Η πρωτοποριακή μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο ACS Nano, χρησιμοποίησε αιχμή νανοτεχνολογίας που αναπτύχθηκε και κατοχυρώθηκε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας από το εργαστήριο Nanomedicine στο Μάντσεστερ, για την εξαγωγή σημάτων αίματος νευροεκφυλισμού σε μοντέλο ποντικού της νόσου του Alzheimer. Η μελέτη χρηματοδοτήθηκε από το Ιατρικό Συμβούλιο Έρευνας.
Οι δοκιμές που συλλαμβάνουν πρώιμα σημάδια νευροεκφυλισμού στο αίμα προσφέρουν τεράστιες δυνατότητες για τη νόσο του Αλτσχάιμερ και άλλους ασθενείς με άνοια να λάβουν αποτελεσματική θεραπεία ή να διαχειριστούν αποτελεσματικά την προοδευτική τους κατάσταση πριν εμφανιστεί σημαντική εγκεφαλική βλάβη.
Σήμερα, η νόσος του Αλτσχάιμερ μπορεί να διαγνωστεί με τεχνικές απεικόνισης – σάρωση εγκεφάλου – και είναι δυνατή μόνο όταν κάποιος έχει δείξει συμπτώματα συμπεριφοράς, όπως εξασθένηση της μνήμης.
Μέχρι να εμφανιστούν τα συμπτώματα, η παθολογία είναι ήδη εδραιωμένη στον εγκέφαλο – όταν είναι συχνά πολύ αργά για την αποτελεσματική θεραπεία των ασθενών.
Αν και οι πρώτοι δείκτες της νόσου του Αλτσχάιμερ πιστεύεται ότι υπάρχουν στο αίμα, τα ελάχιστα επίπεδα τους καθιστούν εξαιρετικά δύσκολη την ανίχνευσή τους – όπως η αναζήτηση βελόνας σε άχυρα.
Αλλά χάρη στην τεχνολογία που ανέπτυξε η ομάδα του Μάντσεστερ, τα σήματα χαμηλού αίματος που θα μπορούσαν να περιγράψουν μη επεμβατικά την έναρξη της νόσου του Alzheimer μπορούν πλέον να μεγεθυνθούν και να αναλυθούν.
Η Δρ Marilena Hadjidemetriou, επικεφαλής ερευνήτρια της μελέτης και Λέκτορας στο Nano-omics είπε: «Οι κρυμμένες πληροφορίες στο αίμα είναι πιθανό να επαναλαμβάνουν τον περίπλοκο καταρράκτη συμβάντων που συμβαίνουν στον εγκέφαλο των ασθενών με νόσο του Αλτσχάιμερ.
«Θέλαμε να κατασκευάσουμε μια πλατφόρμα εξόρυξης αίματος νανοτεχνολογίας για να αποκαλύψουμε αυτές τις πληροφορίες και να εντοπίσουμε τα πρώτα σημάδια της νόσου του Alzheimer στην κατάσταση πριν από την ασθένεια – πριν από την έναρξη του σχηματισμού αμυλοειδούς πλάκας στον εγκέφαλο».