Μια νέα έρευνα που έγινε από ειδικούς της Audika Hearing Clinic αποκαλύπτει ότι οι ερωτηθέντες Αυστραλοί δίνουν προτεραιότητα στην όρασή τους έναντι της ακοής, παρόλο που πάνω από τα τρία τέταρτα (77%) γνωρίζουν κάποιον με προβλήματα ακοής. Οι περισσότεροι (86%) ερωτηθέντες κατέταξαν την όραση ως την πιο σημαντική τους αίσθηση, με την ακοή να έρχεται δεύτερη (69%). Όπως ήταν αναμενόμενο, αυτό αντικατοπτρίζεται με ποια έννοια νοιάζονται περισσότερο, με σχεδόν τα τρία τέταρτα (73%) των ερωτηθέντων να παραδέχονται ότι μεταξύ της ακοής και της όρασης, η ακοή τους ήταν η πιο παραμελημένη.
Λόγοι παραμέλησης: Έλλειψη κατανόησης και στίγμα
Τόσο το στίγμα όσο και η έλλειψη κατανόησης μπορούν να επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο οι Αυστραλοί δίνουν προτεραιότητα στις αισθήσεις τους. Είναι ενδιαφέρον ότι, ενώ οι περισσότεροι ερωτηθέντες (80%) ισχυρίζονται ότι έχουν «λίγη» κατανόηση της απώλειας ακοής[1], περισσότεροι από το ένα τέταρτο (27%) δήλωσαν επίσης ότι παραμέλησαν την ακοή τους επειδή δεν καταλάβαιναν και δεν ξέρουν πού για να ξεκινήσει.
Περισσότεροι από τους μισούς Αυστραλούς ερωτηθέντες (59%) πιστεύουν ότι υπάρχει αρνητικό στίγμα γύρω από την απώλεια ακοής, αυτό αυξήθηκε μεταξύ των ερωτηθέντων ηλικίας 18-24 ετών (61%) και 50-64 ετών (64%) Αν και αυτό μειώθηκε ελαφρά μεταξύ των ερωτηθέντων ηλικίας 65+ (55%), 4 στους 10 (41%) των ηλικιωμένων ερωτηθέντων πιστεύουν ότι υπάρχει αρνητικό στίγμα γύρω από τα ακουστικά βαρηκοΐας.
Δεν είναι άγνωστη στο στίγμα της απώλειας ακοής, η Mackenzie Arnold, τερματοφύλακας των Matildas και Audika πρεσβευτής, έχει πρόσφατα συζητήσει την εμπειρία της με την απώλεια ακοής, παραδεχόμενος ότι υπήρχε ένα στίγμα γύρω από τους τρόπους αντιμετώπισης της απώλειας ακοής που, ως παιδί, την εμπόδιζε να αναζητώντας θεραπεία. «Αρνιόμουν ότι η ακοή μου ήταν «αρκετά κακή» για να την ελέγξω, επειδή υπήρχε ένα στίγμα γύρω από μερικούς από τους τρόπους με τους οποίους θα μπορούσατε να αντιμετωπίσετε την απώλεια ακοής.
“Παρόλο που ο αδερφός μου είχε απώλεια ακοής από την παιδική ηλικία, έπεισα τον εαυτό μου ότι ο δικός μου δεν ήταν αρκετά κακός μέχρι τις αρχές του περασμένου έτους και ήταν ο μεγαλύτερος οδηγός μου στην αναζήτηση βοήθειας. Από τότε που αντιμετώπισα την απώλεια ακοής μου, έχω παρατηρήσει μια μεγάλη αλλαγή στην ποιότητα του ζωή και θέλω να εμπνεύσω τους άλλους να αισθάνονται άνετα για να ελέγχουν την ακοή τους νωρίτερα», λέει ο Arnold.
Στίγμα κατά κράτος
Όσον αφορά το αρνητικό στίγμα γύρω από την απώλεια ακοής, οι ερωτηθέντες στη Νέα Νότια Ουαλία ήταν οι πιο διατεθειμένοι να συμφωνήσουν με 65%, σε σύγκριση με 58% στο Κουίνσλαντ και τη Βικτώρια και 50% στη Δυτική Αυστραλία. Οι ερωτηθέντες της Βικτώριας ήταν πιο πιθανό να γνωρίζουν κάποιον με πιθανή απώλεια ακοής, με σχεδόν 8 στους 10 (79%) να ισχυρίζονται ότι γνωρίζουν κάποιον με προβλήματα ακοής. 7 στους 10 (72%) ερωτηθέντες της Δυτικής Αυστραλίας γνωρίζουν κάποιον με προβλήματα ακοής, αυξάνοντας στα τρία τέταρτα (75%) στο Κουίνσλαντ4 και πάνω από τα τρία τέταρτα (77%) στη Νέα Νότια Ουαλία.
Το αρνητικό στίγμα που σχετίζεται με την απώλεια ακοής μαζί με τον αριθμό των ερωτηθέντων που γνωρίζουν κάποιον με προβλήματα ακοής που βρέθηκε σε αυτήν την έρευνα, υποδηλώνει ότι μπορεί να υπάρχουν πολλοί Αυστραλοί που δεν δίνουν προτεραιότητα στην υγεία της ακοής τους. Η ενθάρρυνση όλων των Αυστραλών σε ολόκληρη τη χώρα να δώσουν προτεραιότητα στην ακοή τους είναι το πρώτο βήμα προς τη μείωση του στίγματος και τη βελτίωση της κατανόησης της απώλειας ακοής και του τρόπου αντιμετώπισής της.
Υγεία ακοής και ποιότητα ζωής
Η Lauren McNee, έμπειρη κλινικός και ακουολόγος στην κλινική Audika Hearing, λέει ότι η ακοή μπορεί να επηρεάσει βαθιά τον τρόπο που αλληλεπιδρούμε με την κοινότητα, παράλληλα με τις αισθήσεις όπως η όραση και η αφή. «Επηρεάζει το πόσο σίγουροι νιώθουμε να συμμετέχουμε στην κοινότητα, να ακούμε τους αγαπημένους μας και να νιώθουμε ότι ανήκουμε. Αν και είναι συχνά ένα θέμα υγείας που παραβλέπεται, μπορεί να επηρεάσει σε μεγάλο βαθμό την ψυχική υγεία και τη συναισθηματική ευεξία.
“Είτε πρόκειται για τη δική σας ακοή είτε για την ακοή ενός αγαπημένου προσώπου, είναι σημαντικό να συζητήσετε την υγεία της ακοής, να μειώσετε το στίγμα γύρω από την απώλεια ακοής και να προωθήσετε τους ελέγχους ακοής”, λέει ο McNee. Η υγεία της ακοής μπορεί να συμβάλει σημαντικά στην ποιότητα ζωής δεδομένου του κρίσιμου ρόλου της στις περισσότερες διαπροσωπικές αλληλεπιδράσεις. Μπορεί επίσης να είναι πηγή άνεσης και καταπραϋντικής, με περισσότερο από το ένα τέταρτο των ερωτηθέντων (27%) να λένε ότι η ακοή ήταν η πιο καταπραϋντική και ανακουφιστική αίσθηση από τις πέντε αισθήσεις (γεύση, αφή, όραση, όσφρηση, ακοή).