Μια νέα αμερικανική μελέτη αποκαλύπτει ότι σχεδόν 4 στα 10 κορίτσια και νεαρές γυναίκες δεν παίρνουν αρκετό σίδηρο και μπορεί να φταίει η περίοδός τους. Η εμμηνορροϊκή αιμορραγία, ιδίως όταν είναι έντονη, αποτελεί σημαντικό παράγοντα κινδύνου για σιδηροπενία και σιδηροπενική αναιμία. Ο σίδηρος παίζει καθοριστικό ρόλο στην παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων και έχει πολλαπλές λειτουργίες πέραν αυτού. Η ανεπάρκεια σιδήρου μπορεί να οδηγήσει σε διάφορα ζητήματα, όπως προβλήματα με τον ύπνο, τη νόηση, τα επίπεδα ενέργειας και τη διάθεση.
Χαμηλός σίδηρος
Εκτός από την απώλεια αίματος κατά την έμμηνο ρύση, πολλές νεαρές γυναίκες μπορεί να μην λαμβάνουν αρκετό σίδηρο από τη διατροφή τους, ιδίως οι vegans και οι χορτοφάγοι. Η διαιτητική πρόσληψη σιδήρου στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει μειωθεί την τελευταία δεκαετία, με τον αιμικό σίδηρο που βρίσκεται στο κρέας, τα ψάρια και τα πουλερικά να είναι ο πιο εύκολα απορροφήσιμος. Ωστόσο, ο μη αιμικός σίδηρος μπορεί να ληφθεί από διάφορα φρούτα, λαχανικά και ξηρούς καρπούς.
Η μελέτη, που διεξήχθη από τη δρα Angela Weyand και τους συναδέλφους της από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν, ανέλυσε δεδομένα από την Εθνική Έρευνα Υγείας και Διατροφής των ΗΠΑ. Στη μελέτη συμμετείχαν σχεδόν 3.500 γυναίκες ηλικίας 12 έως 21 ετών. Τα ευρήματα αποκάλυψαν ότι σχεδόν το 40% των συμμετεχόντων είχαν έλλειψη σιδήρου και το 6,3% είχε σιδηροπενική αναιμία. Η ανεπάρκεια σιδήρου μπορεί να διαγνωστεί μέσω μιας απλής εξέτασης αίματος, με τη φερριτίνη να είναι η πιο συχνά παραγγελθείσα εργαστηριακή εξέταση που αντικατοπτρίζει την αποθήκευση σιδήρου στον οργανισμό.
Η Dr. Deepika Darbari, αιματολόγος στο Children’s National στην Ουάσινγκτον, τονίζει ότι η έντονη περίοδος αποτελεί σημαντική πηγή απώλειας αίματος στις γυναίκες και τις θέτει σε κίνδυνο για σιδηροπενία. Εκτός από τη διατροφή, τα συμπληρώματα σιδήρου είναι συχνά απαραίτητα για την αντιμετώπιση της έλλειψης σιδήρου. Τα συμπληρώματα αυτά μπορούν να ληφθούν με τη μορφή χαπιών, υγρών ή ενδοφλέβιας έγχυσης, εάν ο οργανισμός δεν μπορεί να απορροφήσει ή να χρησιμοποιήσει σωστά το σίδηρο.
Τα συμπτώματα της ανεπάρκειας σιδήρου μπορεί να περιλαμβάνουν κόπωση, δύσπνοια και ασυνήθιστες επιθυμίες για κατανάλωση μη διατροφικών στοιχείων (pica). Εάν κάποιος υποψιάζεται ότι μπορεί να έχει έλλειψη σιδήρου, μια απλή εξέταση αίματος μπορεί να δώσει σαφήνεια. Για να διασφαλιστεί η επαρκής πρόσληψη σιδήρου, συνιστάται η διατήρηση μιας υγιεινής και ισορροπημένης διατροφής που περιλαμβάνει τρόφιμα πλούσια σε σίδηρο. Για τους vegans και τους χορτοφάγους, η ενσωμάτωση φασολιών, τόφου και πράσινων φυλλώδων λαχανικών μπορεί να βοηθήσει στην κάλυψη των απαιτήσεων σε σίδηρο.
Είναι σημαντικό να συζητάτε τα επίπεδα σιδήρου με έναν επαγγελματία υγείας, ιδίως αν έχετε έντονες περιόδους, καθώς οι διατροφικές αλλαγές από μόνες τους μπορεί να μην είναι επαρκείς. Στόχος είναι η άμεση αντιμετώπιση της έλλειψης σιδήρου και η πρόληψη πιθανών επιπλοκών που σχετίζονται με ανεπαρκή επίπεδα σιδήρου.