Τα άτομα με ΔΑΦ συχνά παρουσιάζουν άτυπη αισθητηριακή επεξεργασία, η οποία μπορεί να επηρεάσει σημαντικά τις κοινωνικές τους αλληλεπιδράσεις και την ποιότητα ζωής τους. Προηγούμενη έρευνα έχει δείξει ότι αυτά τα άτομα μπορεί να βρουν ορισμένους τύπους αγγίγματος δυσάρεστα ή συντριπτικά, συμβάλλοντας στις κοινωνικές τους προκλήσεις. Η νέα μελέτη είχε στόχο να εμβαθύνει την κατανόησή μας για το πώς γίνεται αντιληπτό και επεξεργασμένο το συναισθηματικό άγγιγμα σε ενήλικες με ΔΑΦ, δεδομένης της περιορισμένης διαθέσιμης έρευνας για αυτό το θέμα.
«Το συναισθηματικό άγγιγμα παίζει ζωτικό ρόλο στην καλλιέργεια των διαπροσωπικών σχέσεων, μεταφέροντας συναισθηματικά και κοινωνικά νοήματα που μπορούν να διαμορφώσουν νευροαναπτυξιακές τροχιές. Κατά συνέπεια, οι δυσκολίες στην επεξεργασία των εισροών αφής ή η εμφάνιση μη φυσιολογικής απτικής ευαισθησίας μπορεί να εμποδίσουν τις κοινωνικές συμπεριφορές, επηρεάζοντας σημαντικά τη σχεσιακή ζωή των ατόμων».
«Αυτή η πρόκληση είναι ιδιαίτερα έντονη στη ΔΑΦ, που χαρακτηρίζεται τόσο από αισθητηριακές διαταραχές όσο και από κοινωνικές βλάβες. Παρά τον κεντρικό ρόλο αυτού του φαινομένου μεταξύ των συμπτωμάτων της ΔΑΦ, υπάρχει έλλειψη μελετών που διερευνούν τις επιπτώσεις αυτής της συγκεκριμένης μορφής κοινωνικής ανταλλαγής στη συμπεριφορά και στο αυτόνομο νευρικό σύστημα». Στη μελέτη συμμετείχαν 48 συμμετέχοντες: 24 άτομα με ΔΑΦ και 24 τυπικά αναπτυσσόμενοι έλεγχοι.
Οι συμμετέχοντες κάθονταν αναπαυτικά με το αριστερό τους χέρι τοποθετημένο σε ένα τραπέζι, κρυμμένο από ένα ξύλινο πάνελ. Κάθε συμμετέχων έλαβε μια σειρά από ερεθίσματα αφής στη ραχιαία πλευρά του αριστερού αντιβραχίου. Αυτά τα ερεθίσματα περιελάμβαναν το συναισθηματικό άγγιγμα , το οποίο περιλάμβανε αργά, απαλά κτυπήματα και ένα άγγιγμα ελέγχου , που χαρακτηρίζεται από χτύπημα. Μετά από κάθε άγγιγμα, οι συμμετέχοντες βαθμολόγησαν το άγγιγμα στα συναισθηματικά (ευχάριστα) και δυσάρεστα συστατικά του, χρησιμοποιώντας μια αριθμητική κλίμακα. Το πείραμα σχεδιάστηκε για να είναι ευέλικτο, επιτρέποντας στους συμμετέχοντες να κάνουν παύση εάν ένιωθαν κουρασμένοι ή καταβεβλημένοι.
