Μόλις πριν από τρία χρόνια, στις 30 Ιανουαρίου 2020, ο επικεφαλής του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας έκανε μια δήλωση ορόσημο: Ένας «καινοφανής κορωνοϊός» που είχε εντοπιστεί για πρώτη φορά στην Κίνα είχε εξαπλωθεί σε βαθμό που ήταν πλέον «Κατάσταση έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία International Concern (PHEIC)». Ο ιός τώρα γνωστός ως SARS-CoV-2 — ο οποίος προκαλεί τη νόσο COVID-19 — εξακολουθεί να εξαπλώνεται. Αλλά για όσους μελετούν μολυσματικές ασθένειες, η συζήτηση για πιθανές επόμενες πανδημίες είναι αναγκαιότητα.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας διατηρεί μια λίστα με ιούς και βακτήρια με δυνατότητα πανδημίας. Η Jill Weatherhead του Baylor College of Medicine λέει ότι η ιεράρχηση των ασθενειών βασίζεται γενικά σε δύο παράγοντες: την ικανότητά τους να εξαπλώνονται και την ικανότητα των ανθρώπων να τις αντιμετωπίζουν. Ο κατάλογος βοηθά τους επιστήμονες, τις κυβερνήσεις και τους οργανισμούς να επενδύσουν ενέργεια και κεφάλαια για τη μελέτη των παθογόνων που είναι πιο πιθανό να προκαλέσουν τη μεγαλύτερη καταστροφή στον άνθρωπο.
Ο ΠΟΥ αναπτύσσει «σχεδιαγράμματα» με στρατηγικούς στόχους και ερευνητικές προτεραιότητες για κάθε ασθένεια στη λίστα. Εδώ είναι οι ασθένειες στην τρέχουσα λίστα. Μια αναθεωρημένη λίστα αναμένεται τους επόμενους μήνες: Στα τέλη του 2022, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας συγκάλεσε περισσότερους από 300 επιστήμονες για να αξιολογήσουν και να ενημερώσουν τη λίστα. Σημείωση: Η υποδομή για την ανίχνευση ασθενειών σε διάφορα μέρη του κόσμου ποικίλλει, όπως και το γεγονός ότι τα ήπια περιστατικά μιας ασθένειας ενδέχεται να μην είναι γνωστά ή αναφερόμενα. Τα ποσοστά θνησιμότητας βασίζονται στα καλύτερα διαθέσιμα δεδομένα.
Ιός Nipah
- Τι το μεταφέρει: νυχτερίδες φρούτων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που ονομάζονται ιπτάμενες αλεπούδες, και οικόσιτα ζώα όπως χοίροι, άλογα, γάτες και σκύλοι.
- Πώς εξαπλώνεται: Ο ιός Nipah μπορεί να μεταδοθεί στον άνθρωπο από ζώα ή μολυσμένα τρόφιμα. Μπορεί επίσης να μεταδοθεί απευθείας από άνθρωπο σε άνθρωπο.
- Ο απολογισμός του: 40% έως 75% ποσοστό θνησιμότητας. Ο ιός μπορεί επίσης να προκαλέσει εγκεφαλίτιδα, ή πρήξιμο του εγκεφάλου.
- Ιατρική εργαλειοθήκη: Δεν υπάρχει διαθέσιμο εμβόλιο ούτε για ανθρώπους ούτε για ζώα. Οι θεραπείες με μονοκλωνικά αντισώματα βρίσκονται σε εξέλιξη.
Αιμορραγικός πυρετός Κριμαίας-Κονγκό
- Ποια ζώα το μεταφέρουν: τσιμπούρια, ζώα.
- Πώς εξαπλώνεται: Οι άνθρωποι συνήθως προσλαμβάνουν τον ιό από την επαφή με τσιμπούρια ή μολυσμένα ζώα. Για να πάρετε τον ιό από άλλο άτομο απαιτείται στενή επαφή με αίμα ή άλλα σωματικά υγρά από ένα μολυσμένο άτομο.
- Ο απολογισμός του: 10% έως 40% ποσοστό θνησιμότητας. Η ασθένεια είναι ενδημική, δηλαδή εμφανίζεται τακτικά, στην Αφρική, τα Βαλκάνια, τη Μέση Ανατολή και την Ασία. Ο ιός προκαλεί σοβαρά ξεσπάσματα ιογενούς αιμορραγικού πυρετού, μια κατάσταση που μπορεί να βλάψει τα συστήματα οργάνων του σώματος και το καρδιαγγειακό σύστημα και που συχνά περιλαμβάνει σοβαρή αιμορραγία.
