Ερευνητές στην Ιαπωνία ανακάλυψαν ότι ο αδρενεργικός έλεγχος του νευρικού συστήματος στα λευκά αιμοσφαίρια του αίματος που κυκλοφορούν μέσα στο σώμα, ενισχύει την ανοσοαπόκριση διατηρώντας τα Τ και Β κύτταρα στους λεμφαδένες κατά τη διάρκεια της ημέρας, όταν είναι πιο πιθανό να συναντήσουν ξένα αντιγόνα. Η σχετική μελέτη δημοσιεύτηκε χθες στο The Journal of Experimental Medicine.
Στην πορεία στο σώμα, τα Τ και Β κύτταρα διέρχονται από τους λεμφαδένες, όπου εξειδικευμένα κύτταρα μπορεί να τους παρουσιάσει μόρια αντιγόνου που συλλαμβάνουν από βακτήρια ή άλλα παθογόνα. Τα Τ και Β λεμφοκύτταρα, στη συνέχεια, εισάγονται ξανά στην κυκλοφορία του αίματος σε αναζήτηση αυτών των παθογόνων, έτσι ώστε να μπορούν να τα σκοτώσουν και να καταπολεμήσουν τις λοιμώξεις. Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι αριθμός των Τ και Β λεμφοκυττάρων που υπάρχουν στο αίμα μεταβάλλεται κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Ο Kazuhiro Suzuki και οι συνεργάτες του στο Frontier Research Center στο Πανεπιστήμιο της Οσάκα διαπίστωσαν ότι, σε ποντίκια, ο αριθμός των Τ και Β λεμφοκυττάρων που κυκλοφορούν στο αίμα κορυφώνεται κατά τη διάρκεια της ημέρας και μειώνεται κατά τη διάρκεια της νύχτας, όταν συσσωρεύονται στους λεμφαδένες. Αυτός ο διημερήσιος κύκλος των κυττάρων του ανοσοποιητικού ρυθμίζεται από τον νευροδιαβιβαστή νοραδρεναλίνη, που απελευθερώνονται από αδρενεργικά νεύρα που νευρώνουν τους λεμφαδένες. Τα νεύρα που εκκρίνεται περισσότερο νοραδρεναλίνη τη νύχτα, ενεργοποιούν β2 αδρενεργικούς υποδοχείς στην επιφάνεια των Τ και Β κυττάρων που εμποδίζουν την έξοδό τους από τους λεμφαδένες.
Τα ποντίκια εμφανίζουν ισχυρότερη ανοσολογική απόκριση, εφόσον τους χορηγούνται αντιγόνα τη νύχτα, συγκριτικά με την ημέρα, όταν περισσότερα Τ και Β κύτταρά τους εκτίθενται σε κύτταρα παρουσίασης αντιγόνου σε λεμφαδένες. Αυτό είναι λογικό, όπως επισημαίνουν οι ερευνητές, επειδή τα ποντίκια είναι νυκτόβια ζώα και είναι συνεπώς πιο πιθανό να αντιμετωπίσουν παθογόνα όταν είναι ενεργά κατά τη διάρκεια της νύχτας. Αντίστοιχα ο διημερήσιος κύκλος διαφέρει στους ανθρώπους, των οποίων τα Τ και Β κύτταρα φαίνεται ς να συσσωρεύονται σε λεμφαδένες κατά τη διάρκεια της ημέρας, όταν οι αδρενεργικοί νευρώνες πιστεύεται ότι είναι περισσότερο δραστικοί.