Επιληψία: Η υπνική άπνοια και τα χαμηλά επίπεδα οξυγόνου κατά τον ύπνο συνδέονται με την επιληψία που εμφανίζεται για πρώτη φορά μετά την ηλικία των 60 ετών, γνωστή ως επιληψία όψιμης έναρξης, σύμφωνα με μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Sleep. Η σχέση ήταν ανεξάρτητη από άλλους γνωστούς παράγοντες κινδύνου για επιληψία όψιμης έναρξης και άπνοια ύπνου, συμπεριλαμβανομένης της υπέρτασης και του εγκεφαλικού.
Τα ευρήματα μπορεί να βοηθήσουν στην καλύτερη κατανόηση της σχέσης μεταξύ των διαταραχών ύπνου και της επιληψίας όψιμης έναρξης, καθώς και στον εντοπισμό πιθανών στόχων για θεραπεία. “Υπάρχουν αυξανόμενες ενδείξεις ότι η επιληψία όψιμης έναρξης μπορεί να είναι ενδεικτική υποκείμενης αγγειακής νόσου ή νευροεκφυλιστικής νόσου, ακόμη και δυνητικά ως προκλινικός δείκτης νευροεκφυλιστικής νόσου”, δήλωσε η Rebecca Gottesman, M.D., Ph.D., επικεφαλής του κλάδου Stroke Branch στο Εθνικό Ινστιτούτο Νευρολογικών Διαταραχών και Εγκεφαλικού του NIH (NINDS) και συγγραφέας στη μελέτη. “Σε σύγκριση με άλλες ηλικιακές ομάδες, οι ηλικιωμένοι έχουν την υψηλότερη συχνότητα νέων περιπτώσεων επιληψίας – έως και οι μισές από τις οποίες δεν έχουν ξεκάθαρη αιτία. Η υπνική άπνοια είναι κοινή μεταξύ των ατόμων με επιληψία, αλλά η συσχέτιση δεν είναι καλά κατανοητή.” Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον Christopher Carosella, M.D., επίκουρο καθηγητή νευρολογίας στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins της Βαλτιμόρης, εντόπισαν περιπτώσεις όψιμης έναρξης επιληψίας χρησιμοποιώντας ισχυρισμούς Medicare και ανέλυσαν δεδομένα ύπνου από περισσότερους από 1.300 συμμετέχοντες σε μια μελέτη διαταραχής της αναπνοής κατά τον ύπνο και καρδιαγγειακών παθήσεων.
Βρήκαν ότι οι άνθρωποι των οποίων ο κορεσμός οξυγόνου έπεσε κάτω από το 80% κατά τη διάρκεια του ύπνου, μια κατάσταση γνωστή ως νυχτερινή υποξία, είχαν τρεις φορές περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν επιληψία όψιμης έναρξης σε σύγκριση με εκείνους που δεν είχαν παρόμοια χαμηλά επίπεδα οξυγόνου. Επιπλέον, οι συμμετέχοντες με αυτοαναφερθείσα άπνοια ύπνου στη μετέπειτα ζωή τους είχαν διπλάσιες πιθανότητες να αναπτύξουν επιληψία όψιμης έναρξης από εκείνους που δεν είχαν τη διαταραχή ύπνου. Ο βαθμός υποξίας κατά τη διάρκεια του ύπνου συσχετίστηκε με επιληψία όψιμης έναρξης, ανεξάρτητα από άλλα συνυπάρχοντα ιατρικά ζητήματα και δημογραφικούς παράγοντες. Οι συγγραφείς σημειώνουν ότι η μελέτη δεν ανίχνευσε συσχέτιση μεταξύ του δείκτη άπνοιας-υπόπνοιας, ένα παραδοσιακό μέτρο της σοβαρότητας της άπνοιας ύπνου. Η υπνική άπνοια είναι γνωστό ότι αποτελεί παράγοντα κινδύνου για κακή υγεία του εγκεφάλου με άλλους τρόπους, συμπεριλαμβανομένου του κινδύνου εγκεφαλικού και άνοιας, αλλά η συσχέτιση με την επιληψία δεν είχε περιγραφεί προηγουμένως. Η σχέση με την υποξία υποδηλώνει ότι η επαναλαμβανόμενη χρόνια έκθεση σε χαμηλά επίπεδα οξυγόνου κατά τη διάρκεια της νύχτας μπορεί να οδηγήσει σε εγκεφαλικές αλλαγές που τελικά οδηγούν σε κίνδυνο επιληψίας. Η μελέτη δεν μπορεί να προσδιορίσει εάν η θεραπεία ή η πρόληψη της υπνικής άπνοιας μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο επιληψίας, αλλά υποδηλώνει ότι αυτό μπορεί να είναι ένας σημαντικός πιθανός στόχος για τη μείωση του κινδύνου επιληψίας όψιμης έναρξης.
«Η ανακάλυψη μιας αναστρέψιμης αιτίας για την ανάπτυξη οποιουδήποτε τύπου ιδιοπαθούς επιληψίας είναι ένας φιλόδοξος στόχος για τους ερευνητές ή τους κλινικούς γιατρούς της επιληψίας», δήλωσε η Δρ Καροσέλα. «Ελπίζουμε ότι αυτή η μελέτη μπορεί να είναι ένα μικρό πρώτο βήμα προς αυτή την κατεύθυνση και επίσης μια ενθάρρυνση για την αξιολόγηση και τη θεραπεία διαταραχών ύπνου σε ασθενείς με επιληψία». Επειδή η άπνοια ύπνου μπορεί να έχει καρδιαγγειακά αποτελέσματα και επιπτώσεις στην υγεία του εγκεφάλου, τα ευρήματα μπορεί επίσης τελικά να βοηθήσουν στον εντοπισμό ατόμων που διατρέχουν κίνδυνο για ορισμένες από αυτές τις άλλες καταστάσεις, παρέχοντας μια πιθανή ευκαιρία για θεραπεία και πρόληψη. Απαιτούνται μελλοντικές μελέτες για να αξιολογηθεί εάν η θεραπεία της υπνικής άπνοιας σε ασθενείς που διατρέχουν κίνδυνο για επιληψία όψιμης έναρξης μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της εμφάνισης της νόσου.