- Ιατρική εργαλειοθήκη: Παρόλο που ένα εμβόλιο χρησιμοποιείται στη Βουλγαρία, δεν έχει δημοσιευθεί έρευνα σχετικά με το πόσο καλά λειτουργεί και δεν έχει άδεια πουθενά αλλού. Άλλα εμβόλια βρίσκονται υπό ανάπτυξη και ένα αντιικό φάρμακο που ονομάζεται ριμπαβιρίνη φαίνεται να βοηθά στη θεραπεία λοιμώξεων.
Πυρετός Lassa
- Ποια ζώα το μεταφέρουν: αρουραίοι και άλλα τρωκτικά.
- Πώς εξαπλώνεται: Ο ιός είναι ενδημικός σε περιοχές της Δυτικής Αφρικής. Οι αρουραίοι εκκρίνουν τον ιό και οι άνθρωποι τον συλλαμβάνουν όταν εκτίθενται στα ούρα και τα κόπρανα των τρωκτικών, είτε μέσω άμεσης επαφής είτε τρώγοντας μολυσμένα τρόφιμα. Μπορεί επίσης να εξαπλωθεί μεταξύ των ανθρώπων μέσω της άμεσης επαφής με τις εκκρίσεις ενός μολυσμένου ατόμου (αίμα, ούρα, κόπρανα), μέσω της σεξουαλικής επαφής και σε ιατρικές εγκαταστάσεις μέσω μολυσμένου εξοπλισμού.
- Ο απολογισμός του: 1%, αλλά έως και 15% σε σοβαρά νοσοκομειακά περιστατικά. Μπορεί να είναι θανατηφόρο για ανθρώπους και έμβρυα στο τρίτο τρίμηνο της εγκυμοσύνης. Εκτός από τον θάνατο, μια κοινή επιπλοκή είναι η κώφωση, η οποία μπορεί να είναι μόνιμη.
- Ιατρική εργαλειοθήκη: Δεν υπάρχει εμβόλιο, αλλά η ριμπαβιρίνη φαίνεται να βοηθά στη θεραπεία λοιμώξεων.
Πυρετός της κοιλάδας Rift
- Τι ζώα το μεταφέρουν: τα κουνούπια. Τα έντομα μπορούν να μεταδώσουν τον ιό τόσο στον άνθρωπο όσο και στους δικούς τους απογόνους. Ζώα όπως βοοειδή, πρόβατα, κατσίκες, βουβάλια και καμήλες μπορούν επίσης να μολυνθούν.
- Πώς εξαπλώνεται: Μεταδίδεται στους ανθρώπους μέσω της επαφής με αίμα, άλλα σωματικά υγρά ή ιστούς μολυσμένων ζώων.
- Ο απολογισμός της: Αν και το επίπεδο θνησιμότητας είναι μικρότερο από 1% και η ασθένεια είναι ήπια για τους περισσότερους ανθρώπους, περίπου 8% έως 10% των ατόμων που έχουν μολυνθεί αναπτύσσουν σοβαρά συμπτώματα, όπως οφθαλμικές βλάβες, εγκεφαλίτιδα και αιμορραγικό πυρετό.
- Ιατρική εργαλειοθήκη: Παρόλο που έχει αναπτυχθεί εμβόλιο, δεν έχει ακόμη άδεια ή διαθέσιμο.
Ζίκα
- Τι ζώα το μεταφέρουν: τα κουνούπια
- Πώς μεταδίδεται: Εκτός από τα τσιμπήματα των κουνουπιών, ο ιός μπορεί να μεταδοθεί από μια έγκυο σε ένα έμβρυο. Η ασθένεια μπορεί επίσης να μεταδοθεί μέσω του σεξ και πιθανώς μέσω μεταγγίσεων αίματος.
- Ο φόρος του: Σπάνια είναι θανατηφόρος, αλλά ο Ζίκα μπορεί να προκαλέσει σοβαρά εγκεφαλικά ελαττώματα στα έμβρυα, συμπεριλαμβανομένης της μικροκεφαλίας. Έχει επίσης συνδεθεί με αποβολή, θνησιγένεια και άλλες γενετικές ανωμαλίες.
- Ιατρική εργαλειοθήκη: Χωρίς θεραπεία ή εμβόλιο
Έμπολα και νόσος του ιού Marburg
- Τι τα μεταφέρει: Οι νυχτερίδες και τα μη ανθρώπινα πρωτεύοντα πιστεύεται ότι μεταφέρουν τους ιούς, από την οικογένεια των φιλοϊών, που προκαλούν αυτούς τους αιμορραγικούς πυρετούς.
