Ο καρκίνος του παχέος εντέρου – μαζί με τον καρκίνο του μαστού, του πνεύμονα και του προστάτη – ευθύνεται για το ήμισυ όλων των νέων περιπτώσεων σε αυτή τη χώρα και περίπου το ήμισυ των θανάτων που σχετίζονται με τον καρκίνο. Εδώ είναι έξι πράγματα που πρέπει να γνωρίζουν όλοι για τον καρκίνο του παχέος εντέρου, σύμφωνα με τον Δρ Ranade.
Εάν είστε μαύρος, ιθαγενής ή άνδρας, διατρέχετε υψηλότερο κίνδυνο
Οι μαύροι Αμερικανοί έχουν το υψηλότερο ποσοστό διαγνώσεων καρκίνου του παχέος εντέρου και θανάτων από όλες τις εθνοτικές ομάδες, ακολουθούμενοι από τους ιθαγενείς Αμερικανούς. Και αν είστε άνδρας, έχετε 20% περισσότερες πιθανότητες να έχετε καρκίνο του παχέος εντέρου κατά τη διάρκεια της ζωής σας από τις γυναίκες ομολόγους σας.
Ο κίνδυνος καρκίνου του παχέος εντέρου αυξάνεται με την ηλικία
Όπως συμβαίνει με πολλούς καρκίνους και ασθένειες, ο κίνδυνος αυξάνεται με την ηλικία σας. Αλλά όλο και περισσότεροι νέοι άνθρωποι διαγιγνώσκονται με καρκίνο του παχέος εντέρου, λέει ο Δρ. Ranade. «Δεν είναι μια διάγνωση αποκλειστικά για τον ηλικιωμένο πληθυσμό», λέει.
Μερικούς παράγοντες κινδύνου μπορούμε να ελέγξουμε. Άλλους δεν μπορούμε.
Δυστυχώς, πολλοί παράγοντες κινδύνου είναι πέρα από τον έλεγχό μας, όπως:
- Γήρανση
- Οικογενειακό ιστορικό (ειδικά σε συγγενείς πρώτου ή δεύτερου βαθμού)
- Καταστάσεις όπως η κυστική ίνωση, ο διαβήτης τύπου 2 και η φλεγμονώδης νόσος του εντέρου
- Ιστορικό κοιλιακής ακτινοβολίας
Αλλά ο Δρ Ranade προτείνει να εστιάσετε σε παράγοντες κινδύνου που μπορείτε να αλλάξετε, όπως:
- Ευσαρκία
- Κατανάλωση αλκοόλ
- Κάπνισμα
- Μη ελεγχόμενος διαβήτης.
«Υπάρχουν επίσης μελέτες που δείχνουν ότι το κόκκινο και το επεξεργασμένο κρέας μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο καρκίνου του παχέος εντέρου», προσθέτει. «Όλοι θα πρέπει επίσης να δίνουν προτεραιότητα στην τακτική σωματική δραστηριότητα και να ακολουθούν δίαιτες που είναι υψηλότερες σε φρούτα, λαχανικά και διαιτητικές ίνες».
Ο καρκίνος του παχέος εντέρου συνήθως αναπτύσσεται με την πάροδο του χρόνου.
Το γενικό χρονοδιάγραμμα για τις περισσότερες περιπτώσεις καρκίνου του παχέος εντέρου είναι σταδιακό και αργό, λέει ο Δρ Ranade. «Αυτό δείχνει τη σημασία των τακτικών ιατρικών ελέγχων και παρακολούθησης, καθώς γνωρίζουμε ότι η έγκαιρη ανίχνευση και αφαίρεση των πολυπόδων στο παχύ έντερο μπορεί να είναι θεραπευτική προτού ακόμη αναπτυχθεί ο καρκίνος».
Όσο νωρίτερα γίνει η διάγνωση, τόσο καλύτερα λειτουργεί η θεραπεία.
Ο τύπος καρκίνου που έχετε και το πόσο έχει προχωρήσει έχει μεγάλο αντίκτυπο στην πιθανότητα θετικών αποτελεσμάτων, συμπεριλαμβανομένης της επιβίωσης και της μακροχρόνιας ύφεσης. «Οι λιγότερο επιθετικοί ή λιγότερο προχωρημένοι καρκίνοι έχουν καλύτερα μακροπρόθεσμα αποτελέσματα», λέει ο Δρ Ranade.
Και η κολονοσκόπηση είναι ο καλύτερος τρόπος για να την κάνετε νωρίς.
Ο προληπτικός έλεγχος μπορεί να εντοπίσει την ασθένεια πριν οι ασθενείς εμφανίσουν συμπτώματα ή αλλαγές στην υγεία τους, συνεχίζει. Οι κολονοσκοπήσεις συνιστώνται σε όλους από την ηλικία των 45 ετών (και νωρίτερα εάν διατρέχετε υψηλότερο κίνδυνο). Και αν δεν υπάρχουν ανησυχίες, μπορεί να μην χρειαστείτε άλλη για 10 χρόνια.
Αυτή είναι η ώρα να δείτε έναν γιατρό.
Εκτός από την τήρηση των συστάσεων για κολονοσκοπήσεις, ο Δρ. Ranade τονίζει ότι οι άνθρωποι πρέπει να «δίνουν προσοχή στο σώμα τους και να είναι ο συνήγορος του εαυτού τους».
Αυτό σημαίνει ότι αναζητάτε συμπτώματα όπως:
- Αλλαγή στις συνήθειες του εντέρου
- Αιμορραγία από το ορθό
- Κοιλιακός πόνος, αν και είναι σχετικά ασυνήθιστος
- Αναιμία ανεπάρκειας σιδήρου, που εντοπίζεται σε τακτική αιματολογική εξέταση