Για κάποιους ανθρώπους οι άφθες είναι πραγματικό μαρτύριο. Αυτές οι μικρές πληγές που αναπτύσσονται στο εσωτερικό του στόματος είναι το σήμα κατατεθέν μιας κοινής ασθένειας, γνωστής ως αφθώδης στοματίτιδα, η οποία επηρεάζει κυρίως νέους ηλικίας μεταξύ 10 και 35 ετών.
Ποιες είναι οι αιτίες
Η αιτία της αφθώδους στοματίτιδας δεν είναι απολύτως σαφής, αλλά μια γενετική προδιάθεση είναι εμφανής: στις μισές περιπτώσεις υπάρχει στην πραγματικότητα μια εξοικείωση. Αυτές δεν είναι μολυσματικές βλάβες, πολύ λιγότερο μεταδοτικές. Ο μηχανισμός που διέπει τον σχηματισμό τους είναι ανοσολογικός: στην πράξη υπάρχει μια ανοσολογική αντίδραση κάτω από τον βλεννογόνο του στόματος που προκαλεί μια φλεγμονώδη διήθηση που προκαλεί την καταστροφή του πιο επιφανειακού στρώματος των κυττάρων (επιθήλιο). Μια τυπική πληγή εμφανίζεται αρχικά ως μια μικρή βλατίδα, δηλαδή ένα πρήξιμο της βλεννογόνου μεμβράνης που στη συνέχεια μετατρέπεται σε κιτρινωπό-λευκό έλκος με κόκκινο φωτοστέφανο.
Οι παράγοντες που ευνοούν τις πληγές
Αν και τα αίτια των στοματικών ελκών δεν είναι ξεκάθαρα, ωστόσο έχει φανεί ότι ορισμένοι παράγοντες μπορούν να ευνοήσουν την ανάπτυξή τους σε άτομα με προδιάθεση. Μεταξύ αυτών είναι το τυχαίο δάγκωμα της γλώσσας ή των μάγουλων, το ψυχοσωματικό στρες, κάποια ενοχλητική τροφή για αυτό το άτομο (συνήθως αποξηραμένα φρούτα, πιπέρι ή άλλο δυνατό μπαχαρικό). διατροφικές ελλείψεις, για παράδειγμα σιδήρου, φυλλικού οξέος ή βιταμίνης Β12. Βλάβες παρόμοιες με τις πληγές ανιχνεύονται συχνά σε άτομα που πάσχουν από ιδιαίτερες παθολογίες όπως η νόσος του Crohn, η ελκώδης κολίτιδα, η κοιλιοκάκη, ο συστηματικός ερυθηματώδης λύκος, η ουδετεροπενία και ο οικογενής μεσογειακός πυρετός.
Πότε είναι καλύτερο να εξερευνήσετε;
Εμφανίζονται κυρίως στους πιο λεπτούς βλεννογόνους του στόματος, ιδιαίτερα στα μάγουλα, κάτω από τη γλώσσα και μέσα στα χείλη, και γενικά πονάνε τέσσερις-πέντε μέρες και σε επτά, δέκα μέρες επουλώνονται. «Όποιος έχει προδιάθεση να αναπτύξει άφθες έχει κατά μέσο όρο πέντε ή έξι επεισόδια το χρόνο, μερικές φορές και περισσότερα. Όταν οι άφθες εμφανίζονται συχνά, αξίζει να κάνετε κάποιες έρευνες για να αξιολογήσετε εάν η παρουσία τους σχετίζεται με ασθένειες όπως κοιλιοκάκη, ανεπάρκεια σιδήρου ή άλλες καταστάσεις, κάτι που σας επιτρέπει επίσης να δημιουργήσετε μια στοχευμένη θεραπεία.
Εάν, για παράδειγμα, ανακαλυφθεί ότι το υποκείμενο είναι κοιλιοκάκη, θα του προταθεί δίαιτα χωρίς γλουτένη, ελπίζοντας ότι θα οδηγήσει επίσης στην επίλυση των άφθεων. Eπειδή η πληγή δεν επουλώνεται μέσα σε μερικές εβδομάδες, συνιστάται να κάνετε έναν έλεγχο με έναν ειδικό στοματικής ιατρικής. Είναι σημαντικό να μην μπερδεύουμε κάτι πιο σοβαρό για άφθες: ένα στοματικό έλκος που δεν θεραπεύεται θα μπορούσε επίσης να είναι ο κώδωνας κινδύνου ενός στοματικού όγκου.
Πώς μπορούν να αντιμετωπιστούν τα έλκη και ποιες είναι οι θεραπείες
Όσο για τις θεραπείες, δυστυχώς, δεν υπάρχουν θαυματουργές θεραπείες: μόλις δημιουργηθεί το έλκος, χρειάζεται χρόνος για να ανασυσταθεί το στρώμα των κυττάρων που γεμίζει αυτή την «τρύπα». Ωστόσο, υπάρχουν σκευάσματα, για τοπική εφαρμογή, τα οποία μειώνουν τις καύσεις και προάγουν την ταχύτερη επούλωση. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν τζελ που περιέχουν αντισηπτικά που εμποδίζουν τον αποικισμό των βακτηρίων του αφθώδους πυρετού από το στόμα. Αυτά τα προϊόντα εφαρμόζονται δύο ή τρεις φορές την ημέρα και μπορούν να συσχετιστούν με τη χρήση προστατευτικών τζελ που τοποθετούνται πριν από τα γεύματα για να μειωθεί ο πόνος κατά το φαγητό.
Μερικές φορές σε ιδιαίτερα ύπουλες περιπτώσεις, ο ειδικός μπορεί επίσης να προτείνει μια πιο επιθετική προσέγγιση, για παράδειγμα με χαμηλή δόση κορτιζόνης. Στη συνέχεια, υπάρχουν ορισμένες προφυλάξεις που μπορούν να βοηθήσουν να μην επιδεινωθεί η κατάσταση στην οξεία φάση και εν μέρει επίσης να αποτραπούν οι υποτροπές. Πρώτα από όλα, πρέπει να προσπαθήσουμε να μην τραυματίσουμε το εσωτερικό του στόματος. Συνιστάται επίσης περιορισμό της κατανάλωσης αλκοόλ ακολουθώντας μια ισορροπημένη διατροφή πλούσια σε φρούτα και λαχανικά με τέτοιο τρόπο ώστε να αποτρέπονται και τυχόν διατροφικές ελλείψεις, καλή στοματική υγιεινή, προτιμώντας ενδεχομένως μη ερεθιστικές οδοντόκρεμες χωρίς ιδιαίτερες γεύσεις.