούν να εντοπίσουν ασθενείς με άνοια υψηλού κινδύνου και να αποκαλύψουν περιβαλλοντικές μεταβλητές, σύμφωνα με τον νευρολόγο Samuel Ereira. Οι παράγοντες κινδύνου Alzheimer, όπως η κληρονομικότητα και η κοινωνική απομόνωση, έχουν επίσης συσχετιστεί με τη σύνδεση DMN. Η εύρεση μιας θεραπείας απαιτεί κατανόηση αυτών των παραγόντων.
Η νέα προσέγγιση θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει τους ασθενείς με άνοια που αποκτούν συμπτώματα αργότερα, αποκαλύπτοντας την εξέλιξη της νόσου και πιθανές θεραπείες. Ο Μάρσαλ ελπίζει ότι αυτή η μέτρηση της εγκεφαλικής λειτουργίας θα βελτιώσει την πρόβλεψη κινδύνου άνοιας, την έγκαιρη παρέμβαση και τη θεραπεία. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, ασθένειες που σκοτώνουν τα νευρικά κύτταρα και βλάπτουν τον εγκέφαλο αναπτύσσουν άνοια με την πάροδο του χρόνου, η οποία βλάπτει τη γνωστική ικανότητα πέρα από τη φυσιολογική γήρανση. Οι αλλαγές στη διάθεση, τον συναισθηματικό έλεγχο, τη συμπεριφορά ή τα κίνητρα τυπικά προηγούνται της γνωστικής έκπτωσης, η οποία δεν αλλάζει την επίγνωση.
Η άνοια επηρεάζει τους ασθενείς σωματικά, ψυχικά, κοινωνικά και οικονομικά, καθώς και τους φροντιστές τους, τις οικογένειες και την κοινωνία. Η έλλειψη γνώσης και κατανόησης για την άνοια μπορεί να οδηγήσει σε στίγμα και εμπόδια στη διάγνωση και τη θεραπεία. Οι αλλαγές στη διάθεση και τη συμπεριφορά συχνά προηγούνται των προβλημάτων μνήμης. Τα περισσότερα άτομα με άνοια χρειάζονται βοήθεια σε καθημερινές εργασίες καθώς τα συμπτώματά τους επιδεινώνονται. Μια ξεχωριστή μελέτη διαπίστωσε ότι το Viagra θα μπορούσε να βοηθήσει στην πρόληψη της άνοιας. Οι ερευνητές της Οξφόρδης προτείνουν ότι το φάρμακο για τη θεραπεία της στυτικής δυσλειτουργίας μπορεί να βελτιώσει τη ροή του αίματος στον εγκέφαλο και τη λειτουργία των αιμοφόρων αγγείων σε ασθενείς με αγγειακή άνοια υψηλού κινδύνου, σύμφωνα με το NDTV.
Η αγγειακή άνοια βλάπτει την κρίση και τη μνήμη λόγω της μειωμένης εγκεφαλικής ροής αίματος, η οποία καταστρέφει τον εγκεφαλικό ιστό. Η έρευνα για την κυκλοφορία υποδηλώνει πρόοδο στη θεραπεία της άνοιας. Μελέτες με υπερήχους και μαγνητική τομογραφία έδειξαν ότι η σιλδεναφίλη αυξάνει τη ροή του αίματος στις μεγάλες και μικρές εγκεφαλικές αρτηρίες. Το φάρμακο ενίσχυσε την εγκεφαλοαγγειακή λειτουργία αυξάνοντας την ανταπόκριση στη ροή του αίματος στο διοξείδιο του άνθρακα.
Η έρευνα διαπίστωσε ότι η σιλδεναφίλη και η σιλοσταζόλη μείωσαν την αντίσταση των αιμοφόρων αγγείων του εγκεφάλου. Η σιλδεναφίλη είχε λιγότερες ανεπιθύμητες ενέργειες από τη σιλοσταζόλη, ιδιαίτερα τη διάρροια. Ο Δρ Alastair Webb, Αναπληρωτής Καθηγητής του Κέντρου Wolfson για την Πρόληψη του Εγκεφαλικού και της Άνοιας στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, εξήγησε ότι η μελέτη τους έδειξε ότι το φάρμακο εισέρχεται στα αιμοφόρα αγγεία, «βελτιώνοντας τη ροή του αίματος και την ανταπόκριση».
Τόνισε ότι αυτές οι καταστάσεις προκαλούν επίμονη βλάβη του εγκεφάλου και των μικρών αιμοφόρων αγγείων, μια συχνή αιτία αγγειακής άνοιας. Ο Δρ Webb τόνισε την ανάγκη για μεγαλύτερες δοκιμές για να διαπιστωθεί εάν αυτό το ευρέως διαθέσιμο φάρμακο μπορεί να αποτρέψει την άνοια. Δεν υπάρχουν θεραπείες για την αγγειακή άνοια. Σύμφωνα με τα ευρήματα, η χρόνια βλάβη των μικρών αιμοφόρων αγγείων του εγκεφάλου προκαλεί το 30% των εγκεφαλικών επεισοδίων και το 80% της εγκεφαλικής αιμορραγίας.