- Πώς εξαπλώνονται: Και οι δύο ιοί πιστεύεται ότι εξαπλώνονται με τον ίδιο τρόπο. Μετά την αρχική διάχυση από ένα ζώο, οι άνθρωποι μεταδίδουν τους ιούς σε άλλους ανθρώπους μέσω άμεσης επαφής με αίμα ή άλλα σωματικά υγρά ενός ατόμου που έχει συμπτώματα ή που έχει πεθάνει από τη νόσο. Οι ιοί μπορούν επίσης να εξαπλωθούν μέσω αντικειμένων ή επιφανειών μολυσμένων με σωματικά υγρά και μέσω σπέρματος από άτομα που έχουν αναρρώσει από τη νόσο.
- Ο απολογισμός τους: Το μέσο ποσοστό θνησιμότητας είναι περίπου 50%, αν και τα ποσοστά κυμαίνονται από 25% έως 90% σε προηγούμενα κρούσματα.
- Ιατρική εργαλειοθήκη: Έχουν χρησιμοποιηθεί εμβόλια για τον Έμπολα στη Γουινέα και τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό. Τα μονοκλωνικά αντισώματα που εγκρίθηκαν από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων το 2020 μπορούν επίσης να βοηθήσουν στη θεραπεία του Έμπολα. Εμβόλια για τον ιό Marburg βρίσκονται σε εξέλιξη.
MERS (αναπνευστικό σύνδρομο της Μέσης Ανατολής)
- Τι ζώα το μεταφέρουν: καμήλες
- Πώς εξαπλώνεται: Μετά την αρχική μετάδοση από τις καμήλες στους ανθρώπους, αυτός ο κορωνοϊός μπορεί να εξαπλωθεί από άτομο σε άτομο μέσω στενής επαφής με ένα μολυσμένο άτομο.
- Ο απολογισμός του: Το αναφερόμενο ποσοστό θνησιμότητας, σύμφωνα με τον ΠΟΥ, είναι 35%.
- Ιατρική εργαλειοθήκη: Πολλά εμβόλια βρίσκονται υπό ανάπτυξη, αλλά κανένα δεν έχει εγκριθεί.
SARS (σοβαρό οξύ αναπνευστικό σύνδρομο)
- Τι το κουβαλά: Τα μοσχοκάρυα των φοινίκων ενοχοποιήθηκαν σε μεγάλο βαθμό για το ξέσπασμα του 2003. Το μεταφέρουν και νυχτερίδες και πιθανώς άλλα άγρια ζώα.
- Πώς μεταδίδεται: Μετά το αρχικό συμβάν μετάδοσης από ζώο σε άνθρωπο, το SARS μπορεί να μεταδοθεί από άτομο σε άτομο μέσω στενής επαφής με ένα μολυσμένο άτομο. Πιστεύεται ότι συνήθως εξαπλώνεται μέσω σταγονιδίων από τον βήχα και το φτάρνισμα και μερικές φορές μέσω επιφανειών που αγγίζονται από μολυσματικά άτομα.
- Ο απολογισμός του: λιγότερο από 1% ποσοστό θνησιμότητας
- Ιατρική εργαλειοθήκη: Δεν έχει εγκριθεί καμία θεραπεία ή εμβόλιο.
Νόσος Χ
Ο ΠΟΥ λέει ότι δεν ταξινομεί τις ασθένειες σε καμία σειρά πιθανής απειλής, αλλά αναγνωρίζει την πιθανότητα μια άγνωστη ακόμη ασθένεια να προκαλέσει μια σοβαρή πανδημία. Στην εργασία της με τους ιούς των νυχτερίδων, για παράδειγμα, η Raina Ploughright του Πανεπιστημίου Cornell λέει ότι ακόμη και στο μικρό ποσοστό των ειδών νυχτερίδων που έχουν μελετηθεί, τα ζώα φέρουν χιλιάδες ιούς, «και δεν έχουμε ιδέα πόσοι υπάρχουν κίνδυνοι», λέει. “Δεν έχουμε την τεχνολογία για να πάρουμε μια σειρά και να πούμε με βεβαιότητα αν μπορεί να μολύνει ανθρώπους ή μπορεί να μεταδοθεί από άνθρωπο σε άνθρωπο. Είμαστε τυφλοί, πραγματικά.”
